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木漏れ日での再会

竜が虹色の瞳を細める。

『大丈夫、修復したこの世界で彼は生きている』

また生きて会える。

その事実に泣きたいような、嬉しいような感情がこみ上げる。

「でも、確かに私も天も死んだ。そうでしょ？」

『間違いなく肉体は死んだ。けれど、この世界を修復し、貴方が魂を癒し帰ってくるのに合わせて私は時間を巻き戻した。貴方と彼が死ぬ前の時間に』

「やり直せる、と言う事ね。でも貴方は何故私をこの世界にまた呼んだの？」

『星の子が完全に滅んでしまえば、最後の竜である私も消滅する。生きようとするのは、生命として自然の摂理だから』

「私達は、最後の竜族の生き残りなんだね」

『そう。私と同じように複数の魂を持つ竜は、もういない。ここが竜のいる最後の世界の狭間』

最後の世界の狭間に繋がる存在だというのに、それを知っているはずの軍は、あの時私に弾丸を打った…。

あんなに竜の力を手に入れたがっていたのに。

あの弾丸には、再生力を奪う力があった。

しかも、竜の本体の姿、人間の姿どちらも貫いたのだ。

「軍は私を殺したかったのかな」

『今となっては分からない…何か手違いがあったのか、狙いがあったのか。分かるのは弾丸で貫いたのは腹部だということ』

殺したいなら頭を狙った方が確実だが、やはり偶然なのだろうか。

「あの弾丸が何なのか、軍の目的を調べないと」

軍の目的を調べないと、私と天はまた同じように死んでしまう。

もう、絶対に死なせたりしない。

『もし、また翼が必要な時はまた私と身体を入れ替え(コンバート)をしなさい。ここで待っているから。行きなさい。彼の待つ世界へ。生きる為に』

竜は羽ばたき、私を眠りの中へ誘う。

虹の光と、すっとした心地に導かれる快楽。

これが、異世界を渡る感覚。

瞼を閉じると懐かしい香りがする。

優しい木漏れ日と朝露に植物が濡れた香りが、私を覚醒に導く。

「目が覚めた？」

そこには、白い色彩でできた美しい青年がいた。

雪のように白い髪は、木漏れ日にとけてしまいそう。

雪の結晶のように繊細な睫毛からのぞく鮮緑の瞳は、なごり雪から芽吹いたばかりの新芽のように光を纏い、目が合った者の視線を離さない。

甘さの中に爽やかな苦さがあるカモミールのような彼の香りがほのかに包む。

優しく見つめる彼を認識した途端、微笑み返したいのに上手くできなくて唇が震えた。

目の端に滲んだ涙が、光を反射して視界が歪む。

何か、伝えたいのに何も言うことができない。

私はずっと貴方に、会いたくて、恋焦がれていたんだ。

「身体が、痛い？あんな所に閉じ込められていたから」

僅かに眉を下げて笑う天。

そうか、天は私をまだ知らないんだった。

今は、軍に囚われた闇の牢から救い出してくれた後なのだ。

膝の上に頭を乗せられて天を見上げたまま、身体が力が抜けて上手く動かない。

「無理に動かないで。とりあえず、ゆっくり水を飲んで」

口元にグラスを近づけられると、

今までどんなに喉が乾いていたかわかった。

頭痛や目眩も自覚する。

水を飲むと、ようやく声が出そうだ。

「…」

天、と呼びそうになって口を閉じる。

初めて会ったはずなのに、名前を呼ぶのはおかしい。

天の視線を避けて俯いてしまった。

「僕は天(そら)。なんで閉じ込められていたか覚えてる？…名前は、なんて言うの」

名前…そう言えば思い出せない。

前世の名前も、今の名前も。

「覚えてないの？」

私は頷く。

分かるのは竜と視た記憶と、天を死なせないという目的だけ。

「思い出すまででいいから、何か呼び名がないとだよね」

天は少し考えこんでから、私の瞳を覗き込む。

鮮緑の瞳が、青い瞳と髪の少女を映す。

「瑠璃(るり)」

なんて、どうかなと告げられまたひとつ思い出した。

それは前にも天が呼んでくれた名前だった。

一緒に過ごした時間が無くなっても、変わらないことがあることがあるんだ。

「そう呼んで。天、ありがとう」

ようやく呼べた名前に、微笑みを返せた。