第65話：持つべきものは友人です
「サミュエル様、しっかりしてください。どうか私を置いて、逝かないで下さい」
意識がもうろうとしているサミュエル様に、必死に声を掛けた。
「キャ…リ…ヌ」
必死に私に手を伸ばしてきたサミュエル様の手を、ギュッと握る。どうしてこんな事になってしまったのだろう。私がもっと気にかけていたら、こんな事にはならなかったのだろうか…
もしこのまま、サミュエル様が私を残して逝ってしまわれたら…
考えただけで、涙が溢れだす。
「キャリーヌちゃん、ここ数日、ろくに寝ていないのでしょう？少し休んで。あなたが倒れたら、きっとサミュエルが心配するわ」
王妃様が私に声をかけてくれる。でも、こんな状況でサミュエル様から離れる事なんて出来ない。
「王妃殿下、お気遣いありがとうございます。ですが今は、サミュエル様と離れたくはないのです。どうか傍にいさせてください」
ここ数日、ろくに寝ていないし食事もほとんど摂れていない。というよりも、もし私が寝ている間にサミュエル様の容態が急変したら…そう考えると、寝てなんていられないのだ。
もちろん、サミュエル様の事が心配すぎて、食事も喉を通らない。とにかく今は、サミュエル様の傍にいたいのだ。
「お嬢様、ミリアム殿下から、何度も通信が入っているのですが…」
クラミーが申し訳なさそうに、私に話しかけてきたのだ。
「キャリーヌちゃん、ミリアム殿下とお話をして来たら？今サミュエルは薬が効いて眠っているし、私もいるから」
ミリアム様…
そういえばサミュエル様が倒れてから、ミリアム様と話をしていなかった。この不安な気持ちを、誰かに聞いて欲しい…
「分かりましたわ。王妃殿下、どうかサミュエル様の事を、よろしくお願いします。もしサミュエル様に何かあれば、すぐに教えてください。それでは、一旦失礼いたします」
そう伝え、サミュエル様の部屋を出た。そして、私の為に準備してくれている部屋へと向かい、通信機を手に取り、ミリアム様と通信を繋ぐ。
“キャリーヌ、久しぶり…て、あなた、なんて顔をしているの？そんなにやつれてしまって。一体何があったの？”
モニター越しに見るミリアム様の姿。数日話をしていないだけなのに、なんだか妙に懐かしい。ミリアム様の顔を見たら、今まで溜め込んでいた気持ちが、一気に爆発した。
「ミリアム様、サミュエル様が…サミュエル様が…もしサミュエル様がこのまま命を落としたら、私は一体どうすれば…」
籍を切ったように、一気に声を上げて泣いた。
“キャリーヌ、落ち着いて頂戴。一体何があったの？もしかして、ジェイデン殿下に何かされたの？こうしちゃいられないわ、今すぐ私もアラステ王国に向かわないと”
“ミリアム、君が一旦落ち着いた方がいい。それでキャリーヌ嬢、サミュエル殿下の身に何があったのだい？私達にもわかる様に説明してくれ”
どうやらミリアム様の傍にいたカイロ様が、混乱しているミリアム様をなだめている様だ。カイロ様、相変わらずミリアム様にベッタリね。私も２人みたいに、幸せになりたかった…
２人の仲睦まじい姿を見たら、増々涙が溢れだす。
“キャリーヌ嬢、落ち着いて。ゆっくりでいいから、話してごらん”
珍しく私に優しく語り掛けるカイロ様。彼の隣には、真剣な表情で頷くミリアム様の姿も。私はサミュエル様の身に起こった事を、事細かく説明した。
“キャリーヌの言う通り、何か変よね。病気でもないのに、そう何日も体調を崩すだなんて。疲れが出たとしても、２～3日もすれば元気になりそうなのに。それに日に日に容態が悪化していくだなんて…毒でも盛られているのではなくって？”
“こら、ミリアム、言葉を慎みなさい！王太子になる事が決まっているサミュエル殿下に、誰が毒を盛るというのだ…”
あっ！と言わんばかりに、カイロ様が口を押えた。
“ジェイデン殿下に決まっているわよ。あの人、まだキャリーヌを諦めていないのでしょう？サミュエル殿下さえ消えれば、キャリーヌも王太子の座も手に入ると思っているのではなくって？”
「ミリアム様、いくら何でもジェイデン殿下がサミュエル様に毒を盛るだなんて…それに毒物の検査も行いましたが、反応はありませんでしたわ。だから原因が分からなくて…」
私達も毒の線を疑ったが、毒物は検出されなかったのだ。
“毒物が検出されない毒も、この世には存在するからね。かと言って、サミュエル殿下が毒を盛られているという確証もない。もしかしたら、何か病気が隠れているのかもしれないな。キャリーヌ嬢、サミュエル殿下について、気になる点は何かないかい？”
「気になる点ですか？特に何も…そういえば、サミュエル様の首に、花の形をしたピンクのアザが出来ていましたわ。まるで肌に刻まれたような感じの珍しいアザで…」
“首に花のアザか…ありがとう、一度こちらでも調べてみるよ”
“キャリーヌ、きっとサミュエル殿下は大丈夫よ。だってやっと２人は結ばれたのですもの。そう簡単に、引き裂かれてたまるものですか！そうでしょう？キャリーヌ。ごめんね、こんな時に傍にいてあげられなくて…”
「カイロ様もミリアム様も、ありがとうございます。２人に話しを聞いてもらって、少し気持ちが落ち着きましたわ。それから、ミリアム様はずっと私の傍にいて下さっていますわ。ほら、ここに」
ミリアム様に貰ったお揃いのブローチを指さした。ミリアム様は、ずっと私の傍にいてくれている。そして、こうやって助けてくれるのだ。
“とにかく、一度我が国の医者や魔術師たちに話しを聞いてみるよ。キャリーヌ嬢が言っていた首のアザが、私も気になるし。分かり次第、すぐに連絡を入れるよ”
「ありがとうございます、カイロ様。どうかよろしくお願いします」
