262章Side:ウェント カウンター・ディサイド・カウンター
「大丈夫か、アレウリアス…？」
ウェントとアレウリアスは道人とジークヴァルたちに敗れた後、シャクヤスに助けられた。
今は波の音しか聞こえない静かで暗い洞窟に二人でいた。
「あぁ、大した事は…ない…。」
「到底、そんな風には見えないけどな…。」
アレウリアスはクロノスフィアが解け、元の姿に戻ってしまっていた。
身体中にソルワデスが発射した針が刺さっていて、両腕がない状態だった。
「シャクヤスの奴、何で俺たちをこんなところに…？小型飛行機のところまで戻れれば宇宙要塞に帰れるってのに…。」
ウェントとアレウリアスが乗って来た小型飛行機は御頭街の広場に隠してある。
「何故だかシユーザーの奴に通信も繋がらないし…。」
「…何か考えがあるのか…。または、もう我らは用済み…。ここで朽ちろ、という事だったりしてな…。」
「馬鹿言うなよ、アレウリアス。それだったら前者だ。待ってろ、今針を抜いてってやるから。」
ウェントはそう言うとアレウリアスの身体中に刺さった針を次々と抜いていく。
「…この身がデュラハンで助かったな。人の身であればとっくに絶命しているだろう…。」
「…道人とジークヴァルの奴が短期間であそこまで強くなってるとは思わなかった…。オリハルコンだっけか？かなり固かったぜ…。」
ウェントは抜いた針を捨て、道人のオリハルコンの鎧に攻撃した際の感触を思い出して自分の右手を見た。
「…あの固さには驚かされた…。あれを壊すのは不可能に近いかもしれない…。」
「おいおい、いつもの皮肉はどうしたんだよ、アレウリアス？らしくないじゃないか。」
アレウリアスが戦士としての自信を無くしているのがウェントにもわかった。
ウェントは自分の眉毛の両端を人差し指で吊り上げた。
「『あの程度の固さで弱音を言うお前じゃあるまい』…とか言うのがいつものお前だろ？」
「…さてな…。」
アレウリアスがウェントの冗談に乗って来なかった。
これは重傷だとウェントは思った。
ウェントは引き続き針を抜いていく。
「オリハルコンだけじゃない…。道人の隣にいたあの女…。まさか、あの女が竜に変身してジークヴァルと合体するとは思わなかった…。」
ここでアレウリアスを単純に励まし、傷の舐め合いをする事はウェントもアレウリアスも望んでいない。何よりも二人のプライドが許さない。
ウェントは強くなった道人たちの実力を認め、リサーチを始めた。
「道人とジークヴァルだけじゃない。ヤジリウスにソルワデス、ハーライム、ユーラ…。奴らの連携力は侮れないものだった…。」
「あれがディサイドというものか…。繋がりが強くなればなる程、無限に強くなっていく…。そういう意味ではカウンター・ディサイドは行き止まりなのかもしれないな…。」
アレウリアスは遂に自身の存在自体の否定に入ってしまった。
「そう自分を卑下するなよ、アレウリアス。大丈夫さ、奴らが強くなったんなら俺たちがもっと力を求めればいいだけの事だ。解決は単純明快、ってな！」
ウェントは左手の人差し指を立てて明るく振る舞って見せた。
「さて、俺にも何だか妙な問題が起こってんだよなぁっ…。」
「…？ どうした？」
アレウリアスがウェントを心配して来た。
「俺の宿主、空野豪の事さ。俺は道人たちが強くなったのを疎ましく思っている…。だが、同時に何故だか不思議と嬉しい気持ちもあるんだな…。何だかそれが気持ち悪ぃや…！」
ウェントはそう言いながら左手で自分の胸を上着の上から掴んだ。
「…なるほど、親馬鹿という奴か。」
「親馬鹿、ね…。昨日もそれ言ってたよな、お前…。そうだな、豪が道人の成長に喜んでるから、その嬉しい感情が俺の人格に流れ込んでるのかもな。」
「…本当にヒューマン・デュラハンというのも難儀なものだな。」
アレウリアスのいつもの皮肉言葉が戻って来た。
豪の道人への善なる感情は不快だが、アレウリアスがいつもの調子を取り戻せて来て喜ぶ気持ちは間違いなく自分のものだ、とウェントは自信を持てた。
「昨日の出来事ついでだ。私の言った事を覚えているか…？」
「強くなるためにジークヴァルとの記憶を、戦う理由がもっと欲しい…ってやつか？」
「そうだ…！私はやはり思い出したい…！自分の前世を…！そうすれば、現在のジークヴァルに向ける殺気と、前世のジークヴァルに向ける殺気が一つとなる…！我が心底に満ちた憎悪は必ずや奴を打倒する一刃となるはずだ…！」
アレウリアスの昂りを見たウェントは思わず口笛を吹いた。
「良いねぇっ！調子が出て来たじゃないか、アレウリアス…！やっぱりお前はそうでなくちゃ…！以前、俺は言ったな？カウンター・ディサイド・デュラハンに前世の記憶はいらない、ってさ。ここより前言は撤回だ。その縛りから脱する事こそがヴァエンペラの操り糸を切る事ができる重要なファクターなのかもしれない…！」
「ウェント…！」
ウェントがそう言うと懐が急に光り出した。
「これは…？」
ウェントは光っているものを確認する。それは道人に嫌がらせするために持っていた豪の思い出のブーメランだった。
道人と初めて会った日、投げて見せてやったものだ。
「そうか、このブーメランに嵌められてる水晶…！これがラックシルベ…デュラハン・ハートか…！」
喜ぶウェントだったが、同時にきな臭くも感じた。このブーメランに嵌められているのがデュラハン・ハートなら、何故シユーザーたちは回収せずにウェントに持たせたままだったのか？まだ奴らの手の平の上かもしれないとウェントは思い始めた。
ウェントはブーメランに嵌められた水晶を左手で触れた。その時、脳内にヴィジョンが流れ込んで来た。
（泣くな、道人。すぐ帰ってくるさ。）
豪は右手を道人の右肩に置き、見つめた。
（いいか？ブーメランって投げたら戻ってくるだろう？冒険家にとっては縁起がいいものなんだ。旅に出ても無事に帰ってくるって…。俺はブーメランが大好きでな…。道人もそうか？）
（うん！）
（よし、良い子だ…。このブーメランに誓って約束だ！父さんは必ず帰ってくる！だから、帰ってくるまでにブーメランの腕を上げとけよ？成長した姿を父さんに見せてくれ！）
（うん！約束！）
「その約束を、俺が汚す！！」
ウェントが思い出のブーメランを強く握るとデュラハン・ハートは禍々しい紫色になった。
「はっはっ！喜べ、アレウリアス…！カウンター・ディサイド・デュラハンがディサイドするなんていう皮肉が本当に起きたぞ！」
「構わん…！その皮肉を受け入れてでも、これがヴァエンペラやシユーザーの企みであったとしても…！私は自身の限界を凌駕する…！」
「ディサイドだ、アレウリアス！」
ウェントは汚した豪の思い出のブーメランをアレウリアスに取り込ませた。
アレウリアスに両腕が生え、形状が変わっていく。
「やはりそうさ…！強い生存本能を持つ者…！心の強い奴の方の願いにブーメランは戻って来る…！それは俺たちだ…！見える、見えるぞ…！俺には竜の姿が…！お前のビーストヘッドが…！」
アレウリアスの背後に禍々しい竜の影が姿を見せる。
ウェントはそれを見てこれから待つであろう楽しき未来に心躍らせた。
