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12　違うものだった

　誰も悪くない。

　陽茉にそう言っても納得はせず、私のせいだと泣きじゃくっていた姿は忘れられない。

　小学生だった頃の陽茉には、かなりこたえただろう。あの時は学校を数日間休んだ。また行けるようにはなったけど⋯、それから少し陽茉が変わってしまったように思う。

　笑っているけど、笑っていないような。

　自分の要望を言わないようになったような。

　　⋯⋯あまり感情を表にださなくなった。

　この表現が正しいような気がする。

　少しの間なら、まだ引きずっているんだろう、と思えた。でも、いくら経っても「少しわがままで元気いっぱいな陽茉」に戻ることは無く成長してしまった。

　改めてもう一度。

　誰も悪くない。

　とはいえ、これはもちろん身内のなかでは、だ。実際には事故を起こした加害者がいる。そいつのせいだと怒りを向けるのは簡単だが、これからの陽茉の人生を思うと、そればかりではいけない気がしている。

　⋯だとしたら、何か⋯何かしてあげられることはなかったのか？

　当時はもちろん、陽茉が中学生になった今でもずっとそう思っている。

　ただ、自分にとっての菫の代わりはいないように、陽茉にとっての百合さんの代わりもまたいない。このまま時間が解決してくれるんだろうか？

　⋯最近あった、学校での三者面談での事。

「特にやりたいこともないので、通える範囲ならどこでもいいです」

　陽茉は先生にこう話していた。⋯淡々と。

　特に成績が悪いわけではない。もちろん素行も悪くない。そんな中学生だから、こんな回答でもおかしくはないと思う。⋯なんでもかんでも、あの件と結びつけるつもりはないんだけど⋯⋯これでよしと思えないわけで。

　もう、あの頃の陽茉に戻る事はないんだろうか⋯⋯。

　菫、どうしたらいい⋯⋯？？