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ep.8

　８

　実家の長屋門を通ると、家政婦と糟良城警部が談笑していた。警部の方が先に気がつき、会釈してきた。航も会釈を返す。

「航さん、おかえりなさいませ」家政婦が航に近づいてきて言った。

「ハツさん、ただいま」航が言った。

「先程、刑事の方がお見えになって話し込んでしまいました」ハツさんはお茶目な笑顔を見せた後に警部の方へ振り返った。

「おもてなしもしませんで、すみません」

「お構い無く」糟良城が笑顔で応えた。

「それでは、失礼します」家政婦のハツさんは屋敷の方へ消えていった。

　糟良城警部は、ハツさんがいなくなったことを確認し、航のほうへ体を向けた。

「事件の方、なにか進展はありましたか？」航が聞いた。

「ハツさん、ここに家政婦として勤めてどれくらい？」糟良城から笑顔が消えていた。

「来年で10年位だったと思いますけど」

　庭の木が風で揺れる音がした。これまで警部から感じていた、温和な雰囲気が綺麗さっぱり消えていた。

「ここへ来る前、人と会ってきた。芝幸典。知ってるな」

「知りません」

　糟良城は眉間に皺を寄せた。

「部下に調べさせた。芝幸典の親族について。さっき電話があった。お宅で家政婦として働いているそうだ。ハツさん──芝初枝(しばはつえ)さん」

「どうして、そんなこと調べるんです？」

「10年前、君が出来なかったことやるんだ。そうすればこれ以上、誰も罪を重ねることなく事件を解決することが出来る。いいか？君のお父さんを殺した犯人は……」