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35.何処かの小さな会議

　「あの人を自由にさせてはいけません」

　「貴方が強くなれって言うから」

　「そうですよ、強くならないと手助け出来ないなんて、仰るから」

　一瞬言葉に詰まる。

　「そう言うな。強くならないといけないのは、間違いないのだから。ただ、あの人があんなに自由な人だとは思わなったよ」

　「したいことをしてるって感じだもの。しかも、全力で」

　「ちょっと目を離した隙に、あんな美味しいものを作ってしまって、止めてくださいなんて、言えません。・・・もっと作って欲しいです」

　「美味しい、美味しいって、こっちにも送ってよ。絶対に食べてみたいもの」

　みんな、涎が出ているようだが、誰も気づかない。

　「まだ黙って、何かをしているみたいなの」

　「何をしているのでしょうか」

　「・・・秘密基地を造っているみたいよ」

　「よくご存じですね」

　「ああ、いつも見てるからね」

　「暇なのですか」

　「だって、あの人の事、気になるじゃない」

　「それはそうですが」

　「貴方、あの人に張り付いてなくちゃ、ダメよ。そのために送ったんだから」

　「わかっております」

　「あたしも一緒に行くわ。ひとりで戦える相手では、なくなってきてるから」

　「私だって、付いて行きます。金魚の糞のように、付いて行きます」

　「貴方、汚いわね、その言葉」

　「そんなことは、ありませんわ。今のは、言葉の綾でございます」

　「まあ、いいわ。ふたりとも、かなり強くなったみたいだから、これからは必ずあの人に同行すること。頼んだわよ」

　「任せてください」

　「お任せください」

　「でも、そんなに美味しいの？」

　「ええ、無茶苦茶美味しいです」

　「そうだ、マジックバックに、ケーキが入っていたはず」

　マジックバックの中から、イチゴのホールケーキを取り出す。

　「何で、そんなもの持っているの」

　「あとで、一人で食べようかと・・・」

　「ズルいな・・・です」

　「まあ、良いではないか。頂いても良いのか？」　

　三等分にカットすると、ひとつを差し出した。

　指ですくって、一口食べる。

　「美味」

　「でしょう。美味しいんですよ、これが」

　すでに、口の横にクリームが付いている。

　「クリームの甘さと、イチゴの甘酸っぱさが、口の中で、夢の国のハーモニーとなります。中のスポンジケーキも、ふんわりとして、最高ですね。美味し過ぎて、他のケーキが食べられなくなるかも」

　「あっちの世界にも、ここまで美味しいものはなかったぞ。頼む、定期的に美味しいものを送って欲しい」

　「そうなりますよね。本当に美味しいですものね」

　「何で、こんなに美味しいんじゃ」

　「恐らく、魔素の影響かと。ダンジョンで育てておりますので、その結果かと。まだ他にも何か考えているようです」

　「そうであるか。期待してるぞ」

　黙々と、ケーキを食べる、３人だった。

　魔人が見つかったぞ。

　どうすれば、倒せるのか、作戦は？

　次回、〔作戦会議〕、いよいよ佳境かな！