Nightmare dream knight

能力

　黒蟻・蟷螂・黄金蜂、その容姿を変える事の出来る夢自我。本体は葛城智輝。サポート（プラグ）は冬野向日葵。この二人の能力によって発現する夢自我。ただ、まだ二人はこの夢自我の本質に気付いていなかった。

「それにしても変だな。本来、夢自我は白色（はくしょく）の筈……。しかし、あの夢自我は色を変える。もしかしたら、夢自我の亜種かもしれないな。面白い……、観察のやり甲斐があるというものだ」

　二人と別れた鈴置は、楽しみに浮かれていた。

「……って、ぇえ!!　また電柱の上？」

　智輝が気付くと、また黒蟻の容姿で電柱の上に立っていた。

「よっぽど高い所が好きなのね……」

　頭の中に、直接話し掛けるようにして向日葵の声が聞こえる。

「向日葵テメェ!!　お前はただ寝てるだけだろうが!!」

　二人は互いを呼ぶ際、苗字で呼ぶのも変だという事になり、名前で呼ぶことに決めた。

「しかしアレだな……。名前で呼ぶってことにしたけど、いざ、名前で話し掛けると照れるな……」

「ア、アンタがそういう事言うわけ？　私の方が照れるんですけど……」

「まぁアレだな。なんだ？　そうそう……アレだアレ。……慣れだ。慣れてくりゃあ、大したことじゃ無くなるさ」

「慣れねぇ……。いつ慣れるのかしら……」

「直ぐだよ、直ぐ……。たぶんだけど……」

「まあいいわ。で、智輝がここに現れたってことは、この近くで何か事件が起こる可能性があるって事よね？」

「そうなるのかな？」

「じゃあさ、今回は私に戦わせてよ。私、まだ、姿を見せただけで、一度も戦ってないし……」

「え？　何、向日葵？　喧嘩した事あんの？」

「な!!　無いわよ！　あるわけ無いでしょ！」

「じゃあ、どうやって戦うんだよ!?」

「そんなのゲームと同じじゃない。私、格闘ゲームは得意なのよ」

「い、いや……、ゲームじゃねぇし……」

「いいじゃん！　どうせ無敵なんだから」

「無敵だけど……。俺の身体だぞ……」

「私の精神も同調してるけどね」

「う！　ソコを突かれると痛い……」

　会話は頭の中で行われ、声は一切発していない。それでも二人は、周囲に声が漏れていないか気にして、周囲を見渡していた。

「って!!　智輝!!　アレ！　引ったくり！」

「引ったくりって……小せえな……。それじゃ、向日葵で十分だな」

「ん、もう！」

　少し拗ねながらも向日葵は、その姿を蟷螂に変え、逃げる引ったくりへと羽ばたいた。

「うわっ!!　飛んでる！　飛んでるぞ向日葵!!」

「うるさいわね。蟷螂なんだから、飛んで当然でしょ!!　それとも智輝、飛んでる蟷螂見たこと無いの!?」

「いや、そういう意味じゃなくてさ……」

「じゃ、ちょっと黙っててよね!!」

　向日葵はそう言うと、ターゲティングした引ったくり目掛けて急降下すると、引ったくり犯の目の前に降り立った。

「な、な、な、な、なんだ？　い、い、今……、お前……ど、どこ、どこ……から、現れた……」

「う〜と、ね〜。空？」

　おどけてみせる向日葵だったが、確実に引ったくり犯は動揺していた。そしてバッグの中からナイフを一本取り出すと、「お前も殺すぞ!!」と叫んだのだ。

「も？」

「も!?」

「え？　えぇぇぇ!!」

「ヤ、ヤベェ、コイツ、引ったくりなんかじゃねぇ！　殺人犯だ!!」

「えぇぇぇ!!　マジ？」

「マジ」

　蟷螂姿の向日葵は動揺したが、蟷螂が動揺しているとは知らない殺人犯は、半狂乱に襲い掛かって来た。……が、向日葵はそれを身軽にかわすと、そのまま一歩下がって、後ろ回転蹴り（ムーンサルト）を放った。しかも畳み掛けるように、その鋭い鎌で殺人犯を切りつけたのだ。

「え……マジ？」

　智輝は呆気に取られていた。きっと自分なら粉骨砕身。我が身を切らして骨を断つ手段をしていたに違いなかった。それを向日葵は、一撃もダメージを受けずに、相手をＫＯしてしまったのだ。しかもＴＫＯ。殺人犯は、ものの見事に気絶していた。が、何故だか切り傷はなかった。

「ひ、向日葵……ちゃん？」

「ちゃんとかで呼ぶな！　気持ち悪い」

「つ、強ぇぇじゃねぇか!?」

「だから言ったでしょ？　ゲームと同じだって」

「も、もしかして向日葵の得意な格ゲーって……」

「勿論！　バーチャル・アタック・リアルに決まってるでしょ!!」

「マ、マジか!?」

「マジ、マジ、大マジ!!　私、全国対戦で六位なのよ！」

「バーチャアタックって、あのコードいっぱい付けてやる格ゲーだよな？」

「略さ、な、い！　バーチャル・アタック・リアル！　本格型３Ｄ格闘ゲームなのよ！　あの手足に付けるコードは、全てコードレスで、少しコードが出ているように見えるだけなわけ。でも、コードレスだから身動きに支障をきたさないし、動きやすい。だから、自分の動きたいように動けるから、コントロールパネルをガチャガチャやってする格闘ゲームと格が違うわけね。どう？　わかった？　私の凄さ」

「わ、わかった。俺、向日葵とは喧嘩しねぇよーにするわ。マジでヤられたら、周りの笑い者にされちまうからな……」

「へへ〜ん!!」

「と、浮かれているとこすまねぇけどよ、俺ら滅茶苦茶、注目されてるぞ……」

「知ってるわよ。そんなの」

「写メとか撮られてるし……」

「だから？」

「早く逃げねぇと……」

「ん、もう。ビビりなんだから。わかったわよ。逃げれば良いんでしょ。に、げ、れ、ば！」

　そう言うが否や向日葵は羽ばたき、そのまま空へと舞い上がった。

「ふぅん。な〜る〜。こういう風に動くのね。意外と簡単じゃん!!」

　その言葉と共に、向日葵は更に高く飛翔し、野次馬の人だかりの中から姿を消したのだった。