君を手放したのは私なのに

作者：黒色鮎

掲載日：2026/10/02

　ルークが自分の気持ちを認めたのは、フィアナと婚約を解消してから三か月後だった。

　けれど、その頃にはもう遅かった。

　◇

「話がある」

　そう言われた瞬間、フィアナは少しだけ目を伏せた。

　侯爵家の庭園。

　夕暮れだった。

　最近のルークはどこかよそよそしい。

　会話は減った。

　目も合わない。

　それでも彼女は、ずっと見ないふりをしていた。

　認めてしまえば怖かったからだ。

「どうしたの？」

　できるだけ明るく尋ねる。

　ルークはしばらく黙っていた。

「……婚約を解消したい」

　思ったよりも、まっすぐな言葉だった。

　フィアナは一度だけ瞬きをした。

　不思議なことに、驚きはなかった。

　ああ、やっぱり。

　そんな気持ちの方が強かった。

「理由を聞いてもいい？」

「君が悪いわけじゃない」

　その言葉が一番残酷だった。

　自分が悪いと言われた方が、まだ楽だったかもしれない。

　ルークは苦しそうな顔をして続ける。

「もう……君を女性として見られないんだ」

　言葉と共に風が吹いた。

　庭の木々が揺れる。

　フィアナは笑おうとした。

　失敗した。

「そう」

　たった二文字なのに声が震えた。

　それに気づいたのか、ルークは目をそらした。

「すまない」

「謝らなくていいわ」

　嘘だった。

　本当は謝ってほしかった。

　本当は違うと言ってほしかった。

　フィアナは唇を噛む。

　無理やり愛してもらうことなんてできない。

　そんなこと望んでいない。

　それだけは分かっていた。

「好きな人がいるの？」

　ルークは答えなかった。

　でも、その沈黙で十分だった。

「分かった」

　フィアナは小さくうなずく。

「婚約解消を受けます」

　私たちの婚約は家の都合だ。

　だが、それは私たちが子供ながらに愛し合っていたから、婚約を許してもらった、という背景がある。

　その際、お互いの家で、婚約破棄は自分たちの意思があればいつでもできる、と署名をしている。

　私が婚約解消を認める言葉を言うと、ルークの肩がわずかに下がった。

　安堵したように見えた。

　その瞬間だけ、胸が痛かった。

　ああ。

　この人は本当に私との未来を望んでいなかったんだ。

　そう実感してしまったから。

　◇

　婚約解消は事前に決めていた通り、穏便に進んだ。

　誰かが騒ぐこともなく。

　誰かが責めることもなく。

　まるで最初から存在しなかった約束のように。

　淡々と完了した。

　ただ、フィアナは夜になると泣いた。

　昼間は平気だった。

　食事もできた。

　家族とも話せた。

　でも寝室に一人になると駄目だった。

　ベッドの上で丸くなる。

　涙ばかり出た。

「情けないなぁ……」

　自分でつぶやいて苦笑する。

　失恋なんて誰にでもあることなのに。

　それでも苦しかった。

　十代のほとんどをルークと過ごしてきた。

　未来にはいつも彼がいるビジョンが見えていた。

　その未来が消えた。

　簡単に平気になれるわけがない。

　◇

　それから一か月後。

　気分転換に街へ出たフィアナは、小さなパン屋へ立ち寄った。

「いらっしゃいませ」

　聞き覚えのある声だった。

　顔を上げる。

「あれ？」

　相手も目を丸くした。

「フィアナ？」

「カイル？」

　幼い頃、何度か遊んだことのある青年だった。

　所謂幼馴染になるだろう。

　もう何年も会っていなかった。

「久しぶりだな」

「本当に」

　自然と笑みがこぼれる。

　それだけで少し嬉しかった。

「元気そうで何より」

　そう言われて、フィアナは少しだけ困った。

　元気ではない。

　でも説明する気にもなれない。

「まあ、それなりに」

「そっか」

　カイルは深く聞かなかった。

　だから助かった。

　会計を終え、店を出る。

「あ、フィアナ」

　呼び止められた。

「ん？」

「また来いよ」

　それだけだった。

　何でもない一言。

　なのに不思議と心が軽くなった。

　それから。

　何度も何度も通った。

　その度軽い会話を行う。

　そのおかげだろうか。

　失恋の傷がどんどんなくなってきた。

　夜中泣く代わりに、笑顔になることが増えた。

　そうなると。

　彼と特別な関係になるのに、そう時間はかからなかった。

　◇

　一方その頃。

　ルークは新しい恋に夢中だった。

　ミレーヌは華やかだった。

　よく笑う。

　話題も豊富だ。

　隣にいると楽しい。

　婚約解消は正しかった。

　そう思っていた。

　少なくとも最初は。

　三か月後。

　ルークは一人街を歩いていた。

　そこで偶然フィアナを見かけた。

　一瞬、目を疑った。

　彼女は笑っていた。

　心から楽しそうに。

　隣には見知らぬ男。

　何か話している。

　男が笑う。

　フィアナも笑う。

　その光景に胸がざわついた。

「……誰だ」

　思わずつぶやく。

　もちろん聞こえるはずもない。

　二人はそのまま去っていった。

　妙な気分だった。

　自分は婚約解消を望んだ。

　彼女が新しい人生を歩むのは当然だ。

　なのに。

　なぜだろう。

　胸の奥が少し痛んだ。

　◇

　それから何度かフィアナを見かけた。

　本屋で。

　広場で。

　市場で。

　そのたびに彼女は笑っていた。

　以前より表情が柔らかい気さえする。

　隣にはいつも同じ男がいた。

　カイル。

　後で名前を知った。

　ただのパン屋の息子らしい。

　貴族ですらない。

　なのに。

　フィアナは楽しそうだった。

　ある日。

　友人のマーカスと酒を飲んでいた時だった。

「最近どうした？」

「何がだ」

「上の空だろ」

「そんなことはない」

　ルークは否定する。

　だがマーカスは笑った。

「元婚約者のことでも考えてるのか？」

　その言葉に手が止まった。

「考えていない」

「そうか？」

「もう終わった話だ」

　そう言った。

　言ったのに。

「だったら、なんでそんな顔してる」

　答えられなかった。

　◇

　その夜。

　眠れなかった。

　ベッドの上で天井を見ている。

　気付けば昔のことを思い出していた。

　初めて一緒に行った夜会。

　緊張していた自分。

　隣でフィアナが笑っていた。

『大丈夫よ』

　そう言っていた。

　誕生日。

　旅行。

　何気ない会話。

　どんな記憶にも彼女がいた。

　そして思う。

　いつからだろう。

　彼女がいることを当たり前だと思ったのは。

　隣にいるのも当然。

　例え、一緒にならずとも、隣には常に居てくれる。

　そんな関係が。

　ずっと続くものだと。

　そんなふうに考えていた。

　だから気付かなかった。

　失うまで。

　◇

　数日後。

　ルークはまたフィアナを見かけた。

　広場だった。

　カイルが何か言う。

　フィアナが吹き出す。

　肩を震わせるほど笑っていた。

　ルークはついつい立ち止まる。

　自分が知らない顔だった。

　婚約中も笑っていた。

　けれど今の笑顔は違う。

　もっと自然だった。

　もっと楽しそうだった。

　胸が苦しくなる。

　嫉妬だった。

　認めたくなかった。

　だが否定できない。

「私は……」

　遅すぎる。

　本当に遅すぎる。

　それでも気付いてしまった。

　自分はまだフィアナを好きだった。

　◇

　会わなければならないと思った。

　復縁したいわけではない。

　そんな資格はない。

　ただ話したかった。

　最後に。

　だから手紙を書いた。

　昔はよく書いていたが、久しぶりに書く手紙は難しかった。

「……頼む、もう一度だけ」

　そう呟いて、手紙を従者に託すのだった。

　数日後。

　二人は公園で向かい合った。

　久しぶりだった。

「元気そうね」

　フィアナが微笑む。

「君も」

　沈黙。

　秋の風が通り過ぎる。

　先に口を開いたのはルークだった。

「謝りたかった」

　フィアナは驚かなかった。

　どこか穏やかな顔をしている。

「そう……ありがとう」

　その言葉に、ルークは首を振る。

「私は勘違いしていた」

　フィアナは黙って聞いていた。

「君がそばにいることを当たり前だと思っていた」

　声が震える。

「失ってから気付いた」

　情けない。

　本当に。

　今さら過ぎる。

「そう」

　フィアナの返事は静かだった。

　責める言葉はない。

　怒りもない。

　それが余計につらかった。

「フィアナ」

「なに？」

　ルークは少し迷った。

　それでも聞かずにいられなかった。

「君は幸せか」

　フィアナが目を瞬く。

　それから。

　ふっと笑った。

「ええ」

　迷いのない返事だった。

　ルークは目を閉じる。

　そうか。

　それでいい。

　本当は最初からそう願うべきだった。

　なのに自分は。

　彼女が幸せそうな姿を見るたび苦しくなっていた。

　あまりにも身勝手だった。

「良かった」

　ようやくそれだけ言えた。

　フィアナもうなずく。

「ありがとう」

　会話はそこで終わった。

　◇

　冬の始まり。

　街では小さな祭りが開かれていた。

　フィアナはカイルと並んで歩く。

「寒いな」

「そうね」

「手、冷たいぞ」

「だから冬なのよ」

　笑う。

　カイルも笑う。

　何気ないやり取りだった。

　特別なことは何もない。

　ただ温かかった。

　ふと視線を感じる。

　振り返ると遠くにルークとミレーヌがいた。

　目が合う。

　一瞬だけ。

　ルークは小さく会釈した。

　フィアナも同じように返す。

　それだけだった。

　そして彼女は前を向く。

　隣には、これから一緒に歩いていく人がいる。

　もう振り返らない。

　一方ルークは、その背中を見送った。

　追いかけなかった。

　呼び止めもしなかった。

　ただ静かに立ち尽くす。

　失ったものは戻らない。

　けれど、それが当然なのだと思った。

　冷たい冬の風が吹く。

　それでもどこか穏やかだった。

　彼女が幸せなら、それでいい。

　そう願えるくらいには。

　自分も少しだけ、大人になれた気がした

カイルとのことはフィアナさんが全力で親を説得しました。