第十一話：王子と賊と裏切り者の影に心が折れそう
クロイツェル家の屋敷、書斎。 燭台の炎が揺れ、壁に飾られた先祖の肖像画がまるで私を見下ろしているようだ。 窓の外では、秋の夜風が庭の木々をざわめかせ、月光が芝生に銀色の光を投げかけている。 静寂の中に、不穏な気配が漂う。
私は——佐藤悠斗、いや、悪役令嬢イザベラ・フォン・クロイツェル、魔導書を握りしめて書斎の椅子に座り、頭を抱えている。
「王子コンビ、賊の襲撃、裏切り者の影…！ 俺の胃、もう存在しない！ ただのサラリーマンだった俺が、なんでこんな国家レベルの騒動に巻き込まれてんだよ！」
魔導書の革表紙は冷たく、触れるたびにゾクゾクする。 さっきのメッセージが脳裏で響く。
『裏切り者の影が、今、君を試す』
「試すって何！？ 裏切り者って誰だよ！？ ヴィクター？ レオン？ まさかエレナ！？」
ゲーム『キラキラ☆ロイヤルハート』の知識を総動員しても、こんな展開なかった。 イザベラはヒロインをいじめて断罪される悪役令嬢のはずなのに、なぜかヒロインに感謝され、王子や公爵に追い詰められ、謎のイケメンに絡まれ、賊に命を狙われる。
「この世界、ゲームと違いすぎる…！ 魔導書と刻印が鍵なら、俺、ほんとに何かやらなきゃいけないのか？」
サラリーマン時代の記憶がチラつく。 徹夜で作った企画書を上司にボツにされ、胃薬を飲みながら耐えたあの感覚。 今はそれどころじゃない。 命がかかってるんだ。
腕の刻印が、月光に照らされて青白く光る。 触ると、熱いような冷たいような、奇妙な感覚が全身を走る。
「この刻印、ほんとに俺の体に何かヤバいもん宿ってるんじゃ…？ 魔導書とリンクしてるって、マジで？」
隠し扉にしまった魔導書を思い出す。 あの本、持ってるだけで命の危機なのに、捨てるわけにもいかない。 バッドエンド回避の鍵かもしれないからだ。
そこへ、書斎の外でドンッと大きな音。
「！？ 何！？」
メイドのリナが悲鳴を上げ、ドアをバタンと開ける。 彼女の顔は、燭台の光で青ざめて見える。
「お嬢様！ 屋敷の外に賊です！ 衛兵が応戦してますが、数が…！」
「賊！？ また！？ 魔導書狙ってる！？」
心臓がバクバクする。 窓の外、庭の闇に複数の黒い人影。 月光に照らされたフードの男たちが、まるで幽霊のように動く。
レオン・ヴァルドが窓枠に現れ、剣を手にニヤリと笑う。 黒髪に赤い瞳が、夜の闇で不気味に光る。
「よお、令嬢。賊がまた来たぜ。今回は数が多い。準備しろよ」
「準備って何！？ 俺、戦えねえよ！ ただのサラリーマンだぞ！」
レオンの気楽な態度にイラッとするけど、舞踏会で助けてくれたのは事実。 味方…だよな？ でも、あの「獲物」発言、絶対怪しいよな…。
その時、屋敷の玄関ホールで馬車の音。 リナが慌てて言う。
「お嬢様！ 第一王子ルーカス殿下と第二王子カイザー殿下がご到着です！」
「ルーカスとカイザー！？ 今！？ こんなタイミングで！？」
胃がキリキリを超えて、なんかもう無感覚になってきた。
庭に出ると、月光の下で衛兵と賊が剣を交えている。 金属音が夜の静寂を切り裂き、芝生に血の滴が散る。 空気は冷たく、火薬の匂いが鼻をつく。
ルーカスが馬車から降り、金髪碧眼の凛々しい姿で衛兵に指示を出す。
「イザベラ、無事か！？ 衛兵、賊を一網打尽にしろ！」
（婚約者、めっちゃカッコいい！ でも、俺、こんな戦場にいる場合じゃねえ！）
カイザーが銀髪を揺らし、ニヤニヤしながら短剣を手に近づいてくる。
「イザベラ嬢、ピンチだね！ でも、なんかワクワクするよ！」
「ワクワクしてる場合か！ お前、ほんと呑気だな！」
レオンが賊の一人を剣で倒し、俺に振り返る。
「令嬢、魔導書、持ってるだろ？ 賊がこんなしつこいってことは、近くにある証拠だぜ」
「レオン！ お前、味方だろ！？ 疑うな！」
でも、心のどこかで思う。 レオン、ほんとに味方か？ ゲームにいないキャラ、怪しすぎる。
その時、賊のリーダーらしき男が庭の中央に立つ。 フードの下、目だけがギラリと光る。
「イザベラ・フォン・クロイツェル、刻印の者よ。魔導書を渡せ。さもなくば、この屋敷を灰にする」
「灰！？ やめろ、俺の家だぞ！」
（いや、イザベラの家か…！ でも、燃やされるのはマジ勘弁！）
腕の刻印がピカッと光り、胸が締め付けられるような感覚。 魔導書のメッセージが頭に響く。
『裏切り者の影が、今、君を試す』
「裏切り者って、お前か！？ それとも誰だよ！？」
ルーカスが剣を構え、賊のリーダーに突進。
「貴様、何者だ！ 魔導書を狙う組織の目的は！？」
賊のリーダーが低い笑い声を上げる。
「ルミエール王国の偽りの歴史を暴く。それが我々の使命だ。刻印の者よ、魔導書を開け！」
「偽りの歴史！？ また新情報！？ 俺、頭整理しきれねえ！」
カイザーが短剣を投げ、賊の動きを封じる。
「イザベラ嬢、めっちゃモテモテだね。こんなヤバい奴らにまで狙われて！」
「モテてねえ！ 命狙われてるんだよ！」
レオンがニヤリと笑い、別の賊を倒す。
「令嬢、時間稼ぐから、なんか考えろよ。刻印が光ってるってことは、魔導書の力、使えるんじゃね？」
「使える！？ 俺、そんなファンタジー知識ねえよ！」
その時、屋敷の窓から金髪の少女が飛び出してきた。 エレナ・リリエール、ゲームのヒロインだ！
「イザベラ様！ 私、助けに来ました！」
「エレナ！？ なんでここに！？ ヒロイン、こんな戦場に来るなよ！」
エレナが小さなナイフを手に、震えながらも俺の前に立つ。
「イザベラ様がピンチなら、私も戦います！ 舞踏会で助けてくれた恩、返したいんです！」
「エレナ！？ めっちゃ良い子！ でも、ゲームじゃ敵なのに、なんでこんな展開！？」
心が揺れる。 エレナのキラキラした瞳、純粋すぎる。 裏切り者じゃないよな…？
突然、刻印が熱くなり、庭の地面に赤い紋様が浮かぶ。
「！？ 何！？ また闇の門！？」
ルーカスが叫ぶ。
「イザベラ、刻印を抑えろ！ 魔導書の力が暴走してる！」
「抑えろって、どうやって！？ 俺、こんな力、知らねえよ！」
賊のリーダーが笑う。
「刻印の者よ、闇の門を開け！ 真実がそこにある！」
「真実！？ やめろ、俺、そんなヤバい門、開きたくねえ！」
エレナが俺の手を握る。
「イザベラ様、信じてます！ きっと大丈夫！」
「エレナ…！ ヒロイン、なんでこんな良い子なんだ！」
サラリーマン魂が叫ぶ。 締め切りギリギリのプレゼンだって乗り切った。 なんとかするしかねえ！
その瞬間、刻印から光が爆発し、庭が真っ白に包まれる。
「うわ！？ 何！？ 俺、死ぬ！？」
光の中、魔導書の声が響く。
『刻印の者よ、真実の鍵は、君の心の中にある』
「心！？ 俺の心、ただのサラリーマンだぞ！」
光が収まると、賊たちは消え、庭は静寂に包まれる。 だが、刻印はまだ光ってる。
ルーカスが息を切らして言う。
「イザベラ…また君が、闇の門を抑えたのか？」
「俺！？ いや、知らねえ！ 勝手に光っただけだよ！」
カイザーがニヤニヤ。
「イザベラ嬢、ヒーローすぎ！ 惚れちゃうね！」
レオンが笑う。
「令嬢、なかなかやるじゃん。俺、ますますお前に興味出てきたぜ」
エレナが目をキラキラさせる。
「イザベラ様、すごい…！ 私、もっと力になりたいです！」
「みんな、落ち着け！ 俺、ただ生き残りたいだけなのに！」
その夜、書斎に戻った俺は、魔導書を手に震える。
「裏切り者の影、真実の鍵、闇の門…。俺、どんだけ試されるんだよ…！」
そこへ、リナが慌てて飛び込む。
「お嬢様！ 緊急です！ 王宮から新たな召喚状が！」
「また！？ 今度は誰！？」
「国王陛下と…謎の占い師が、イザベラ様を至急呼び出しています！」
「占い師！？ ゲームにそんなキャラいなかったぞ！ 俺の人生、どこまでめちゃくちゃになるんだ！」
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