A.I.W-story-

17.これからのこと、知らなかったこと、やれること

　パールの作ってくれた美味しい夕食の後、イート君と話し合った。

　イート君が、レッド達五人の面倒をみてくれること。ミレーユさんは、暫く様子を見るために一緒に手伝ってくれること。マリアは、僕の付き添いとして、一緒に行動する事、などなどだ。

　明日は予定通り休みにしたので、宿屋組は、みんなで今後の話し合いをするようだ。少しゆっくりして、とりあえず疲れを癒してもらいたい。

　俺はマリアを連れて、南のダンジョンに行く予定だ。

　マリアのレベル上げも兼ねて、先日のダンジョンを攻略するつもりで行く。

　でも、その前に、マリアのレベルが低いので、強力な防具と、破壊力抜群な武器を造る予定だ。

　センス有りそうだから、すぐにレベルが上がるだろう。

　雷竜の鱗と牙があるから、面白いものが造れそうだ。

　一度ギルドに寄るかな。マジックバックの中に色々と溜まっているからね。でも、買ってくれるかな。駄目そうなら、またガッチャードさんにお願い案件だな。

　マリアは、ギルドで登録しているのかな。後で聞いてみよう。

　「パール、お茶を貰えるかな」

　「少々、お待ちください」

　そうだ、マリアに相棒となるゴーレムを付けるのは、どうだろうか？

　それなら、あまり心配しなくても良さそうだ。いつも一緒にいてやれるわけもないしね。うん、そうしよう。その方向で検討しよう。

　「レイ様、お待たせいたしました。レイ様の畑で取れました、茶葉より作ったお茶になります」

　湯呑みを持ち上げて、一口飲んでみる。

　「うん、これは、美味いなあ。香りもいいし。この茶葉、売れるんじゃないか」

　「私も。そう思います。もう少し、畑を増やしてもよろしいでしょうか？」

　「ああ、そうしよう。後々、売ることも考えた方が良さそうだ」

　「睦月に、そう伝えておきます」

　パールは、おかわりを注いでくれた。

　「そう言えば、最近アンバーを見ないけど、何をしているんだい」

　驚いた表情のパールだが、俺には覚えが無い。

　「レイ様に言われて行なっているのかと思っていました。違うのですか？」

　「俺は何も言ってないけど」

　「アンバーは、アリス様と一緒にレベル上げを行なっております」

　「えっ、そうなの。知らなかったよ。最近姿を見なかったのは、そのせいか。きっと、アリスの企みだよ、何か、考えがあるんだろうけど」

　トントン。

　「はい、どうぞ」

　噂をすれば、だ。

　「ただいま、戻りました」

　扉が開いて、入って来たのは、執事のアンバーだった。

　「今、パールと、アンバーの話をしていた所だよ。レベルは、上がったのかい」

　一礼して、アンバーが話始めた。

　「はい、かなり上がったと思います。ですが、申し訳ございません。アリス様より、今後レイ様を守れるのかと言われて、返す言葉もなく、アリス様のお考えに乗ってしまいました」

　「アリスにも、何か考えがあるんだろうから、許してやってよ。特別な仕事を頼んでいるわけでも無いから、好きにして貰えればいいよ。アンバーが良いと思うことをしてよ」

　「ありがとうございます。そのお言葉を聴いて、ほっといたしました」

　俺が留守のときに、みんなのまとめ役をして欲しいから、レベルが上がる分には問題ないよ。

　ただ、アリスの考えてることがわからない。いつも俺のことを思って行動してくれてるみたいだから、否定することもないけど。子供みたいな所があるから、自由にしてもらうさ。

　「アリスは、どうしてるの？」

　「もう少し、レベルを上げたいそうです」

　「何を目指しているのだか」

　「何かお考えが有るのではありませんか？」

　ティンクも付いてるし、大丈夫だとは思うけどね。俺の相棒とか言いながら、最近はアリスに付きっきりだ。

　「それで、アンバーの方は、何か変化はあったの？」

　「はい、ゴーレムからハイゴーレムに昇格いたしました。あと少しで、次の段階に行けそうです」

　「ほー、そうなんだ。それなら、他のゴーレム達も順番に連れて行ってもらっても構わないよ。皆んながハイゴーレムになれば、安心だものね。パールも一緒に行ってみたら？」

　パールの方を向いて言った。

　「実は、初期の頃にいかせていただいて、ハイゴーレムになっております。私は、アンバーと違って、これ以上のレベル上げは、今のところ考えておりませんので、今のままで宜しいかと」

　「そうなんだ。でも、行きたくなったら、遠慮せずに行って来ると良いよ」

　「わかりました。そのうち、行かせていただきます」

　三杯目のお茶を淹れてもらう。やっぱり美味しいな。茶葉がいいのか、淹れ方がうまいのか。でも、これを売らない手はないなあ。まずは、ガッチャードさんに売ってみようかな。

　「そう言えば、アンバーに相談があったんだった」

　「何でございましょう」

　「街で、店を開きたいのだけれど、ちょうどいい物件とか知らないかな。作物を作り過ぎちゃって、余りそうなんだよ。その余った分を売れないかなと思って」

　「少し検討させていただいても、よろしいでしょうか？」

　「ああ、構わないよ」

　後は寝るだけなので、俺は自分の部屋に戻っていた。

　「明日の準備をするかな」

　念の為の食料や飲み物は、マジックバックに入れてあるから、あまりする事がないなあ。

　マリアの防具を造ろうかな。

　メガミフォンを取り出して、防具作成アプリを立ち上げる。

　材料は、雷竜の鱗と皮だな。項目から選んでっと。

　攻撃されたら、雷が身体をガードするようにして、直接当たっても問題ないように、鎧の強度を上げとこう。鎧とは言っても、軽量化して、動きやすくしておくことを忘れない。

　色は、金に近い黄色かな。金色だと目立ち過ぎるからね。

　ついでに、武器も造ろう。材料は、雷竜の牙だ。牙を剣に変えて、切れ味を上げておく。必殺技を追加しておこう。こっちの色は、シルバーだね。黄色っぽいシルバーだ。黄色で揃えよう。

　鎬を削りあうと、剣に電気が溜まるようにて、蓄電度により、剣先から雷を放てるようにしておこう。溜める時間が必要になるから、本当にとっておきの必殺剣だ。

　項目を選んで選択する。目の前に、魔法陣が浮かび上がる。

　魔法陣から、ぬるっと、鎧と剣が出現した。完成だ。　

　わあ、二万ポイントも減ってるよ。それだけの出来だから、仕方ないか。

　相棒となるゴーレムは、どうするかな。

　イメージは、うーん、どうしよう。

　虎は、どうかな。雷を放つ虎なんか、最高に格好よくないかな。

　マリアが騎乗できるくらいのサイズがいいかな。移動手段に困らないしね。

　三メートルくらいの虎かな。雷虎だな。

　走る速度は五十キロくらいにしておこう。今は速過ぎたら、上手く制御出来ないだろうから。何かあってからだと遅いから、上限は設けないでおこう。万が一の時には走ってもらわないと困るよね。鉄をも切り裂く爪に、鉄をも噛みちぎる牙。遠距離攻撃用に、口から雷が出せるようにしようかな。

　うん、最強だな。マリアに、何かあってからだと遅いから、これくらいの性能は必要だろう、

　うわー、これを造るとかなりのポイントを持っていかれるなあ。

　妥協はしたくないから、このまま、選択して、オッケイっと。

　待てよ。いつも大きいと街中は連れて行き難くなるから、小型化出来るようにしとくかな。普段は小さな虎で、いざと言う時には大きくなるようにしておこう。

　再選択して、今度こそオッケイっと。

　空間が裂けて、小さな虎が現れた。体長１メートルくらいかな。

　じっと、こっちを見ている。

　「お前は、マリアを助けて、ずっと一緒に居てやってくれるかい」

　「ワフ」

　「頼むな」

　「ワフ」

　うん、良い返事だ。

　げっ、気づいたら、５万ポイントも使ってるよ。

　最近、減りが早いな。まあ、それだけの物を作ってるからなあ。まだまだ余裕でポイントは残ってるけど、魔物退治に専念するかなあ。ポイントは無いと困るからねえ。ちゃんと貯めとかないと。

　顔合わせは、明日だから、今夜はここで寝させるかな。

　早速、僕のベッドの上で寝ている。早、動きが見えなかったぞ。

　「明日が楽しみだ」

　虎は、小さく丸くなっている。ベッドの真ん中で。

　僕の寝るところがないんだけど。