11：section of カグヤ 【孤独を抱えた女の子】
ーー僕は夢を見ていた。
戦争で多くの人が亡くなった夢を。
1000年後の未来で犯した罪だ。
戦争で亡くなった兵士が。
侵略した惑星の住民が。
亡くなった者たちの家族が。
みんながみんな、僕を責め立てて追いかけてくる。
カグヤが悪いんだ。
カグヤが！！
そんな罵声を浴びさせられる。
僕は叫んだ。
〝感情を無くすことが出来る機械を作っただけだ〟
〝利用したのは軍だ〟
〝僕じゃない！〟
怒りと戸惑いの感情が渦巻く。
僕はこれ以上考えたくなくて、目をきつく閉じた。
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「ーーーーっ！ カグヤ！！」
近くでジュナの声がした。
目を覚ますと、ジュナの家にあるいつものベットの上だった。
「良かった。うなされていたから」
上半身を起こしているジュナが、心配そうに僕を上から覗き込んでいた。
「…………」
僕も起き上がり、俯きながら額に手を当てた。
「大丈夫？」
「うん……」
ジュナが優しく僕を抱きしめる。
「何か怖い夢を見たんだね……まだ朝になってないけど、起きよっか」
そう言ってジュナと僕は、リビングに移動した。
ジュナがホットコーヒーを用意してくれて、2人ソファに並んで一緒に飲んだ。
リビングにある大きな窓のブラインドを、音声認識Aiで開ける。
外は徐々に白けだしていた。
「私もよく嫌な夢を見てたんだ。そんな時は決まってここでこうして、朝日を見ていたの」
ジュナが両手でカップを持ちながら、穏やかに笑った。
ジュナの言う嫌な夢は、家族を亡くしてしまった夢かもしれない。
彼女の笑顔の中に影が見えたから。
僕はジュナの横顔を見つめながら、そんなことを考えていた。
そして彼女が見ている窓の外へ目を向けた。
だんだんと柔らかな光が世界を彩る。
その光が矢のように長く伸び、僕たちのいる部屋まで伸びてきた。
僕とジュナは、その暖かな光に包まれながら、美しく輝きだした街並みをいつまでも眺めていた。
「何だか生きていこうって思えるよね？」
隣に座るジュナがカップを机に置き、僕を見ながら言った。
その時、彼女が幼い少女に見えた。
こんな広い家で孤独に暮らし、悪夢を見た時は慰めてくれる人もいない。
それで１人朝日を見ていた幼い少女は、自分も死にたかったんだ。
「…………」
僕は胸が詰まった。
「！！ カグヤ？」
ジュナは僕を見て少し目を見開いた。
「泣いてるの？ なんで？」
「……ジュナはその苦しみを、１人で乗り越えてきたんだね」
「…………私のために泣いてくれてるの？」
僕は黙ったままジュナを強く抱きしめた。
「カグヤは涙まで綺麗だね」
ジュナが笑いながら、僕をあやすかのように優しく抱きしめ返してくれた。
ーー僕の中に強い感情が生まれた。
ジュナを守りたい。
もう１人にしたくない。
彼女と一緒にいたい。
「やっぱり好きなんだけど」
僕は２回目の告白をした。
抱きしめているジュナの肩に顔をうずめる。
ジュナの服に、僕の涙がついてしまうのも構わずに。
「どうしたら、刷り込みじゃないって信じてくれるの？」
僕は少しジュナから体を離し、手の甲で涙を拭ってから、彼女の紫がかった黒い瞳をしっかり見つめた。
ジュナは困ったように眉を下げて首をかしげた。
そして迷った挙句に、彼女は言葉を発した。
ーーーー
「毎日、私に愛をささやいて」
「毎日、私を抱きしめて」
「毎日、私を求めて。今のままじゃ足りないの」
彼女は少し照れながらニッコリと笑った。
「それに、分かったの。誰にも本気になれない理由。人を愛せない理由が」
「…………」
「愛してしまった人を失うのが怖いから」
そう言ってジュナは、僕の首の後ろに手を回して、僕を引き寄せキスをした。
「だから……私と永遠に生きてくれる？」
ジュナが目を細めてゆっくりと笑った。
「それって……プロポーズ？」
僕は苦笑しながらジュナに返事をした。
「！！ そういう訳じゃないんだけど……そうか。そっちの意味にもなってしまうのか」
ジュナが慌てながら目を逸らした。
「いいよ。永遠に一緒にいよう」
僕は笑いながらジュナとおでこをくっつけた。
「えー。言葉だけじゃなぁ」
「ジュナはわがままだよね。そうやって、無理なことを言えば諦めると思った？」
「…………」
「ジュナは人を好きになることに怯えている。もう傷付きたくないから」
僕はそう言って、ジュナの唇にキスをした。
「それでいいよ。でも僕のそばにいて。永遠を証明してみせるから」
「……？？」
ジュナから顔を離すと、不思議そうな目で僕を見つめる彼女がいた。
「まだいい子で待ってて。その変わり、毎日ジュナに愛をささやくし、ジュナを抱きしめる。毎日ジュナを求めるよ。さっそく求めてもいい？」
僕は笑いながらジュナを見た。
「……フフッ。いいよ。でも今日はカレッジに朝から行かなきゃいけないから、それまでにね」
ジュナが喋り終わるのを待ってから、僕は顔を近付けた。
ジュナを抱いている途中で、僕のRin-comが青く光ったのが目に入った。
彼女と指を絡ませて手を繋いでいる場所からだった。
ようやく返事がきたと思ったけど、僕を切なげに呼ぶジュナに目線を戻すと、そんな些細なことはすぐに思考の隅に追いやられたーー
