第31話 その時、頭に浮かぶのは――
『外』は、危険だ。
そして、ふたりと過ごす日々は俺にとって、何よりも大切な、かけがえのないものだ。
確かに、『外』に出たから得られた思い出も沢山あった。ミーナちゃんがウチに来てからは特にそう。けど、だからこそミーナちゃんとの別れは辛かったし、また会えたときは嬉しかった。
楽しい思い出が多ければ多いほど、大切だという気持ちは重みを増して、守りたい想いは強くなっていく。
咲月が帰ってこなかったとき。俺の脳裏には一緒にミントティーを飲んだ時の涼やかな笑顔が浮かんだ。その手に灯る、あたたかい熱も。
咲夜が誘拐されたとき。俺の頭にはジェットコースターに乗った時の咲くような笑顔が浮かんだ。『楽しかったね？』という柔らかい声も。
ふたりが気を失ったとき。俺の中にはもう二度とこんな思いはさせない、という決意が灯った。
だから、だから……
「これでよかったんだ……」
俺はその日一日、胸の中に残るわだかまりを掻き消すようにバイトに打ち込んだ。
そのおかげか『筋がいい』と褒められ、凄まじい集中力を『これならすぐに即戦力だ』と太鼓判を押された。
そんな日が二日、三日と続き、バイトに明け暮れる日々を過ごして一週間。俺は深夜か早朝かわからないぼんやりとした時間帯、白んだ街をひとり家路についていた。
（さすがに入れすぎたかな？けど、家に帰ればふたりが迎えてくれるんだ。これくらい……）
なんてことない。
今の俺には、ふたりが【檻】にいてくれれば、それでよかった。それ以上は、何もいらない。
（今日の夕飯、何かな？夕飯って言っても、もう朝飯か？咲月、『チンするからいいよ』って言ってるのに、しょっちゅう遅くまで待ってるしな……）
そんなところが可愛いんだけど。
（咲夜、今日はちゃんと寝れたかな？『哲也君も休まないとダメ！一緒じゃなきゃ寝ないからね！』なんて子どもみたいな駄々こねて……）
ま、そんなところが可愛いんだけど。
ふたりのことを考えると、それだけで心がふわふわと軽くなる。足取りも軽くなって、また頑張ろうって気持ちになる。
（さ、帰ったらシャワって飯食って、三時間寝たら次のバイトか）
今日もやるぞ！と意気込んで横断歩道に足を踏み入れた、その瞬間――
パァアアアアッ――！！
（え……？）
眩しいくらいの光が、視界を覆い尽くす。
同時に聞こえる、鼓膜を裂くような急ブレーキ。
（信号、青だったよな……？）
そう、だよな？そうだった気がするけど、そうだったっけ？そうだったと、思うけど……
轢かれたもんは、しょうがない。
（え、これ、どうすんの……？）
遠ざかっていくドライバーの『大丈夫か！？』。痛みを通り越して熱くなる身体。感覚を失っていく脚。ぼやける視界。俺の脳裏に浮かんだのは……
眩しいくらいの、双子の笑顔――
