A.I.W-story-

86-新ダンジョン探索

　今日から、新しいダンジョンの探索を開始した。

　農地は、マーキュリーに任せました。落ち着いたら、睦月を呼ぶ予定だったのだけど、マーキュリーがよく頑張っているので、任せる事にして、俺はダンジョンに行く事にした。

　塔の下に入ると、門の周りに蔦が裏までびっしりと絡み合っていた。表から入れよと言わんばかりだ。

　門を開いて、岩で出来た階段を降りる。降りた所に少し広い空間があって、その向こうが石の門だった。今度は３メートルくらいと少し小さい。軽く押しただけで、開いた扉の向こうは、何と果実園だった。色んな実がなっている。まだ１日しか経っていないはずなんだが。

　果実の世話をしているのは、エルフ達だった。若くて美しい外見で、長い耳に、華奢で長身の彼女らは、微笑みながら果実の世話をしていた。俺を襲ってくる事もなく、黙々と作業をしていた。

　俺はそのまま果実園を抜けると、下への階段を見つけた。仕事の邪魔をする事もないだろうと、俺は下に向かった。

　今度は、一面水田であった。

　竜人が水田の世話をしていた。

　ドラゴンの頭に尻尾。閉じているが翼も付いている。人間より少し背が高いようだ。でも、どうやって喋るのだろうか。会話が通じるのだろうか。誰かに声を掛けてみようかと思うけれど、俺に気がつかないかのように、作業をしていた。

　ゆっくりと歩いてみたが、誰も目を合わそうとはしない。

　結局、水田の間の畦道を通って、次の階段まで来てしまった。

　階段を降りると、洞窟が迷路のように伸びていた。あちこちで、穴を掘っては、石の塊を袋に入れる者達がいた。そう、ドワーフ達だった。背は低いが、みんなマッチョで、髭が凄い。ぼうぼうである。手に持っているのはハンマーだろうか。カンカン、カンカンと、頭に響くような音を出し過ぎていた。何とも無いのだろうか。

　中央の洞窟を抜けると、階段だ。この区画は狭いような気だする。

　さらに、階段を降りる。

　今度は広い池だった。池の周りでは、ラミアが釣りをしている。上半身は人間の女性、下半身は蛇の姿のもの達だった。

　時折、竿を上げると、魚が掛かっていた。魚影は濃いようで、結構な数、釣れているような気がした。不思議な光景だ。

　俺は池の周囲を歩いた、反対側に階段が見えていた。焦る事もないので、ゆっくりと歩く。やはり、誰もこちらを見ない。まるで俺が存在しないかのようだ。

　ここは、池なんだが、鯛やヒラメまで釣れている。似ているだけで、違う魚なのだろうか。

　階段を降りると、広大な農地が広がっていた。ダンジョンに居るのだろうか。不思議に思うくらいに、広いのだ。ここでは、沢山の小人達が、農作業をしていた。小さい身体で、土に魔法を掛けて回っているようだ。とんがり帽子に、カントリーワンピース、そして大きな靴の小人達がいた。数えてみると、７人いる。

　右の方角に、小屋が見えた。とりあえず、小屋まで行ってみる。

　そう大きく無い小屋だ。

　扉を開けて、入ってみる。

　「お邪魔しまーす」

　中にあるのは、台座に載った巨大な水晶体だった。これが、ダンジョンマスターである。

　「おーい、誰か居ないのかー。おーい。おーい」

　何も返事がない。

　「返事が無いなら、水晶体を割りますよ」

　俺は刀を取り出して、構えた。

　「ご、ごめんなさい。ぼ、僕、シャイなんで。割らないでくださいね」

　また変なダンジョンマスターに当たったものである。

　「君は、どう言ったコンセプトで、このダンジョンを作ったのか、教えて欲しい」

　「表を真似しただけです。何も解らなかったから、真似をしただけなんです」

　真似しても、こんな風にはならないだろう。困ったな。まあ、でも、生産ダンジョンにしようとしているのは、何となくわかるかな。表に入口を塔で封鎖しているから、これでもいいかな。

　「収穫したものは、どうしているの」

　「今は、大地に還っているだけです」

　あら、勿体無い。

　「表に倉庫を作るから、そこに入れてくれたり、出来るかな？」

　「ええ、問題ありません。僕、出来ます」

　「後で、塔の横に倉庫を作っておくから、そこに置くようにしてくれるかな」

　「わかりましたけど、かなり大きな倉庫にしてくださいね。収穫率がとても良いですから。後、冷蔵庫みたいなのも必要ですよ。お魚が腐りますからね」

　考えていないようで、考えているようだ。

　「ダンジョンは何階まで作れるんだい？」

　「今は１０階だけど、生産メインだし、訪問者も居ないから、それ以上は無理かな」

　「今はこのままでいいかな。何かあれば、また相談しようか」

　「うん。それで、マスターにお願いがあるの。僕、名前が欲しいな」

　名前つけると、やばい事にならないだろうか。でも、名前無いと、呼びにくいしなあ。まあ、今更か。・・・・・。

　「《ナルシー》は、どうだ？」

　「うん、それがいいな。これからは、僕《ナルシー》だね。よろしく、マスター」

　やっぱり、水晶体は光り始めて、中から、子供が出て来た。Tシャツに半ズボンの子供である。大丈夫なのか、こんな子供で。

　「基本的にここに入れるのは、俺とマーキュリー、それとララだけにしておく。一度連れて来て、顔合わせするが、他にも入るものが居れば、敵だから気をつけるようにね」

　「うん、マスター、大丈夫だよ」

　「近いうちに、また来るよ」

　そう言って、俺はダンジョンから外に出た。

　塔の隣に、巨大な倉庫を作った。冷蔵室完備の優れものだ。塔と倉庫を繋ぐ秘密の扉も作っておいた。秘密の扉で、出入りして欲しい。

　おいおい、改造は必要だろう。

　塔から出ると、昼を少し回っていたので、ララのお手製サンドイッチを食べて、ギルドに向かった。やはり、領内にも、屋敷が欲しいな。〈815〉の起点となる場所が必要だ。

　マーキュリーに後を頼んで、俺はギルドに向かった。

　一番近い南門から、入る。ギルドは、東門に近い位置にある。これは、東門からダンジョンまでが一番近いからだ。大した距離では無いので、もっぱら歩きだ。そのうち、馬車が必要になるかもしれない。

　ギルドは、昼過ぎのせいか、人は疎だった。

　受付には誰も並んでいなかったが、何だか強いぞオーラ満載の人物がいたので、敢えてそこに並んだ。

　「今日は、何の用だ」

　「土地の付いた屋敷が欲しいのだが、良いところは無いか？」

　「お前は、誰だ？」

　「ただの冒険者だが。この領では、土地を売ってくれないのか」

　「売るぞ。ただし、俺に勝ったらな」

　こいつは、ヤバい奴だったか。ハズレを引いてしまった。一番決定権を持っているかと思ったのだが。駄目か。宰相に頼むかな。

　「それなら、結構だ。宰相にでも、頼んでみるよ。じゃあな」

　俺は手を挙げて、別れを告げると、戻ろうとした。

　「待て、待て。お前が噂のレイか。それなら、話は別だ。宰相様から頼まれているからな。さっきの話は無しだ。また、そのうち模擬戦をしてくれると嬉しいぞ」

　俺は嬉しく無いぞ。

　「南門と西門の間で、塀沿いで、良い物件は無いか？塀には近いほど良いな」

　「何だよ、そんな物件なら、幾らでもあるぞ。塀沿いは、みんな、嫌がるからな」

　「そうなのか。店舗になるようなものが付いていると、尚更良いのだが。無いか？」

　「有るぞ。南西の角に、丁度良いのがある。何なら、これから見に行くか？俺が、案内してやるよ」

　「それでは、頼もうか。早く手に入れたいのでな」

　ギルドの職員は、馬車を用意してくれた。ギルドのものの割には、かなり豪華な馬車だ。乗り心地も最高だ。

　「結構広い土地だが、良かったのか？」

　今更である。

　「多分、問題ない」

　いい馬車は、やはり違うようだ。お尻が痛くないのだ。

　「この馬車は、売ってないのか？」

　念の為に、聞いてみた。

　「こいつは、駄目だ。俺専用だから、馬鹿高いぞ。作っているやつ、知っているから紹介してやるぞ」

　「ああ、頼む」

　「着いたぞ、ここがそうだ。元商人の屋敷だから、かなりデカイぞ。倉庫も付いているし、店舗もあるぞ。ここを起点に商売をしていたのだが、あっという間にデカくなって、王都に店を出したって話だ。確か、ガチャードとか言ったかな」

　「偶然って、あるんだな。ガチャードさんなら、よく知っている。あの人がいた所なら、商売運が残っているかもしれないな。よし、ここにしよう。買ったぞ」

　「いいのか、そんなに簡単に決めても。安いとは言っても、かなり高額だぞ」

　「心配してくれて、ありがたいが、大丈夫だ。今日からでも、購入出来るのかな」

　「ああ、誰も買い手が付かなかった土地だからな。いつでも、オッケイだ」

　「よし決まりだな。戻って、契約書を頼む」

　「即決かよ。俺が来た意味ないじゃないか」

　「暇そうだったから、良かったじゃないか。ギルマス」

　「ああ、そうだなって、いつバレたんだよ」

　驚くギルマスだが、

　「こんな豪華な馬車は、職員辺りでは乗れないだろう。それに、戦いを挑む職員なんかいるかよ。バレバレだっつうの」

　俺は、こんな人がギルマスかと思うと、頭が痛くなった。

　「バレちゃあ、仕方ねえなあ。模擬戦でもするか？」

　「せんわ」

　書類も作成してもらい、無事に買う事が出来た。

　早速戻って来た。まずは、小綺麗にしないとな。

　メガミフォンを取り出して、清掃アプリを立ち上げる。周囲の塀と店舗を修理して、屋敷をリフォームにする様に設定して、はい、を選択する。

　一帯が光り輝いて、空から光の粉が降って来る。

　キラキラ光る粉が、全てを清潔にし、リフォームを完成させる。

　「終わったようだね」

　俺は、屋敷の中に入って、確認する。格好だけの住処だから、そこまでのこだわりはない。ただし、何処かに外と繋げることの出来る秘密の通路を作るつもりだ。

　そこで思い付いたのが、神棚だ。神棚の前で、二礼二拍一礼すると、外の屋敷に転移出来るようになっている。もちろん、登録した者だけだが。これなら、この世界の人には理解できないはずだから、何だこれ、で終わるはずだ。

　まだ、外の屋敷には神棚を設置していないので、今は使えない。

　後は門に、門番ゴーレムの設置が必要だ。狛犬風が良いだろうか。普段は、じっと座っているが、何かの時には動き出す。目からビームなんて格好いいだろうが、やはりやり過ぎだろう。

　そうだ、巣箱もひとつ作っておこう。外からだと少し遠いからね。どっちを使うかは、ビー達に任せよう。

　屋敷と店舗の間に、倉庫を作っておこう。その都度、彼方から持って来るのも面倒臭いし、保存出来るようにしておく方が便利だと思う。

　そこまで大きくなくても、大丈夫だろう。どれくらい売れるかもわからないし、売れ始めてから大きくしてもいい。俺には、それ程問題でも無いしね。

　店舗は、思った以上に広かった。道の駅みたいな売り方は、どうだろうか。色んな物を置いといて、選んでもらったら、レジで支払いをしてもらうようにすれば、ゴーレム達だけでも、何とかなりそうだ。

　人手は、宰相に相談してみようか。この街の人を雇う事が出来れば、宰相も喜んでくれるに違いない。まあ、一度相談だな。

　さて、だいたい終わったみたいだから、外の様子を見て来ようかな。

　「わあ、もう野菜が出来てるではないですか。収穫出来るのではないだろうか」

　そこに、マーキュリーがやって来た。

　「収穫した作物は、何処に格納しましょうか」

　「屋敷の隣の倉庫に入れといてくれるかな。そこで整理して、出荷しよう」

　俺は屋敷に入ると、神棚を作成した。転移先を領内の屋敷に設定した。これで、わざわざ門を通過しなくても、あっという間だ。

　倉庫にマジックバックを置いておいた。これに入れて運べば、手間もかからないはずだ。

　残るは人員だな。宰相に相談しようかな。ゴーレムだけだと限界があるのだ。

　と思っていたら、また兵士たちがやって来た。

　「レイ様は、いらっしゃいますか？」

　デカい声である。

　俺は、扉を開けて、中に入れる。何と、宰相まで一緒に来ていた。

　「レイ殿、私の方から来てしまいましたが、宜しかったでしょうか？」

　「こちらから、伺う予定でしたから、構いませんよ」

　宰相は、農地を見ると駆け出していた。一緒にきた兵士達も大変だ。

　「これは、凄いですな。けれど、まだまだ農地を広げる事が出来そうですな。人を雇いませんか？私の方で、紹介させていただきたいのですが、如何でしょうか？」

　「ええ、お願い出来ますか。出来れば、売り場の従業員もお願いしたいのですが」

　「よろしいのですか？」

　「そのために開拓しているのですから」

　「わかりました。こちらで、人員の方は、手配いたします。この地の代表は、レイ殿で宜しいでしょうか？」

　「構いませんが、俺は色々と忙しいので、あまり此処には居ないと思いますので、このマーキュリーに言ってください」

　「マーキュリー殿、よろしくお願いしますぞ」

　固い握手をする二人だった。

　さて、俺は一度王都に戻ろうか。予定より早いけど。蘇芳会や、魔人、青の国のことも気になるからね。アンデ王女から今だに連絡もないし、心配ごとだらけだ。

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　やっと王都に戻ります。

　蘇芳会のその後のお話をする予定です。

　次回も、お楽しみに！