企業の秘密

　製薬会社のある企業のは秘密があった。

「失礼いたします、社長。いつものお客様がいらっしゃいました」

「そうか、通してくれ」

　といつものお客様が来る、新製品ができる又は作るたびにお越しになられている方だ。もう創業当初から５０年以上にもわたって通ってくださっている。この方がいないと私たちの商品は意味をなさないある意味一蓮托生と言うのかもしれない。カサカサと音を立てて入って来ると、私のテーブルの上に飛んできた。一瞬のけ反るがこればかりはなかなか直るものでもない。

「はは、未だにのけ反ってしまうのか。若いころから変わらんね」

「失礼しました。毎度の事ではありますがどうも慣れず」

「まぁ、いいさ。ここに来るまで何度もそんな態度があってはこちらも慣れて来るよ、気にしてはいない。むしろ、叩き潰されないだけマシとも言えるじゃないか」

「いえ、そんな事貴方様にいたしませんとも。貴方様いえ、貴方様達のおかげで成り立っていると言っても私たちの商売は過言ではございません」

　と社長はペコペコと頭を下げた。入って来た者は自慢の触覚を綺麗にする仕草を見せる、これは機嫌がいい時にする動作だ。社長はホッとしながら入って来た者を握手を交わす、と言っても自分の手の大きさと自分の手の大きさには何千、何万倍の差があるので気を付けて行う。さて、そろそろ本題に入ろうか。男は机の引き出しから小さな小瓶を取り出した。

「新開発した薬品のワクチンです。新薬の発売は半年後になりますのでそれまでにある程度は貴方様がたにお配りください」

「いつも助かる。末端の者たちには毎度のことながらしょうがないがある程度は死んでもらわなければな。まったくもって効き目が無いというのもこれはこれで意味がないし、お互いのためにはならないからな」

「まったく持ってその通りでございます」

「しかし、君たちが多くの物を生み出しているから私たちの数も増えていった歴史もある。それに数が増えすぎると管理が難しいからな、君たちように上手く私たちは自分たちの管理ができないからな。まったく、先代の考えには驚かされる」

「ええ、本当に。父も言っていました。いきなり話しかけるもんだから夢でも見ているんじゃないか、それに自分たちを殺す薬を作ってくれなんて、と」

「確かにな。だが、何もしないで生き残る事なんてできないんだよ。我々は寒さに弱い、それに知られてはいないが薬にも本当は強くは無い。こうして、ワクチンを開発してもらわらなければ数が激減してしまうように」

「そんな事は無いと思いますが」

「何千年も姿を変えないで生きているのにはこうした事が度々あったからだよ、たぶんね」

　と彼はまた触覚を綺麗にした。社長は「なるほど」と呟いた。それから、少しばかりの沈黙があった。

「それと、とても申し訳にくい事なのですが…」

「ああ分かっている、いつものだな。数は前と同じくらいでいいか？」

「出来れば前の倍ほど連れていただきたいのですが」

「ん？何か新しい事でもするのかね？」

「はい、海外展開も考えておりまして。今までの研究も進めつつ新しい物も作っていきたいのです」

「海外展開か。確かに今ままでは会社としては伸び悩んでいくかもしれないが…」

　と話していると部下が戸をノックして新しいお客様が入って来るの事を知らせた。出来ればこちらのお客様との話が終わってから来てほしかったのだが、新しいお客様はあまり待たせると直ぐに帰ってしまう方だったので

「すみません、あちらの方にも入っていただいてもよろしいでしょうか？」

「ああ、いつもの。しょうがないな」

　と了解を頂いたので入ってもらった。

「よう、ごきげんようひさしぶり」

「蚊。あまり私はその呼ばれ方は好きじゃない」

　と二人のお客様は話された。

「なんでだよ。前はそのまま呼ぶなとか言ってた癖に」

「最近の呼び方は趣が無い。あぶら虫などの呼び方もあるだろう」

「まぁまぁ、お二人とも」

　と二人は軽い口喧嘩をする。別にお互い仲が悪いわけではない、いつものじゃれ合いのようなものである。

「そうだ、社長。この国入って来た国外の蚊はすべて選別しておいた処理はこっちに任せてもらっていいか？」

「有難うございます。特に南米や中東、北東アフリカの病気を持って来られるのは厄介ですので」

「じゃ、いつものワクチン出来たら頼むぜ。あっ、ついでに一口いいか？」

　とこっちの方に飛んでくる。私は「勘弁してください」と軽く手を揺らした。強くやりすぎると二人ともどこかに飛んで行ってしまうからだ。

「おい、やめないか」

「なんだよ、ケチ」

　と言うと自分の仕事は終わったとばかりに「じゃぁな」と言って部屋から出ていってしまった。もう一人のお客様と私はさっきの新薬に試験に必要な数の話をし、ひと段落したところで挨拶をし「これからも良き関係でお願いします」と言い今日の話し合いは終わった。人以外の者と話すのは本当に大変だがこれからも頑張っていきたい、と社長は思った。