作品集「uta -ウタ-」

２

「ねぇ、辞書貸してよ」

　そんな私の小さなお願いも

　埜村君はこちらを黙って見ているだけで

　聞いてくれなかった。

…+　Tuesday　人形の仮面　+…

　埜村和季君はうちのクラスでクールだと評判の男の子。

　みんなは「人形みたい」とか「人じゃない」って冷たいこと言うけど、私は今彼が気になって仕方ない。

　偶然隣にもなったし、こうなったら徹底的に調査してみよう！……と思って五日。

　彼のプライベートなことは一切わかってない。それどころか会話さえできてない。

　一度だけ話せたときは、単刀直入に聞いたときだった。

「埜村君のこと教えてよ」

　埜村君はいつもの顔でこちらを見て、そして一言で片づける。

「どうして？」

　……そんなこと聞かれても私だって知らないよっ！

　埜村和季、年齢は十三か十四。誕生日不明、部活は合唱部でピアノをやってる。委員会は給食。

　……調べたの…。これでも死ぬ気で調べたのにっ！

　収穫といえるものといったらピアノが上手ということだけ。

　そろそろやってることがストーカーめいてきてるのも分かってる。どうしよう……。

　そんなことを思いながらB階段を上がっていると、踊り場の隅に昼放送のお悩み相談BOXが目に入った。

（お悩み相談……）

　放送といえば、エリーとウィルの。

　そうだ、あの二人ならどうにかしてくれるかもっ！

　希望的観測でも、縋らないではいられない。私はシャーペンを取り出し、相談用紙を一枚とった。

　―――お昼。

　埜村君は給食委員で配膳室に行っているから、教室にはいない。

　どんな答えが返ってきてもOK。

　私は箸を手に取り今日の親子丼を食べながら耳を澄ました。

『イェーイっ！　みんなァ～、お昼の放送だよ☆』

『……やめろ、気持ち悪い』

　火曜日だからお悩み相談は今日。

　ただ、紙を回収してるか分からないけど。

『ウィル……ひどいわ！　キモイだなんて！　この美少女のエリザベスに向かってキモイだなんて！』

『あー……ハイハイ』

『バカにしてるわね！？　私はこんなにあなたのこと……』

『バッ…やめろ！』

『便利だと思ってるのに！』

『俺は生活用品か！』

『フフフ……。照れたわね、ウィル。さっきドキッとしたわね？』

『勝手に言ってろ自意識過剰女』

　この会話を聞いていると二人の関係が気になる……。

　って今はそれどころじゃないんだった。

『えーっと今日は、お悩み相談室！　まず一つ目の相談、ベスさん（仮名）からです！』

『ベス……？』

『“私の妹や弟は寝言や寝ボケがひどいです。どうしたらいいか教えてください”。はい、お答えどーぞ、解説のウィリアムさん！』

『……ｅだろ、それ。つーかてめーだろエリー』

　月曜の続きになってる。エリーって面白いなあ、ホントに。ちょっと天然だし。そこがイイって、ファンクラブもあるんだけど。

　エリーみたいな子だったら埜村君ともっと話できるかな……？

『はい、次の相談行きます！』

『妹弟のことはいいのかよ……』

『無視です！　えー、次の相談はアスカさん（仮名）からです』

　来た。たぶん私のだ。

『“今の隣の人がとってもクールで話しかけても返事をしてくれません。けど私はすごく彼のことが気になります。どうしたら仲良くなれるでしょう？”　ですって。……ってバル、何むせてるの？』

『ゲホッ……いえ、なんでもないです。気にしないでください……』

『そーお？　んじゃお答えよろしく！　ウィル！』

　うっ……緊張してきた…。

　私は牛乳を飲みながら答えを待つ。

『……つまりさぁ、アスカって隣のヤツが好きなんだろ？』

「ブッ！！　ゲホッ、ゲホッ」

　ウィル……ウィル、そんなところ解説しないでっ！！

　吹いた牛乳をティッシュで拭きながら一生懸命平静を装う。

『相手にしてくれないなら、そいつが驚くことでもしてみたら？』

『？　つまりどーゆーこと？』

『今までと同じように接してくるヤツより、珍しいヤツの方が目に留まるだろ。クールなヤツって大抵普通の世の中を冷めて見てるから、変わった子とか気になると思う』

　変わった子……。

『……ウィル、それは体験談？』

『はっ！？　……違ぇよバカ』

『あらら～？　怪しいわねぇー。教えてみなさいっ！』

『離せバカ！』

　ドン、バタン、と不吉な音がスピーカーから聞こえてくる。

　エリー、何してんの……。

　そのとき別の声が聞こえた。

『あの……』

『ん？　どうしたの、バル』

『僕の意見言ってもいいですか？』

『答えは多いほうが相談者は安心するからな』

『そうだね。どうぞ』

『冷めてる人、っていうのもあるでしょうけど、こういうことも考えられませんか？　その……自分を隠したくて、あまり人と関わらない、とか』

『……なるほど』

　自分を隠したくて？

　そういうこともあるのか。

『冷たいようで案外気にしてるかもしれませんよ？』

　気に……してる…？

『……バル、あなたも怪しいわね』

『えっ……ち、違いますよ？　決してそういうことじゃ…』

『おねえさんに言ってみなさいっ！』

『わぁっ！』

　ドンガラガッシャーン……。

『バカ、放送室壊す気か！』

『ぶー』

『ぶー、じゃない！　ジャックに殺されるだろ！』

『っ～……。あ、もう時間ですよ、エリー』

『あ、ホント！　それじゃあみんなまたねー！』

『コラ、簡単に済ませるなっ』

　プツン。

　…。

　……。

　えーっとつまり……。

　とにかくアタックってこと？

…+…

「和季ちゃーん、さっきから机に伏せてどーしたの？」

「妙に説明的だなお前」

　放送室でうなだれる和季。心配して声をかける華弥、それにツッコミを入れる修。

　和季は顔を上げるとマイクの前に置かれた相談用紙を見た。

「……これって、学級も書くんですね。今日初めて知りました」

「うん。学級、放送用のペンネーム、相談を書くの。大体の人は気にして学級のとこ書かないし、今日みたく書いてあっても私読まないけど」

　口元を右手で抑え、彼は小さく呟く。

「それ…たぶん……というか、絶対、僕のことです」

　しばしの沈黙が流れ。

「アスカ？」と和季を指差す華弥。

「そっちじゃないだろ」ツッコミのポジションは忘れない修。続けて言う。

「じゃあこの紙書いたの和季の隣か」

「はい。筆跡もそれっぽいですし…」

「筆跡、ね。気になるわけだ。実際」

　うっと声をあげ視線を逸らす。その耳はほんのり赤い。

　華弥はやっとわかったような顔をして、笑う。

「なぁんだ、そゆこと。やったじゃん和季ちゃん。彼女ゲット！」

「なっ……いや、そういうことじゃ…」

「そーゆーことだろ？　どうする和季、変わったことされるぞ？」

「どうするって…‥。……もう、いいです！　先に失礼します！」

　和季はトレーを持って立ち上がり、入口へ向かう。「あー、テレてるー」という声が聞こえたため、冷めた表情で二人を見やった。

「じゃあ。」

　パタン。

「――あー、怒っちゃった？」

「外キャラだろ。拗ねてるだけだし、どう見ても」

「けど和季ちゃんの外キャラってなんかいいよね。神秘的少年」

「なんだよ、それ」

　今日も修のツッコミで終わる。