君のために

僕には愛してやまない人がいる。

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僕には愛してやまない人がいる。

その人はみんなに平等に優しくて、笑顔が素敵でそして…嘘が下手な人だった。

まぁ、彼氏の僕以外に優しくしてるところを見ると何時もやきもきしてたけど…そんな所も込で大好きだ。

そんな彼女が余命宣告をされたのが3ヶ月前…

そして今、彼女はベットの上で安らかに眠りについた。

彼女との出会いは大学生の頃。

僕が写真を撮ろうと学園内を探索しているといつまでも見ていたくなるようなと敵綺麗な笑顔を学園に迷い込んでしまったのだろう猫に微笑みかけていた。

僕はとっさにその姿をファインダーで捉えた。

カシャッと言うシャッター音に猫が驚き彼女の手から逃げていった。

そして彼女は音のする方に視線を写した。

「ごっ…ごめん！勝手に撮っちゃって！その君がとても綺麗でつい…気持ち悪いよね…」

僕が必死に謝ると彼女は初め驚いた顔をしたがそのあとクスッと笑い僕の方に向かって歩いてきた。

「綺麗なんて初めて言われました。ありがとうございます。」

彼女は微笑みながらお礼を言った。

「ぼっ…僕の方こそありがとうございます！」

彼女は僕の言葉を聞いて笑った。

とても笑顔が素敵な人だな…と僕は改めて思った。

だからついお願いをしてしまった。

「これから先ずっと、君のことをこのカメラで撮ってもいいかな？」

彼女は驚いた顔をしたあと微笑みながら

「私なんかで良ければ」

と了承してくれたのだった。

彼女はこの時、僕に告白されたのだと思っていたと、面白そうだから付き合おうかなって思ったんだ。とイタズラな笑顔を見せながら後で聞かされる事になるとは今の僕は想像もしていなかった。

それからの毎日はと言うと風景ばかりとっていた僕はどこへ行ったのかあれからずっと彼女を撮り続けていた。

そんな毎日は本当に充実してて楽しかった。

あぁ、僕はこの人を撮るために写真同好会に入ったのかもしれないとかそんなクサイことを考えたことも何度かあった。

その度に本当に気持ち悪いな僕…と思う事も何度かあったが本当に楽しかったんだ。

そして、何度も彼女とあっているうちに僕は彼女にどんどん惹かれて言った。

いや、出会った時から惹かれていたのかもしれない。

僕は勇気を持って彼女に告白をした。

彼女は恥ずかしそうに微笑みながら告白を受け入れてくれた。

彼女と付き合うようになってから僕は…僕らは幸せだった。

「こんな幸せだとそのうちバチが当たりそうだね」

そんなことを言って2人で笑いあっていた。

あんなことがあるまではー…

「あれ？今日は来ないのかな？」

いつも彼女がいる温室に来たが彼女が見当たらない。

僕は何となく温室の奥が気になりそこに向かって歩き出した。

するとそこにはいつも笑顔の彼女が苦しそうに倒れていた。

いつも遊びに来ている猫が心配そうに彼女の制服を引っ張っている。

僕の頭は真っ白になった。

早く彼女を病院に連れていかなければならないのに頭の中が真っ白になってすぐに行動できなかった。

やっと猫の鳴き声で僕は救急車を呼ぶことが出来た。

そうしている間も彼女はずっと苦しそうだった。

病院についてから相当容態が酷かったのか僕は一旦家に返され、また後日お見舞いに行くことになった。

そして彼女の部屋へお見舞いに行った時彼女はいつものあの笑顔ではなく消え入りそうな…儚そうな笑顔を僕にみせた。

「君が私のことを見つけてくれたんだって聞きました。ありがとうございます。」

彼女はそういうと俯いてしまった。

「そうだ！君のためにフルーツを買ってきたんだ！あと、いつも温室に遊びに来ていたあの猫の写真も見るでしょ？」

僕はわざと彼女に明るく話しかけた。

すると彼女は僕の顔を数秒見た後に何か決めたような表情をして言い放った。

「私、重い病気で余命３か月って言われてしまったんです。だから私と別れてもらえますか？」

あなたももうすぐ死ぬ人の彼氏なんて嫌でしょう？

彼女はそう言って微笑んだ。

僕はそれはもうショックだった。

彼女の余命が残り少ないことはもちろんショックだったがそれ以上に僕がそんなことで彼女を簡単に見捨てることができる人間だと彼女にそう思われていたことがショックだった。

「僕は最後まで君と一緒にいるよ。君が嫌がっても」

僕は自分勝手だと思われようと彼女に本当の気持ちを伝えた。

すると彼女はぽろぽろと声も出さず静かに涙を流した。

「私、死んじゃうんですよ？大切な…大好きなあなたを置いていなくなってしまうんですよ？最後まで一緒にいたらお別れが悲しくなってしまう…あなたには私なんかよりもっといい人がいます。その人と幸せになってください」

彼女はとうとう手で顔を隠しながら泣いてしまった。

お願いと何度も何度も言っていたが僕はそのお願いは聞くことができなかった。

「僕は君と一生一緒にいるって決めたんだ。だから大切な君のお願いでもそれだけはかなえてあげられない。」

そう言って僕は彼女の手をつかんだ。

「僕は最後まで君といたい。君を一人になんて絶対にしない。」

そういうと彼女は耐えきれなくなったのか子供のように大きな声を出して泣いた。

そんな彼女を見て僕は抱きしめ頭をなでた。

余命がわかってから僕たちは悔いのないように日々を過ごそう。ということで彼女がつらくないように気を使いながらいろいろな場所に思い出を作りに出かけた。

海にも行った。ちょっときつかったけど山にも上った。遊園地にも行ったし、水族館やショッピングモール…映画館、県外から出てプチ旅もしたよね。

本当に楽しかった。

今日は彼女が行ったことないって言っていた猫カフェに行こうと約束をしていたので彼女が待っている病室に少し急ぎ足で向かった。

いつもはそんなに急いでいかないんだけどなんだか嫌な予感がして速足で彼女の待つ病室へと向かったんだ。

僕の感は間違っていなかった。

彼女の病室に近づくに連れて看護師さんが慌ただしく走り回っているのが見えた。

そして彼女の病室につくと彼女の担当医が何か言っていた。

「急いで彼に電話して！間に合わないかもしれない！」

「はい！…っ！あなた…」

そう言われた看護師さんは病室に出ようとしていたが僕を見るとつらそうな顔をして僕の手を引いた。

「こちらへ！彼女が待ってます！」

看護師さんが先生に連れてきました！というと担当医は少し驚いた顔をしたがすぐに顔を引き締め僕に言った。

「今晩が山です。」

その言葉に僕は絶望した。

どうして？まだ彼女と大切な思い出を作りきっていない。

まだ、彼女と一緒にいたい。

死ぬなんて受け入れられない。

僕の前からいなくならないで…！

僕の考えがわかったのか担当医は僕の肩を思いっきりつかんで揺すった。

「君が諦めてどうするんだ！彼女はまだ諦めてないぞ！」

その言葉を聞いた僕は彼女の顔を見た。

そうだ、彼女はまだ諦めないでこの時も病と闘ってるのに僕が諦めてどうするんだ！

そして僕は彼女の手を握って祈った。

いつもは神様なんて信じてないけどこんな時だけ何神様頼ってるんだよ！と怒られるかもしれないけど

神様お願いします。彼女を助けてください‼

彼女はあれから体調を持ち直すことができた。

だが、先生の話だともう目覚めないまま…そんな可能性もあるということを言われた。

覚悟していたことだ。

僕はそう自分に言い聞かせるとまだ目覚めない彼女の手を握った。

彼女が目覚めることを願って

あれから数日たって彼女がやっと目を覚ましたと病院から連絡が入った僕は急いで彼女のいる病室へと走った。

途中「走らないでください！」そんな声も聞こえたが無視をして走った。

病室につくと彼女は別途から体を起こして窓の外を見ていた。

「遅くなってごめん！」

僕が大きな声で言ったからだろう彼女は猫のようにびっくりしながら僕のほうを見た。

彼女は僕のほうを見るとくすくすと笑い言った。

「本当に待ちくたびれました。」

その言葉に僕は泣きそうになったが涙をこらえて彼女のベットに近づき彼女に小さな箱を渡した。

「これは…。」

彼女は箱の中身がわかったのだろう。困った顔をして僕の顔を見た。

「驚くのはまだ早いよ！もう一つ」

そう言って僕は片方がもうすでに記入されている紙を彼女に渡した。

「ねぇ、僕と結婚してよ。」

僕がそういうと彼女は泣いた。

彼女を泣かせてしまったのはこれで２回目だ。

泣かせてばかりだなっと少し反省しつつも僕は言った。

「僕は君と結婚したい。君は？」

彼女は泣きながらうなずき言った。

「私も…私もあなたと結婚したい…でも、私はもう…。」

そういうと彼女は俯いてしまったが僕はそんな彼女の頬を両手で挟みながら上を向かせた。

そしてもう一度言った。

「僕と結婚しよう」

彼女ははい。と嬉しそうにほほ笑んだのだった。

それから１か月後。

とうとうその日はやってきた。

外で桜が舞う季節。

彼女は僕の隣で静かに眠った。

お願い事を残して…

そこからというもの僕は彼女の願いをかなえるために必死に頑張った。

そしてやっと叶えることができた…

自分の展示会を開くことだ。

彼女の願いは僕が撮ったいろいろな写真をたくさんの人に見てもらいたい。

そんな願いだった。

「私、あなたの撮る写真大好きなの…あなたの写真を見ていると心がポカポカしてくるの…そうするとね。今までもやもやしてた気持ちとか憂鬱だなって思ってた気持ちがいつの間にかなくなるの。そんな気持ちをほかの人にもお裾分けできたらなって」

今でも彼女の言葉はよく思い出す。

僕にそんな才能はないと彼女に言ったが彼女は僕の言葉なんて無視して絶対に展示会開いてくださいね！と微笑んでいた。

はっきり言って明日から始まる展示会成功するかわからなくて今にも心臓が爆発しそうだ。というか口から心臓が出る気がする…

こんな姿を彼女が見たら笑うんだろうなと思うとまた悲しくなる。

いや、こんな姿、彼女に見せられないな。

僕は展示されている自分の写真を見た。

飾ってある写真は風景から人物といろいろだ。

特に多いのは彼女の写真。

ちゃんと彼女には許可をもらって飾っている。

というか彼女からのお願いでもあった。

「１枚だけでもいいから私との写真を飾って欲しいです。つらい時に見ると私まだ、こんな風に笑えるんだって勇気づけられるんです！」

そういった彼女と夕日の写真は僕の一番のお気に入りだ。

最後の写真にたどり着くと僕は静かに展示されている写真を優しく撫でた。

そして題名を見て笑うと僕は明日のためにと帰路に向かった。

するとどこからか彼女の声が聞こえた気がした。

『ありがとう、とても幸せでした。』

っと…

最後の写真の題は『今はもういないあなたに捧げる』

写真には二人が幸せそうに微笑んでいる写真がそこにあった。

そして、展示会が開かれた後　心が温まる、もうこんな世界にいたくないから死んでしまおうと思っていたけど生きていくことの大切さを写真を通して感じた。こんな夫婦になりたい。諦めかけていたけどもう少し頑張ってみようと思った。

そんないろいろな言葉が広まり展示会は大成功。

そして、雑誌やテレビにも取り上げられるぐらいだった。

僕はとてつもなく驚いて夢なんじゃないかと何度も自分の頬をたたいたがそれは現実だった。

『ほら、私の言った通りでしょう？』

彼女がそんなことを言っている気がした。

「ありがとう」

僕はそういうと夕日へとファインダーを向けたのだった。

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ここまで見てくれてありがとうございます！

一応、彼女は両親はいません。

彼は彼女との約束を果たすために写真家へとなります。

愛する彼女はもういなくなってしまったが前を向いて次へと歩き出す彼を彼女はいつまでも見守り続ける…そんなお話です。

時系列などごちゃごちゃでごめんなさい。