56/100

56.訓練場の下見と、蠢く奴ら

　任せっきりで、放置状態の訓練用ダンジョンは、どうなっただろうか。

　少しくらいの期間は必要だと思っているのだが、ドロシーに任せっきりはやっぱりまずい気がするので。これから行ってみようかと思う。

　寝ているティンクをポケットに押し込んでっと。

　「サリー、ドロシーのダンジョンに、転送してもらえるかな」

　「了解いたしました。それでは、転送いたします」

　あっという間でした。わかってはいるけれど、やっぱり反則だと思う。

　送ってもらった所は、ダンジョンの目の前だった。まだ宣伝も何もしていないから、誰もいない。

　「マスター、お久しぶりです」

　「もしかして、クンかな」

　「はい、その通りです。お陰様で、レベルも上がりまして、【剣王】のスキルを戴きました」

　確かに腰に剣を差していた。服も着物だった。

　「そう言えば、何で着物なの。鎧ではないの」

　「わたくし、武士を目指しておりますので、この格好にさせていただきました。【五輪の書】を愛読させていただいております」

　うーん、わからない。とりあえず、各階の様子を見ながら、ドロシーの所に行こう。

　「レンは、どうしているの、見えないけれど」

　「彼は、【賢者】のスキルを戴きまして、この地の防衛のための魔法陣を設置中でございます」

　「後でいいから、顔を見せに来るように言っといて」

　「わかりました。後程、レンと一緒に伺います」

　どうやら、道の具合いをかくにんしているようだ。暇そうだから、本格的に訓練を開始するかな。侯爵に言って、訓練兵を連れて来てもらうことにしよう。

　「さて、ダンジョンに潜ってみますか」

　俺はポケットからティンクを取り出した。

　「そろそろ起きろー。ダンジョンに行くぞ」

　少しひんやりとした空気を感じる。

　１階層は、グランド？

　入って左手に小屋があった。【復活小屋】と書いてある。これが復活のためのシステムの一環だな。もう少しカッコイイ建物でもいいような気もするが、ここに力を入れても仕方ないか。

　後々は、誰も死ななくなれば、ここも不要になるかもしれないしね。

　「ふあー、何処ですか、ここ？」

　ティンクがやっと起きたようだ。

　「ダンジョンの１階を確認してる所だ」

　この階には、魔物は出ないようだ。集合場所としての役割もあるのかもしれないな。ここなら、天候は関係ないしね。

　「復活したら、防具や武器はどうなるのですか？それも一緒に復活するのですかね」

　気怠げに、ティンクが聞いてきた。

　「丸裸だ。生まれたままの姿で復活する。一種のペナルティだな。復活小屋も男女で分けてあるよ」

　「わあ、大変ですね。だって、一文無しになる訳ですよね」

　訓練施設だから、荷物の預かり所が必要かもしれないな。後で、ドロシーに言っておこう。

　「このまま、２階に行ってみよう」

　一面、草原の階だ。何箇所か、魔法陣が見える。あそこから、魔物が湧いてくるのかな。

　言ってる側から、ゴブリンが湧いて来た。悪い顔をしている。ここでは、棍棒では無く、剣を持っているようだ。おまけに、片手には盾まで持っている。

　これって、初心者には少し難しくないかな。

　〈ゴブリンの戦い方を観て、学んでもらう為の階になります。あと、先程の荷物の預かり所の件、了解しました。すぐに、作製しておきます〉

　何処からか声が聞こえる。何処だ、頭に直接話し掛けてる？

　「もしかして、ドロシーかい」

　〈気付いてもらえなかったら、どうしようかと、不安になっちゃいましたよ〉

　「直接頭に話し掛けるから、びっくりしたんだよ。でも、元気そうで良かったよ」

　話している間に、ゴブリンが襲ってくる事はなかった。ドロシーの命令により、立ち止まっているようだ。これなら、初心者にもってこいだね。

　〈マスターの考えを反映させているつもりですので、あとで思った事があれば、先程の預かり所のように、教えてください。改良、もしくは改良のための参考にしますから〉

　「わかったよ。俺は、このまま階層を進んで行くよ。用があれば、また話しかけてくれ」

　ティンクが不思議そうな表情で見る。

　どうやら、声が聞こえるのは俺だけらしい。

　俺は腕を上げて、了解の合図を示す。ドロシーは、何処かで見ているようだ。

　３階に進むとしよう。

　３階の魔物は、オークだった。グループで攻めてくる為、こちらもグループ単位で戦う必要があるだろう。ここで躓くようでは、レースにならないが、それも訓練だから何とかして欲しい。その辺りは、ジェームズ侯爵次第だな。

　４階はオーガであった。一気に魔物の強さがアップしていく。おそらく、ここからが訓練の本番だ。強者相手との戦い方を身に付けて欲しいものだ。

　5階は、多種多様の魔物が出て来るようだ。オーク、オーガはもちろん、狼の魔物や蛇の魔物まで、姿を見せていた。

　ここを突破出来れば、本物だな。訓練に参加する者が、戦闘のプロになる瞬間だな。一皮も二皮も、剥けて欲しいものだ。

　6階は一気に難度が上がるようだ。

　足元が沼地だった。足を取られ、いつもの動きが出来ないはずだ。それでも、勝たなければいけない。普段通りに戦えない時にどうするか、ここで学んで欲しいな。

　7階は、ミノタウロス達だ。斧で襲って来るから、躱す事を覚えないと突破出来ない。剣で受ければ、折れてしまう。

　この辺りから、槍で戦うのも良いだろう。武器を変更していくことも考える必要があるだろう。

　8階は、ジャイアント系だな。大きな魔物が多い。ここまでの実力では、１対１で戦うのは無謀なので、グループ毎に対応できる戦い方を身に付けて欲しい。１対４位が理想かもしれないが、仲間のレベルもあるから、上手く作戦を立てて欲しい。

　グループでうまく適応出来れば、まだまだ先に進めるはずだ。ジャイアント系は足元が弱いだろうからと、下に潜って攻撃して、潰されるのは勘弁して欲しいかな。実力さえ付けば、大丈夫だと思うけど、まだ駄目だろうな。焦らないで攻撃して欲しい。

　9階は、スモール系だ。スモール系は数で襲って来る。蜘蛛や蜂系の魔物。小さな蝙蝠もいるようだ。おそらく、噛まれたら、毒だな。耐性持ちか、毒消しを持っていないと対応できないかな。しかも、小さ過ぎて、攻撃が当たらないんだよね。

　大きな敵より、小さい方が質が悪いんだよね。魔法で広範囲に攻撃出来れば、結構簡単なんだけどね。　

　１０階は、ボス戦だ。まだ相手がいないから、ボスは暇そうだ。俺は今相手出来ないからね。相手して欲しそうに、寄って来ないで欲しい。もう少ししたら、訓練所を開校出来るから、それまで待っててくれ。

　１１階以降は、まだ改良の余地があるから、今は放置だね。

　このまま、最下層まで行こうかな。ドロシーも、待ってるだろうしね。

　「やっと着いたよ。１１階から１９階まで一通り目を通したけど、やはり改良の余地があるね。ドロシーと相談だね。２０階までは、やはり遠いね。転送してもらえば良かったかな」

　「そうですよね、疲れちゃいますよね」

　お前は俺の肩に乗ってただけではないですか。それでも、疲れちゃう？

　最後の扉を開けると、

　「何ですか、これは」

　まるで、南国のビーチである。流石に海と砂浜はないが。

　何故、ヤシの木が生えている。

　何故、その木陰でビーチチェアーに寝ている。しかも、サングラスかよ。

　壁には、巨大な液晶パネルがあり、各階層が見えるようになっていた。あれで、俺達を見てたわけか。これは、良いアイディアだが。

　それをビーチチェアーで見るドロシーだった。

　「おいおい、改造し過ぎでないのかな」

　「これくらい、オッケイでしょう」

　呑気なやつだ。まあ、開校前出し、仕方ないか。開校すれば、多分いきなり忙しくなるはずだから。今は、そっとしておこう。

　「俺の階は、何処に行ったのかな？」

　「御主人様の階があるのですか」

　ティンクがゴネる。いや、ゴネルのそこじゃないよね。俺の階が無くなったのが問題なんだけど。

　「いるだろう。ここ、俺のダンジョンだし」

　ジト目のティンクである。

　「マスターの部屋は、そこの扉を開けた先です」

　そう言えば、扉がふたつあった。

　「もう片方は、何処に行く扉だ？」

　「あれは、予備の部屋です。マスターの部屋とほぼ同じ作りです」

　「私の部屋は無いのですか」

　「無い」

　即答である。だいたい、いつも寝てるだけでは無いか。

　「あっ、御主人様、何か悪口を言おうとしたでしょう」

　何故バレた。まあ、言わないけどね。

　お客さんも来るかもしれないから、部屋はあるに越したことはない。下手したら、足りなくなるかも。

　簡単に増やせそうだから、今はいいか。

　「でだ、この部屋の作りは、誰に教えてもらったのかな」

　「マスターの頭の中にありましたよ。それを参考に作製いたしました」

　「ああ、そうですか」

　何も言えね〜。冬より夏派だったから、そのせいだろうか。

　扉の向こうは、何も無い部屋だった。俺に改造しろと言うことですね。わかりましたよ。

　早速である。

　「お風呂とトイレは必要だよね。執務机と椅子。打ち合わせ用のテーブルと、ソファ。ここは、ゆったりと、話をしたい。簡易のベッドも欲しいかな。まあ、これくらいあれば、十分かな」

　俺は、とりあえず部屋っぽくして、ドロシーの所に戻った。

　「いつくらいから営業出来るかな」

　「もう三日は欲しいですね。その後なら、大丈夫だと思います」

　それなら、帰ってすぐに、ジェームズ侯爵と話をしなければいけないな。侯爵は、いつでも構わないと言ってはいたけどね。

　トントン。

　ノックの音がすると、扉が開かれた。

　「遅くなりました。クンとレンです」

　ふたりは並んで、部屋に入って来た。丁寧にお辞儀をする。

　「ご挨拶が遅れましたが、私がレンです。【賢者】のスキルを戴きました」

　クンの方が少し背が高いようだ。

　「これからも、ドロシーを助けてやってくれ」

　「了解であります。今後ともよろしくお願いいたします」

　「早速だが、三日後に訓練場を開校しようと思うので、そのつもりでいてくれ」

　胸に手を当てている。了解の姿勢だろうか。

　「何か要望があれば、言って欲しい。ドロシー経由でも良いから、早めに伝えて欲しい」

　クンが一歩前に出る。

　「お願いがあります。私たちの訓練相手をお願い出来ませんか？」

　言い終わると、一歩下がって、元の位置に戻る。

　俺は、少し思案したが、ちょうどいい人材がいることに気が付いた。

　「とても良い訓練相手がいるから、近々連れてくることとしよう。ただし、か・な・り、強いぞ」

　「覚悟しておきます。我々もさらに強くなりたいので、問題ありません」

　ふたりとも、やる気満々である。強くなること請け合いである。

　「ドロシー、もう一つの部屋は、俺が連れて来る人用に改造しといてくれないか。それに、その人とよく相談して、これからの事を決めるといい。かなりの達人だから」

　ふたりの気迫に押されて、ドロシーは直立不動であった。真面目な顔出来るんじゃん。

　「一度、戻って、また来るわ」

　俺は、肩で寝てるティンクをポケットに仕舞って、自分の部屋から、屋敷に転送してもらった。もちろん、サリーにである。寝てるから、ばれてないはず。それにしても、ティンクはよく寝る。

　「ここ、どこですか？」

　目覚めのティンクの第一声である。

　「屋敷の執務室だよ」

　「いつ帰ったんですか？」　

　ティンクは周りをキョロキョロとみる。確かに執務室だ。

　「お昼食べたら、お城に行くよ」

　「いきなり行って、大丈夫なんですか？」

　「ああ、もう連絡してあるよ」

　トントン。

　「レイ様、いらっしゃいますか？」

　「ああ、入って来ても大丈夫だよ」

　扉が開いて、入って来たのは、マリアだった。

　「何か用かい」

　マリアは、そのまま俺の前まで来ると、ひとつの回復薬を取り出した。

　「この回復薬、調べてもらえませんか？」

　「これを何処で？」

　マリアは事の経緯を放し始めた。

　「それなら、調べとかないといけないな」

　俺は、引出しから箱を取り出して、その回復薬を入れた。

　〈サリー、聞こえるかい。この箱の中の薬、調べて欲しいんだけど、出来るかい。ああ、声は出せないからね〉

　〈わかりました。それを転送して、すぐに調べます〉

　〈お願いするよ〉

　マリアが、思い出したように口を開いた。

　「ルダスが、仲間に頼んで、あの人物を探してもらってるわ。運が良ければ、見つかるかもしれないかな」

　「それは、期待したくなるね」

　マリアはルダスの頭を撫でていた。ん？

　「ルダス、進化したのかい」

　「あ、言うの忘れてた。そんなんです、戦闘が終わったら、進化しちゃいました」

　隣で、タイガが呆れてるぞ。みんな、仲が良さそうで良かったよ。

　「進化すると、妖精になるのか。凄いことだよ。エメラでさえ、進化に至っていないのに、何が違うのだろうか。何か進化するための条件でもあるのかな」

　俺は、腕を組んで考えてみた。ティンクも腕を組んでいる。真似するなよ。

　「多分、条件は、戦う事だと思う」

　ぽつりとマリアは言った。

　「いつもなら、探索だけなんだけど。敵に襲われて戦ったら、こうなったんです。だから、きっと条件は戦闘なんです」

　「それ、蜂達には内緒にしといてくれるか。教えたら、みんな戦闘しかねないからね。そうなると、かなりの数、死んじゃうと思うぞ」

　「そうですね。ルダスも内緒よ」

　「わかりました」

　〈御主人様、今よろしいですか。どうやら、先日の薬と同じ物のようです。成分が一緒でした〉

　〈やっぱりそうか。これは、製造元を早く見つけないとだめだな〉

　「レイ様、あのダンジョンは、いかがいたしますか」

　俺はさっきの箱の蓋を開けて、さもこの箱に調査装置が付いているかのように、

　「どうやら、これ、この前のと同じ物のようだ。分析値が同じだった」

　「やはりそうですか」

　「うむ。ダンジョンは暫く閉鎖だな。俺が一度行って、確認してくるよ。ついでに閉鎖出来るかも見て来るさ」

　「私もお供します。場所もわかりますし」

　「わかった。明日、一緒に行こうか。さて、準備しとくかな」

　おそらく土日はお休みです。

　ここで、頑張っておきます。

　お楽しみに！　して欲しいです。