イケオジ魔法使いと白菜の馬車で行くカオスなシンデレラ生活

町は白菜祭り

——この世界ではな、ふざけた奴が強いんだ。

ハトの言葉に、ぽかんとする私とクラウスさん。

そんな私たちに、ハトはいつもの調子で言った。

「まあ、実際に見た方が早い。町へ行くぞ！」

意味深なハトの言葉が気になったが。

私とクラウスさんは、まずは町へ向かうことにした。

そして、町へ到着した私たちを待っていたのは——。

「何なの、これ⋯⋯」

「これは一体⋯⋯」

呆気に取られる私とクラウスさん。

目の前には、昨日とは全く違う光景が広がっていた。

見渡す限りの白菜で彩られた町。

白菜カラーの白と緑のすだれに風船、でかでかと『８９３１』と掲げられた看板。

あちこちの店で、白菜を使った料理やお菓子、化粧品の他、白菜モチーフのアクセサリーや衣服などが売られている。

なぜか白菜のモデルハウスまであるんだけど。

あんなもの昨日はなかったのに、いつ造ったんだ！？

道行く人たちは皆、子供から大人まで、白菜の被り物やアクセサリーを身に着けて歩いている。

野良犬や野良猫、馬車を引く馬やネズミさえも。

もう訳が分からない。

今日は白菜の生誕を祝うお祭りでもあるの？

いや、そもそも⋯⋯。

白菜の馬車が話題になってから、わずか二晩しか経っていないのに。

それだけの短い期間で、町がこんなことになるかー！

「二人とも、この光景を見てどう思う？」

ハトに問われ、私は思わず⋯⋯。

「いやいや、色々おかしいでしょう！　昨日の今日で、町がこんなことになるなんて！？」

「殿下、まさかこれを見越して⋯⋯いや、でもこれは⋯⋯」

クラウスさんもちょっと混乱しているみたいだ。

普段は落ち着いているクラウスさんの、ちょっと珍しい一面が見れた。

「さすがにクラウスも、この光景はちょっとおかしいって思うよな」

うんうん、と頷くハト。なんでそんな冷静なんだ。

やばい、頭が混乱してきた。

誰かこの状況を——じゃなくて目の前のハトよ、この状況を説明して。

「俺も正直びっくりしている。現実ではありえねーもん。でもな、この世界でなら起こり得るんだよ」

どういうことかしら？

怪訝に思う私とクラウスさんに、ハトは真剣な顔で言う。

「実際にこのありえない光景を見た後なら、今から話すこともすんなり頭に入るはずだ。それじゃー、人のいない場所に移動してサクッと説明するぞ！」

ハトの提案で、私とクラウスさんは人気のない河川敷へ移動した。

なぜ河川敷なのかは分からない。

「——というわけで、俺とヘレンには前世の記憶があるんだわ」

「なるほど。そういうことでしたか」

ハトはクラウスさんに、自分と私が転生者で、前世の記憶があることを話した。

妙に納得した様子のクラウスさん。

まあ、昨晩も馬車の中で、散々前世の話をしていたし。何か察するところがあったのかも⋯⋯⋯⋯。

「ちょっと待てえぇぇい！」

サクッと説明するってそっちかい！

クラウスさんを混乱させないために、彼には前世のことは黙っておけと言っていたくせに！

「だって情報量が多いとさ、一気に説明されても混乱するだろ？」

「それは、そうかもだけど⋯⋯」

「ご飯は少量ずつ食べた方が消化しやすいじゃん？　同じように、少しずつ前世についての話を聞かせてから種明かしすれば、理解しやすいかなって⋯⋯」

「分かるかー！　なら最初にそう言いなさいよ！」

だからクラウスさんの前で、普通に前世の話をしてたんかい。

なんでこのハトは、後になって「実はこういうことでした」みたいな説明をしてくるのよ。

「落ち着いて、ヘレン」

「クラウスさん⋯⋯」

「殿下の言う通り、君たちの前世についてのやり取りを見たおかげで、すんなり理解できたというのはあるよ」

そう言われたら、さすがにハトを怒れないじゃない。

（ま、まあ⋯⋯これでクラウスさんに、前世のことを隠さなくて済むわけだし）

隠せていたかはともかく。

怒りを渋々収めた私の頭を、クラウスさんが撫でてくれる。

（嬉しいのだけど、これは子供扱いされているわよね⋯⋯）

しょんぼりと肩を落としていると、ふいに頭を撫でる手が止まった。

どうしたのかと不思議に思っていると——躊躇いがちに、そっと肩へ手が回される。

（あっ⋯⋯）

肩に置かれた手とクラウスさんの顔を交互に見た。

ま、まさかクラウスさんの方から来てくれるとは！

目が合った瞬間、クラウスさんがちょっとぎこちない感じで微笑む。

「その、嫌だったら⋯⋯」

クラウスさんが肩に置いた手をわずかに離そうとする。

その手に慌てて自分の手を添えた。

「嫌じゃありません！　ぜひこのままで！」

「そ、そう⋯⋯。君ははっきり意見を言うね」

なぜか苦笑されてしまった。

再び肩に手が置かれ、嬉しさと気恥ずかしさでつい顔が緩みそうになっていると⋯⋯。

「クラウス、ヘレンの怒りをそのまま鎮めておいて。じゃあ、クライマックスも近いし、ちゃっちゃと説明するぞ」

怒りを鎮めるって、私は悪霊か何かか！

このハト⋯⋯どんな状況でも全くブレないわね！

「で、なぜ町が白菜王国みたいになったかと言うと、恐らくヘレンが白菜の馬車に乗ったせいです」

「はあ！？」

ど、どういうことよ。

白菜の馬車に乗っただけで、町があんなことになるはずが⋯⋯。

「本来のシナリオではな、三日目になると、町がかぼちゃ祭り状態になるんだよ。ゲームのヘレンはちゃんとかぼちゃの馬車に乗るから」

「いや、それはゲームの話でしょう。一晩で町があんな状態になるはずが⋯⋯」

「恐らく〝ゲームの強制力〟が働いているんだろう」

ハトの言葉に目を瞠る。

ゲームの強制力？　確かにここはシンデレラ・ガーデンっていうギャルゲーの世界だけど。

まさか、そのせいで現実ではあり得ないことが起こっているというの？

「ゲームの強制力っていうのはな、起こることが確定している運命なんだ。俺も実際に町を見るまでは確証が持てなかったけど、物理法則や時間の概念さえも無視しちまうみたいだな」

つまり⋯⋯。

ゲームの強制力なら、現実では不可能な現象も起こせてしまうと。

だから一夜明けて、町全体が全く違う光景に変わってしまったというの？

さらに、私がかぼちゃではなく白菜の馬車に乗ったから、町は白菜祭り状態になったと。

「そういうことだろうな。でも、ヘレンが白菜の馬車に乗ってくれたおかげで、俺たちにとっていい方向へ事態が動き出したぞ」

急にハトが嬉しそうに羽を広げ、飛び跳ねながら言った。