A.I.W-story-

8.ギルドで揉め事

　色んな人に聞いて、やっと辿り着いた所は、煉瓦造りの立派な建物だった。

　剣と盾のマークの下のある重い扉を押し開けた。重過ぎだろう。これが開けられないなら、能力が足りて無いから、来るなってことかな。それくらい重いのだ。

　ギルドの扉の向こう側には、初めて見る世界があった。まあ、何見ても、初めてではあるのだが。

　右には食堂、左には買取りや販売のための窓口があった。

　中央には役所のような受付があって、ここで色々と行うようだ。

　５箇所の受付の空いてる受付を狙って、声を掛けた。

　「すいません、登録をしてもらいたいのですが」

　ティンクには、ポケットに入ってもらっている。妖精の姿に、大騒ぎされても困るからな。まずは、俺とアリスで様子見だ。

　「初めまして、ここで受付をしています、マリナと言います。冒険者登録で合ってますか？」

　「ええ、その通りです」

　「それでは、この書類を書いてください。文字は、書けますか？代筆も可能ですが」

　「大丈夫です。俺もこの子も、文字は書けますから」

　「はい、それでは、あちらの机でお願いします。書かれましたら、こちらにお持ちください」

　名前と年齢、出身地を書く欄があるけど、とりあえず無視だな。使える魔法は無いから、空欄にしとこう。て、言うか、それだけしか記入欄はなかった。ほぼ名前だけじゃん。こんなので良いのか、ギルドさん。

　「アリス、書けたか。わからないこと無いか、大丈夫か」

　「レイはうるさいなの。これくらい、自分で書けるなのー」

　はいはい、わかりました。どうせ順番待ちだろうから、先に出しとくかな。

　「お姉さん、書けました」

　「あらあら、早いわねえ。うん、ちゃんと書けてるみたいだから、今度はこの水晶に触ってね。それが出来たら、ギルドのライセンスがすぐ出来るから、すこし待っててね」

　目の前の水晶玉に、右手を載せる。

　水晶が微妙に光ったような気がする。これって、大丈夫だよね。変な事、調べてないよね。心配だなあ。

　「はい、出来たわよ。これを持っておけば、入国料が免除になるから、無くさないようにね。後、お金の管理も出来るからね」

　銀行のカードシステムと同じようだ。この世界、結構なんでもありだな。

　「ありがとうございます」

　そこに、アリスもやって来た。

　「あたしも書けたのー」

　アリスでは、カウンターまで背が届かないので、持ち上げてやる。

　「仲のいい兄妹ね。貴方も、ここに手を置いてくれる？」

　「はーいなのー」

　俺と同じように、水晶の中心がほんのりと光った。

　「はい、出来たわよ。無くさないようにね」

　「ありがとうなのー」

　無くさないように、マジックバックに入れておく。

　「あのー、買取は、こちらでしてくれるのでしょうか？」

　「買取なら、あちらだけど、売れる物、何か持ってるの？」

　「はい、ギガントザウラーを少し持っているのですが」

　「えっ、何でそんな物、持ってるのかな？」

　受付のお姉さんが、前のめりになって聞いて来た。

　「アタシ達が、やっつけたのー」

　「うそ。本当に、貴方達が倒したのかな」

　どんどん前のめりになるお姉さん。

　「当たり前なのー。そんな冗談、言わないなのー」

　これは、ダメなやつかも。今日は、売るのやめた方がいいかも。でも、お金持ってないし、困ったなあ。

　「何処かで盗んだりしてないわよね？」

　ああ、それを言っちゃあ、お終いだよ。

　「アリス、またにしようや」

　「えーなのー」

　「今日は、やめときます。行くよ、アリス」

　「ちょ、ちょっと、待ちなさい」

　俺達は、サッサとギルドを後にした。

　登録は出来たから、問題無し。違う国に行ってみるのも、手だよね。タートル君で寝てもいいし、街から出ようかな。

　ついてない日は、何をしてもダメなようだ。

　悪い顔した人達に絡まれているおじさんと、遭遇してしまった。

　放って置くには、忍びない。

　「少し都合をつけてくれるだけで、いいんだよ。何かあれば、力になってやるし、悪い話じゃないだろう」

　人相の悪い人は、だいたい悪人なのか。悪い事をするから、人相が悪くなるのか、どちらなのだろうか。

　「そうだぞ。とても良い話だぞ」

　「出すもん、出しなよ」

　悪い顔が３人寄るから、さらに悪人になる。困ったものだ。

　「そう言われましても、持ち合わせもありませんし。申し訳ございません」

　おじさんは、丁寧に頭を下げた。

　「ふざけんなよ。人が下手に出てれば、好き勝手言いやがって。早く出すものだしやがれ」

　好き勝手言ってるのは、お前達だろうに。おじさん、大ピンチだなあ。ギルドで、少しムッとしてるし、怒りを解放しかな。

　「そんな顔で言われたら、誰も相手にしないなのー」

　あー、アリスに先を越されちゃったなあ。

　「誰が悪人顔じゃ、こりゃー」

　「あたしは、そこまで言ってないなのー」

　「子供だからって、容赦しないぞお」

　悪人1が、いきなり殴りかかって来た。

　悪人顔の割には、いいパンチだ。アリスには、効果ないけど。

　そんな遅いパンチじゃ、当たらないよ。

　右に左に、ぴょんぴょん跳ねて、アリスはかわしていく。

　悪人２と３も、仕掛けていくが、全く当たらない。

　「悪いおじさん、少し我慢するなのー」

　アリスは、相手のお腹に手を当てて、気を飛ばす。続けて、残りのふたりのも。一緒に、悪人達は飛んで行った。壁に当たって、そのまま倒れた。動きがないので、よく見ると３人とも、失神していた。

　「まだ、する？なのー」

　仁王立ちで、悪人に言う。

　失神してるから、聞こえてないぞ。

　仕方なく、俺はデコピンして、無理矢理目を覚まさせる。

　「あれー、誰かと勘違い、したかなー。間違えました、ごめんなさいー」

　それだけ言うと、男達は、逃げて行った。

　逃げるの早過ぎないか？

　「どうも、ありがとうございました」

　深くお辞儀して、感謝の言葉を言ってくれた。

　感謝される程の事はしてないのだが。

　「わたくし、この先で商いをしております、ガチャード・キャロルと申します。御礼をしたいので、一度、わたくしの商会にお越し願えませんか」

　「大した事してないので、御礼は不要ですよ。気をつけて、帰ってください」

　「いえいえ、ぜひお越しください。わたくしの顔を立てると思って、よろしくお願いいたします」

　アリスは、ガッチャードさんの前に顔を出して、喋る。

　「何か、美味しいもの、食べれるかなの」

　「はい、色んなものを用意させますので、お越しください」

　初めての街だし、ここは話に載りますか。

　「そこまで言われるのでしたら、お邪魔しましょう」

　辿り着いた先には、大きなお店があった。五階建てのマンションのような建物だ。馬車の駐車場らしき広場もあった。もちろん、何台も馬車が停まっている。

　建物は、辺りの景色から、完全に浮いて見えた。こんな大きな店の人が、一人でフラフラしちゃあ、ダメだろ。

　「どうぞ、どうぞ、お入りください。誰か、わたくしの部屋に、飲み物をお願い」

　建物の一階は、生活用品売場のようだ。食料品から、衣料品に至るまで、取り揃えているようだ。まるで、デパートだな。

　二階は、武器や防具を売っているようだ。ギルド向けだろうか。

　三階に会議室のような場所があった。社員用のレストランもあるらしい。よく出来た商会だ。

　僕たちが足を踏み入れたのは、五階にある店長室のようだ。豪華な置物が、所狭しと置いてある。

　「そちらの椅子に、お座りください」

　それは、ふかふかなソファだった。

　「いつもであれば、店の者に行かせるのですが、ちょうど手空きの者がいなかったものですから。急ぎの用事でしたので、自分で出掛けて、帰って来るところでした」

　それは、災難だったなあ。

　「この辺りは、治安が悪いのですか？」

　「そんなことはありません。子供がお使いに来れるような場所ですから。単に、運が悪かったということでしょう」

　「ともあれ、気をつけてください」

　ノックの後、扉が開いた。飲み物を持って来てくれたようだ。　

　「どうぞ、お飲みください。最近、流行っている飲み物でございます。コルヒーいう飲み物です。好きな人は、ハマるようです」

　見た目は、元の世界のコーヒーだ。こんな日常の記憶はあるのだが。

　「あー、これは美味い。こちらで売ってるのですか？」

　「はい、一階の方でご購入いただけます」

　「癖になりそうですね」

　これは、どう見ても、コーヒーだな。久しぶりに飲むなあ。

　「お売りいたしましょうか？」

　「残念。お金ないなのー」

　ガッチャードさんは、不思議そうな顔をしている。一銭もないなんて、不思議に違いない。

　「どういう事でございますか？」

　「あー、ギルドで買い取ってもらう予定だったのですが、泥棒して来たんだろうとか言われて。面倒くさくなって、出て来ちゃいました」

　「ちなみに、どういったものをお売りになろうとしていたのでしょうか？」

　「見てみますか？」

　上手くいけば、買ってくれそうである。

　「地下に倉庫がありますので、そこで見せてもらいましょうか？」

　「ああ、構いませんよ。でも、あまり期待しないでくださいね」

　俺たちは地下室に行くべく立ち上がった。

　「この辺りに出せば、よろしいですか？」

　「ええ、お願いします」

　マジックバックから、ギガントザウラーを取り出した。

　「これは、素晴らしい。私共に、売っていただけませんか？」

　「買ってもらえるのでしたら、喜んで」

　「それでは、これで、いかがでしょうか」

　がチャードさんから金貨十枚を渡された。相場はわからないけど。

　「申し訳ないのですが、金貨の価値を教えてもらえませんか？初めてなことばかりで、わからないのです」

　「えっ、本当ですか？お金には、銅貨、銀貨、金貨、そして白金貨の四種類があります。それぞれ百枚で、交換出来ますので、銅貨百枚で銀貨一枚の価値となります。金貨が三枚あれば、月の暮らしが可能かと」

　これで、百万円相当ってことかな。ギガントザウラーって、そんなに高価なんだ。ん、まだ何頭か、アイテムボックスに入っていたような。あらら、大金持ちじゃん。

　「もらい過ぎでは、ないですか？」

　「いえいえ、皮や骨、肉に至る迄売れますので、得にはなっても、損はしませんよ。他にもあれば、売って頂きたいくらいですよ」

　「ドラゴンの鱗とかでも、売れたりします？」

　がチャードさんの笑顔が凍りついてしまった。口が、カクカクしている。

　「本当にお持ちなのですか？」

　「ええ、持ってますよ」

　これは、枚数は言わない方がよさそうだ。腐るほどあるなんてこと、口が裂けても言わない方がいい絶対に。

　「使い道がないので、お売りしましょうか？」

　「ぜ、ぜひ、売ってください。競売に掛ければ、すごい値段で売れると思いますよ。手数料等で二割程いただきますが、八割はお客様の取り分となります」

　「これも何かの縁でしょうから、お任せいたします」

　ドラゴンの鱗を取り出して、手渡した。一メートルくらいの大きさの割に、軽いのだ。

　「えっ、このサイズは滅多に見ることの出来ないサイズですよ。いったい、これを何処で」

　「それは、企業秘密という事で」

　ガッチャードさんは、驚いて、汗が止まらないようだ。それ程のものなのか。これからは、注意しないと。

　「それは、そうですな。余計なこと聞いてしまい、申し訳ありません」

　「大丈夫ですよ、気にしていませんから」

　「ちょうど一月後に、オークションが御座いますので、そこに出品しようかと思います」

　「よろしくお願いします」

　ガッチャードさんは、とても嬉しそうだ。

　「今後も、何かあれば、売って戴けると嬉しいですな。ギガントザウラーなど、ギルドから買いますと、倍額くらいになりまして、殆ど儲けがございませんから」

　汗を拭きながら、ガッチャードさんは言った。

　そう言うことなら、こっちで売った方が得だな。変な詮索もされないしな。

　「何か手に入れば、またこちらに持って来たいと思います。欲しい物があれば、獲っても来ますよ」

　「嬉しいことを言ってくださいますね。今後とも、御贔屓にお願いします」

　嬉しそうで何よりです。

　そこに、番頭さんみたいな人がやって来た。

　「お食事が、ご用意出来ましたので、食堂の方にお越しください」

　それを聞いて、一番喜んだのは、言うまでも無く、アリスだった。

　「美味しかったなの」

　アリスは、ご満悦である。

　美味しいものも食べさせて貰ったり、懐中も暖かくなったので、遅くなってしまいました。早目に、今日の宿を探しますか。

　あー、お薦めの宿を聞いとけば良かったですね。