砂漠の彼方に

作者： shinobu

　少年は歩いていた。

　一歩、また一歩と足を踏み出すたびに容赦なく体力が奪われていく。あと数歩先で出口が見えるかもしれないという期待が、少年を歩かせる唯一の力の源となっていた。

　大地は荒涼たる砂漠である。

　少年は、なぜ自分がこんな所にいなくてはならないのか分からなかった。それどころか、自分の存在自体さえ疑い始めていた。

　熱風が砂塵を舞い上げて吹いてくる。

　少年の喉は渇いていた。水が欲しかった。金銀の貨幣の山も、重く冷たい銃も、他の物は何もいらなかった。

　ただ、ただ、水だけが欲しかった。

　一度欲しいと思ったら、大概の物は手に入れてきた。それを得るためにはいかなる苦痛にも打ち勝ってきたし、友人を犠牲にすることさえ顧みなかった。

（強盗や殺人をした訳ではあるまい。そうだ。誰が何と言おうと、オレは悪ではないのだ）　

　少年は笑みを浮かべた。真昼の砂漠には不釣合いなほど、冷たい笑みだった。

　不意に立ち止まり、少年は瞳を凝らした。その黒ずんだ瞳には、いつもの自信に満ちあふれた光が戻り始めていた。

「オアシスだ！　オアシスが見える！」

　残る力を振り絞り、砂に足をとられながら駆けていった。

　走って、走って、走った。

　少年は200メートルほど走ったが、急に勢いを失い、膝を突いた。

　オアシスは消えていた。いや、最初からそこにオアシスなどなかったのだ。

　あるのは、灼熱の太陽と褐色の砂。

「こんな、こんなことって……誰もオレを助けてくれないのかよぉ……」

　信じたくはなかった。しかし、心の裏側では認めていたことだった。

　少年はゆっくりと倒れていった。まるで、切り倒された枯木のように……。

　目の前に野原が広がっている。草花や蝶と戯れるように、長い黒髪の少女が踊っている。動きに合わせてふわりふわりと揺れるその髪は、さながら妖精の羽のようだ。

「フフフ……」

　既視感を覚えたが、少女の名前を思い出すことはできない。

　少女は、くるりとこちらを向いて言った。

「ね、一緒にワルツを踊ろうよ」

「え……あ……」

　少年は失われた日々の記憶をいつの間にか呼び起こしていた。

　ワルツ。少女と学園祭で手をつないで踊ったあの曲。

　まだ純粋な心を持っていたあの日。

　戻りたかった。いや、今なら戻れそうな気がした。

「うん」

　少年は無邪気に答えていた。

　手を取り合い、リズムに乗って軽やかに踊り出す二人。

「二人で踊ると楽しいね」

「そうだな……ハハハ」

　幸せな時間が流れる。

　やがて二人は疲れて、草むらの上に倒れた。

　そよ風が頬を撫でていく。暖かな陽射し。空を仰げば、綿菓子のような雲がゆっくりと流れていく。

　少年は、次第に自分の心が洗い清められていくように感じた。

（今、オレには何の力もないけど……）

　隣を振り向くと、少女は小声で歌を口ずさんでいた。

　微笑みながら言葉をかけようとする。

「……！」

　少女の姿は急速に薄れていき、幻のように消えていった。

　草花や蝶、野原全体が消えていった。

　砂塵を舞い上げながら吹いてきた熱風に、少年は目を閉じた。

　争いをやめてください

　争いが生み出すのは、消えない炎と止まない雨ばかり

　怒りに、悲しみに、耐えて下さい

　怒りは、汚れた鋼鉄で

　悲しみは、ガラスの破片で

　自分とみんなを傷つけるだけ

　森も、海や空も

　何も語ろうとはしないけど

　あなたは気付いているはずだから

　失われていく森の

　汚されていく海や空の

　力になってあげてください

　あなたにはそれができるはずだから

　心の中の壁を突き抜けたとき

　あなたは歩き出すでしょう

　あなたの夢とともに

　少年は目を開けた。

　そこには褐色の砂が広がっていた。

「蜃気楼……いや、夢だったんだろうか？」

　少年はゆっくりと立ち上がる。

「でも……もう一度……」

　渇いたのどを潤され、力を取り戻したかのように、少年は再び歩き出す。

　彼方にある、確実に存在するものを目指して。

「……彼女に会うために」

繰り返しますが、筆者が高校時代に書いたつまらない小説です（恥）

現在に至るまで、あまり上達していない（むしろ退化？）です。

終盤のポエムは環境問題の啓発っぽい感じになっていますが、「いじめイクナイ！　やめようね」というメッセージを込めていたような気が・・・うん、誰も分からないね。

お目汚し、大変失礼致しました。