第32章 第二ラウンド［18歳以上向け］
リエルの声が混沌を切り裂いた——ピエールが聞いたことのないほど、落ち着いていて鋭く、力強い声だった。
「まだ戦える！」
そしてアドレナリンで息を切らしたリエンが戦場から叫ぶ：
「マスター！トグにしたみたいに、俺たちを強化してくれ！」
ピエールはゆっくりと疲れた息を吐いた。安堵。苛立ち。その中間のような感情。
こいつら、本当に諦めないな。
下ではゴブリンたちが一体となって押し寄せた――タイタンの意思に従う巣のように。
死体の波がトグを飲み込み、爪と牙のうごめく塊に埋もれた。
一瞬、彼の姿は消えた。
ドォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ
トグが山積みの中から噴火した――岩盤から彫り出された怪物のように、荒い息を吐き、鉄の怒りで目を燃やして。
王たち。皇帝たち。シャーマンたち。
彼は恐ろしいまでの明晰さで彼らを引き裂いた。どうでもいい。
掌の中の虫のように彼らを潰し、石に緑の血肉を飛び散らせた。
ピアーズの唇が引き締まった。
もう俺に頼ってない…
だがそれでも――俺が彼らに優位を与えられれば。
その時、ルシが視界に現れた。平静で、揺るぎない。深紅の瞳は揺らぐことなく。
「また我々を強化するつもりか？」
「ああ。今必要なのはそれだろう？」
彼女は首を振った。
「違う。お願い――自らの力で戦わせて。そうしなければ…我々は決して成長しない」
ピアーズは不意を突かれ、瞬きした。
「確かに、若様」
武藤が唱えるように言った。
「生ける潮流と我が力を測る――この機会は二度と訪れぬ」
「ああ、マスター！ 強化なんていらない！ 俺、忘れてた！」
戦場からリエンが叫んだ。
リエルは抗議しそうだったが…ついに肩を落として頷いた。
「…はい、ピアース様。今回はお力をお借りしません」
一瞬、沈黙が流れた――
ただピアースの視線が彼らを掃う。その表情は読めなかった。
そして――
彼は笑った。短く鋭い、本物の楽しさの破裂音。
ギュンユウが胸を張った。
「はい、ご主人様！最高の応援団がここにいるのに、なぜ助っ人が必要なんですか？」
彼女は目の上で小さなVサインを閃かせた。
激戦の嵐の中でも…彼らは笑った。
そして一瞬、ピアーズはそれを見た——ルシの唇が、かすかで優しい微笑みに歪むのを。
すると——
ガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア
地鳴りが響き、喉の奥から唸るような咆哮が空気を裂いた。巨大な影が迫る――
ドスン！
トグが直撃を受けた――
巨人の一撃が彼を遠方の壁へ叩きつけた。骨が折れるような音と共に。
石が砕け散った。
粉塵が噴き上がり、濃く息が詰まるほどだった。
一瞬、その巨躯は糸を切られた人形のように宙に浮いた。
そして沈黙が腐敗した──
墓穴が崩れるほど深い、喉の奥から響くうなり声──
石を割るほどの暴力で、
彼は自らを解放した。
タイタンは立ち止まらなかった。
その命令が群れを駆け巡る――精神的な鞭のように。
そして波が押し寄せた。
数十、いや数百のゴブリンがトグに群がり、狂乱の中で爪を立て、噛みつき、生き埋めにしようと襲いかかった。
ピアーズの声は低く、静かだが絶対的な響きを帯びていた：
「よし。でかいのは俺がやる。お前らは沼を片付けろ」
「承知しました、マスター！」彼らは咆哮した。
彼は立ち上がり、見えない空気に足を踏み入れた。エアウォークの一歩ごとに、塵に満ちた空に波紋が広がる。
突然、冷たい思考が彼の脳裏を刺し貫き、汗の粒が顔全体にピリピリと走った。
それでも彼は歪んだ笑みを浮かべた。
「もう一つ！」彼は下に向かって叫んだ。
「もし俺が次の60分であのタイタンを倒せなかったら──」彼は不気味な笑みを浮かべた、
「──全員死ぬぞ！」
一瞬の沈黙。
「えええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええ
こいつはただ強いだけじゃない——速い。
見た目以上に賢い。
再生能力まで持ってるなら…
彼の手が素早く動いた。テラマティック結晶が激しい光を放ち——投げつけた。
ドカン！
眩い閃光が炸裂。
巨人の胴体に煙を上げるクレーターが刻まれた。
煙が晴れる。
傷口は既に閉じていく――筋肉が収縮し、皮膚が密閉される。
当然だ。あの速さの再生能力なら…
「チッ。厄介だな」
その時、動きが。
重くはない。
不器用でもない。
無音。速い。異常だ。
横方向に空気を切り裂く残像。彼に向かってではなく――彼を通り過ぎて――側面を狙う。
俺の背後へ。
「アイスウォール――後方！」
ピアーズが体を捻り、背後で魔力が爆発した。
ギザギザの霜の壁が噴き上がる――
ガシャン――ドカン！
巨人の拳がそれを粉砕し、破片が水晶の破片のように四方へ飛び散った。
崩れた壁が彼に一息の猶予を与えた――かろうじて。
ピアーズは横滑りし、胸を激しく上下させながら、衝撃波が骨を震わせた。
「よし」彼は荒い息をついた。「単なる筋肉じゃないな。
学習する」
そして彼の笑みは鋭さを増した。
「いい。なら手加減は止めよう」
笑みは瞬時に消えた。
ドカン！
巨人は消えた――
稲妻のように速く。
背後へ。
先ほどのフェイントを嘲笑うように。
だが本命の攻撃は別だった。
巨大な影が彼を飲み込んだ――
上空から。
「氷の壁――今だ！」
手が天を叩く。
シュッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッ
ガアアアアアッ!!
降り注ぐ巨人の拳が形成途中のそれを粉砕し、未完成の破片が割れたガラスのように飛び散った。
衝撃が襲う。
ドォォォォォン!!!
世界が横に裂けた。
彼の体は光の筋となり、
急降下——そして地を揺るがす力で地面に叩きつけられた。
石が割れた。
塵が爆発した。
地面が揺れた。
全てが止まった。
全てが静まり返った。
地面では、味方全員が凍りついた。振りかぶった途中でも、呪文を唱えている途中でも——全ての頭がクレーターの方へ向けられた。
静寂が波紋のように広がった。
そして——
砕けた大地から、小さな人影が立ち上がった。
顔は恐怖で歪んだ。
だがピアーズは？
彼は驚いていなかった。打ちのめされてもいなかった。
彼は怒っていた。
小石が肩から滑り落ち、彼は身を起こした。小さな足がひび割れた地面に触れる。体はかすかに震えていたが、痛みからではない。
目は影に覆われ、顔は闇に包まれていた。その闇の奥に、一筋の光が。
冷たい光。
他の者たちもそれを見た。自らの戦いの混乱の中でも、彼らは感じた――あの表情を。
昨夜と同じ、無言で邪悪な表情を。
背筋を冷たいものが這った。言葉は不要だった。
彼らは知っていた。
誰も口を開けなかった。誰も近づこうとしなかった。彼らは厳しい焦燥感と共に戦場へ戻った。あの巨人が何であれ、どれほど恐ろしく見えても…その状態の幼い主人はそれ以上に恐ろしいのだ。
ピアーズはゆっくりと息を吐き、低く唸るような声で言った。
「ああ、戦いたいのか？」
空気が重く張り詰めた。
「なら、さっさと終わらせよう」
彼は魔力を解き放った。
シュシュシュッ——圧迫感の波が空気を裂いた。
空が暗くなった。
地面が軋んだ。
魔力が炸裂した――生々しく、未精錬で、圧倒的な力。
ピアーズは立ち上がり、一歩ごとに高みへ昇り、ついに巨人の巨大な瞳と目線を合わせた。
巨獣は動かなかった。
声も発さなかった。
ただ凝視しているだけだ。
静かに。待ち構えて。
「さあ」ピアーズは左手を上げながら囁いた。
「ソウルパペット」
巨人がびくっと震えた。見えない鎖が張り詰めるように、その巨大な腕が震え、意志に反して引きずられる。
筋肉が張り裂け、腱が断ち切られそうになる――だが、まだ自由にはなれない。
ピアーズは右腕を上げた。
彼の頭上には、テラマティックの頭蓋骨を模した球体が輪となって現れた。一つ一つが彼のマナの怒りに鍛え上げられたものだ。溶けた炎を燃やすものもあれば、鋭い霜を輝かせるものもあった。
それらは無言で咆哮し、空洞の瞳は飢えに燃えていた。
彼の手が前へ払う。
フウォーム——クラアッシュ！
弾幕が解き放たれた。
頭蓋骨が次々と落下し、火と氷の残酷な交響曲と共に炸裂する。
爆発が巨人の躯を駆け巡り——肉を焦がし、筋肉を凍らせた。
一撃ごとに無慈悲な傷口が開くが、不自然な再生能力が瞬時に縫い閉じる。
だがピアーズの視線は揺るがなかった。
冷たい。
虚無。
ただ一点に固定されている。
身体ではない。
頭部だ。
それが計画だった。弱点だった。
頭蓋骨の嵐は激しく、速く降り注ぐ――突然――
バン！
右手が爆発した。
血の閃光。
下で嘲笑う残忍なシャーマンの一人が、タイタンの指令を通じて彼と繋がり——その接続を強制的に爆破させたのだ。
だが彼の顔は微動だにしなかった。
肉体は既に自らを縫い合わせ始めており、再生の馴染み深い鼓動が骨の中で鈍い反響を立てていた。
この種の痛みはもはや彼を驚かせなかった。
答えは即座に返った。
彼はもう一方の手を軽く振った。
炎の玉が裁きのように落下し、シャーマンが立つ地面に叩きつけられた。
炎が生物を飲み込み、その悲鳴は灰となる前に途絶えた。
彼の視線はすでにタイタンに戻っていた。
巨人は力を込めるのをやめていた。
今や緩やかに立ち、以前と同じように平静だった――しかしそのオーラが変化した。
より暗く。
より重く。
鋭すぎる怒りに歪み、
あまりに計算高い。
それでも……襲いかかってはこなかった。
待て。頭部を防御しているのか？ 障壁か？
混沌の中でも、冷たい思考の糸が走った。
模倣しているのか？ 適応しているのか？
その時――
跳べ！
巨人の固有スキル――マイト・ストンプ。
ソウルパペットが再起動する間もなく、巨大なゴブリンは信じがたいほどの高さに浮上し、その巨大な躯体が森の輝きを遮った。
両拳を握りしめ、掲げ、そして二連のハンマー打撃で叩きつける。
ピアーズは降り注ぐ山を見上げ、皮肉な考えが脳裏をよぎった。
「…おいおい、これはちょっと痛いぞ」
かすかな笑み。
ガシャン
拳が地面を叩きつけた。
大災害が外へ裂け広がる。迷宮の床は四つに裂け、塵と石が天へ噴き上がった。
衝撃波が全てを飲み込み、ピアースはその下で消えた。
戦場の向こう側―虐殺
トグは皇帝ゴブリンの死体をグロテスクなフレイルのように振り回し、人形のように体を飛ばした。
武藤の刃は冷酷な精度で光る――その動きは外科医のように精密で、虐殺の只中にありながら冷静だった。
リエンは純粋な流れの中で踊るように、水のように死体を縫い、武術の打撃は刃のように切り裂いた。
ルシは死そのもののように静かに、影を広く広げた。数十の罠が戦場に咲き乱れ、それぞれが悲鳴を上げるゴブリンを虚無へと引きずり込んだ。
だが――リエル。
彼女の胸が締め付けられた。足取りが躊躇う。ピアースが立っていたあの塵の雲が――彼女を蝕む。何かがおかしい。
不安と無力感が――彼女の心臓を掻きむしる。
バリアが揺らめき、集中力が砕け散る。
息が詰まる。
果てしない混沌の中、彼女の瞳はこぼれ落ちぬ涙で燃えていた。
「行け、ルシ！行け、ルシ！できるぞ！」
ギュンユウの甲高い鳴き声が、まるで一人だけの応援団のように跳ね返りながら、不釣り合いなほど明るく響いた。
ルシのこめかみの血管がぴくぴく動いた。振り返ることすらせず、ただわずかに首を傾け、一粒の緋色の瞳をギュンユウへと滑らせた。
「黙ってくれないか」と彼女は囁いた。
静寂。冷たさ。絶対。
「…えっ」ギュンユウは跳躍の途中で凍りつき、後ずさった。
「若きリエル！」
武藤の声が響き渡った。切迫した声で、彼女の近くで別のシャーマンを斬り倒しながら叫ぶ。
「身を守れ！ 大軍が迫っている！」
だが彼女は聞こえなかった。
その切実な叫びは、戦いの混沌とした交響曲に飲み込まれた――喉の奥から響く咆哮、鋼の衝突音、魔法の奔流に。
彼女が見たのは断片だけだった：必死の動き、狂乱の表情、刻一刻と繰り広げられる生存をかけた舞踏。
彼女の意識は恐ろしい虚無へと砕け散った。無力な恐怖の色調で塗りつぶされた、空白のキャンバスへと。
そして――声がした。
「おい…泣いてどうするんだ？」
世界が止まった。
火花。衝撃。彼女の息が詰まった。
「ピ…ピアース様？」彼女は息を呑み、喉に希望が震えた。
「そ…そあなたなの？」
「ああ。泣くな、リエル…」彼の声は柔らかく、揺るぎなく、彼女を絶望の淵から引き戻した。
「でもあなた…あなたは…」耐え難い言葉が喉に詰まった。
温かく懐かしい笑い声。生きている。
「…たった一撃で俺が倒れると思ったのか？」
優しいからかいと揺るぎない確信が混ざり合い、盾のように彼女を包み込んだ。
「泣くな。さあ起きろ――あのゴブリンどもに後悔の本当の意味を教えてやれ」
心の眼に、彼が見えた――あの同じ、愛おしくも苛立たしいほど自信に満ちた微笑みを浮かべて。
恐怖はより鋭い何かに溶けた。
より激しいものに。
自分が抱えていたとも知らなかった炎に。
彼女は拳を握りしめた。
「そうよ！」声を震わせながら叫んだ。
涙を激しく拭い去る。一歩踏み出す——確固たる、揺るぎない一歩。呼吸はゆっくり、安定し、意図的に。そして——
変化が起きた。
マナが彼女から流れ出した——液体の光のように外へ溢れ出す。最初は穏やかに、次第に強まり、ろうそくの炎がランタンの輝きへと成長するように、揺るぎない。
緑豊かなオーラが彼女の手の周りに広がった。荒々しくなく、制御された、目的のように鋭い光。
空気が震えた。誰もがそれを感じた。
何かが来ている。
一方、ピアーズはタイタンゴブリンの残忍で雷鳴のようなパンチに耐えていた。一撃また一撃が降り注ぐ。
鋭い認識が彼の脳裏に閃いた。
ステータス更新：リエル
特殊スキル解放：プラズマバブル
説明：{凝縮された生命エネルギーの恐るべき球体…}
緑の泡が――輝き、波紋を立てながら――迷宮の中心から昇り、ゴブリンの大群を飲み込んだ。
「足りない！もっと大きく――もっと！」リエルは叫んだ。
その声は力みで張り詰めていた。
泡は膨張し、膨れ上がり、そびえ立つように広がり、やがて全域を飲み込んだ。瞬く間に戦場全体を包み込み──ムトウ、リエン、ルシ、トグを盾で守りながら、ゴブリンたちを内部に閉じ込めた。
何かが変わった。
傷口が塞がった。打撲痕が消えた。疲労の重みさえも軽くなった。泡は守るだけではない。
回復させるのだ。
胴体は押し潰され、肋骨が鋭い白い棘のように肉を突き破った。
背骨は不可能な弧を描いて反り返り、緑がかった黒い血の噴水と共に背中から断裂した。
ゴブリンの眼球は眼窩から飛び散り、粘液の糸をドームの内壁に噴き散らした。
彼らの悲鳴は野獣的なヒステリーへと渦巻いた——甲高く、生々しく、動物的な叫び。
そして肺が押し潰される圧力で潰れ、窒息したようなゴボゴボ音に変わった。
死体の山を乗り越えようとした者たちは、ただ押し潰された――手足は乾いた小枝のように折れ、
「頭蓋骨が内側に陥没し、病的な空洞音を伴うドスンという音」
弱い者たちは真っ先に液化し、胴体は割れ、内臓は腐った果実のようにブーツの下で破裂した。
ガシャーン！
ゴブリン皇帝の胸郭が外へ爆裂し、骨の破片が周囲の死体を破片のように切り裂いた。
ドームは縮み続けた。
さらに狭く。
さらに狭く。
腱は張り詰めたケーブルのように断裂した。
皮膚は長く醜いリボン状に引き裂かれた。
山のように積み重なった死体は押し合い、骨が筋肉を突き破り、石臼のように互いに擦り合わされた。
最後の悲鳴は歪んだ甲高い叫びへと変わり——ドームが最後の数インチに達した瞬間、全てが同時に途絶えた。
ガシャーン——！
全軍が内側に崩れ落ちた。
倒されたのではない。
敗北したのではない。
粉砕されたのだ。
圧力がその陰惨な仕事を終えた。
数十万の死体が同時に、血肉と内臓の渦巻く激しい旋風へと炸裂した——筋肉の塊、砕けた骨、半溶けの内臓が渦巻き合い、緑色の濃厚な泥濘へと変貌した。
鎧はブリキのように平らに潰れ、無目的に虐殺の渦の中で回転した。
最後の神経の痙攣が消える頃には、泡はほぼ不透明になっていた——粉砕された残骸で縁まで満たされていたのだ。
そして——
静寂。
緑に輝くドームの内側で、液化したゴブリンの濃厚なスープがゆっくりと渦巻いていた。
戦場の外にいる者たちは皆、見開いた目で心臓を鼓動させながら、リエルの新たな力が戦場そのものを押し潰す様を見つめていた。
戦場に静寂が降りた。
リエルの胸が激しく上下し、荒い息が漏れる。
一粒の汗が顎を伝い、不気味な緑の輝きにきらめいた。
彼女の瞳が揺らぐ。鋭い光が鈍る。
一度よろめき――そして膝をつき、完全に力尽きた。
そしてついに、崩れ落ちた。
ドカン。
泡が破裂した
緑の血潮が津波のように爆発的に噴き出した——粘り気のあるゴブリンの血の海が戦場を駆け巡る。
「アエッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッ
「何だって？！ そんなのどうやって止めろって言うんだ？！」リエンは叫び、溺れる者のように両腕を振り回しながらその場で回転した。
ルシは無表情で、すでに呪文を唱えながら手を動かし、印を紡いでいた。
「動くな。俺があの汚物を寄せ付けない――」
しかし彼女が言い終える前に、巨大な手が全員をすくい上げた。
トグ。
唸り声をあげ、彼は跳んだ――高く舞い上がり、乗組員を握りしめたまま。
空中から、彼らはゴブリンのグーの津波が地面に叩きつけられるのを見た――腐った緑で地面を塗りつぶすように。
反対側では、
地面は衝撃ごとに震えた――タイタンゴブリンの拳が流れ星のように叩きつけられるたびに。クレーターは深まり、塵と石が激しい衝撃波と共に噴き上がった。
それでもなお――
ガシャン！
氷の壁が閃光のように現れ、衝撃を遮った。瞬時に砕け散り、破片がガラスのように飛び散る。
ドカン！
別の壁が立ち上がる。砕ける。再形成される。再び砕ける。
延々と続く、終わりのない循環――破壊と創造の交錯。
ピアスの動きに躊躇はなかった。無駄な息遣いもない。彼のマナは途切れることのない嵐のように奔流し、タイタンの怒りに応えるべく、きらめく霜の壁を次々と形作っていく。
彼はただ防御しているだけではない。
耐え抜いているのだ。尽きることのない意志の力で、この怪物をかき潰そうとしている。
砲撃の中、彼のマナは外へと広がり、見えない波のように戦場を掃う。探る。感じる。
そして――見つけた。
仲間たちを。
安全に、リエルの震えながらも崩れぬ緑の障壁に包まれて。彼女の恐怖はもはや荒れ狂うものではなく、純粋な守護の力へと研ぎ澄まされていた。
安堵が彼の顔をかすめた――しかし、それよりもさらに暗い笑みがそれを覆い隠した。
「へっ…予想外だな」
彼の視線がタイタンゴブリンへと移る。
笑みは鋭く、毒を帯びた。
「おい、緑のケツ野郎…」
声は霜のように冷たく低くなった。
「もう十分だ」
魔力が彼から噴き出した。鈍く、残忍に。
タイタンは後ずさった。まるで目に見えない何かが核心を直撃したかのように。
ピアーズは立ち上がった。
ゆっくりと。
意図的に。
足元の氷が軋む。クレーターから一歩踏み出す。体は傷だらけ、痣だらけ、戦いの痕跡に覆われていた――だがその瞳は…
冷たく。鋭く。危険だけを約束する厳しい皺が刻まれていた。
指が曲がる。世界が静止したかのように。
「ソウルパペット」
巨人が凍りついた。巨大な拳が宙に浮いたまま震えている。その体は硬直して激しく痙攣し、目に見えない握り込みに囚われていた。地を揺るがす怪物は、震える操り人形へと変貌した。
「さっさと終わらせよう」
ピアーズは低く、決然とした声で呟いた。
「もうお前と遊ぶ時間はない」
彼のもう片方の手が上がった。
掌の上で結晶が燃え上がった――荒削りなテラマティック・コア、バスケットボール大、最初は鈍い光を放っていた。しかし、マナの川が注ぎ込まれるにつれ、石は生命を宿したように脈打ち、表面がひび割れて輝き始めた。黄金色の光は溶けた金のように深みを増し、生き生きと不安定に揺らめいた。まるで死にゆく星の心臓が彼の掌に閉じ込められたかのようだった。
バキッ！ 結晶の表面を稲妻が走った。荒々しく貪欲に。輝きは鋭さを増し、エネルギーは渦巻き、形を成そうとした。
燃え盛る心臓から稲妻が伸び、曲がり、歪み——やがて彼の手が握っていたのは石でも呪文でもなく——
——灼熱の巨大な稲妻の一撃だった。
その核心で、結晶は脈打っていた——ズン、ズン——まるで生きた心臓のように。
ピアーズが握っていたのは呪文ではなかった。
それは宣告だった。
「どちらが速いか見てみよう——お前の障壁か、俺の稲妻か」
手首を軽く返すように、ピアーズはそれを解き放った。
シューウウウ——ンルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルル
稲妻が二人の間を裂き、不規則な破滅の槍となって空気を切り裂くように轟いた。
巨人が反応する前に——その障壁がきらめくように現れる前に——白熱した稲妻が巨人の頭蓋骨を打ち砕いた。
一瞬、全てが止まった。
そして巨人の頭部が破裂した――
吹き飛んだのではなく、
引き裂かれたのだ。溶けた骨と蒸発した肉片が、凄惨な光輪となって激しく飛び散った。
雷鳴も、
炎も、
なかった。ただ、戦場に波紋を広げ大地を剥ぎ取る、腹の底まで響く残酷な轟音だけが。
巨獣の巨大な躯体は癒えなかった。
痙攣もしなかった。
呼吸もしなかった。
それは倒れた。
ドォォォォン！
倒れ落ちる巨人の重みで地面が震え、塵が空へ噴き上がった。
死んだ。
沈黙が降りた――
重く、絶対的な――
雷鳴よりも響く沈黙。
* * *
