精霊殺しの学園生活

第1章 始まり

アシュリー・ローズ

　決闘を無事に終えたアリスは翌日、学園に来ていた。しかし、アリスは朝から憂鬱であった。何故なら……

　「なあアリス！　昨日、オーレット家の長男に勝ったんだってな！」

　「すごーい！　どうやって倒したの？」

　「そりゃあ、ぐーんとヒュンとスパッと！」

　「あんたには聞いてない！」

　朝からアリスの周りには生徒が集まっていた。

　（どうしてこうなった……）

　アリスは頭を抱えて、うなだれる。

　アリス自身は気づいていないが、学年上位の一人、グレンを倒したのだ。それも圧倒的に。さらに大抵の実力者はリーゼロッテのような王族だったり、ティリカやグレンのような貴族だったりする。しかし、アリスはランクが低く、平民である。ちなみにこの学園の8割は平民だったりする。だから生徒にとって、アリスは非常に絡みやすいのだ。

　「ねえ、アリス君？　もしよかったら私に魔法教えてくれない？」

　「ああーー！　ずるいぞ！　なっ、アリス！　俺もいいだろ？」

　「ああーー！　うるさい！」

　とうとうアリスも限界を迎え、声を上げた。

　朝から苦労しているアリスの様子をリーゼロッテたちは遠くから眺めていた。

　「全く、彼も大変ね」

　ティリカが哀れなものを見るような視線をアリスに向ける。

　「はは、いいじゃないか。俺だったら嬉しいぞ？」

　「どうしてよ？」

　「あれだけ女の子に囲まれたら嬉しいだろ！」

　ピクッ！

　レンの言葉にリーゼロッテの耳が反応する。

　「……ろくなことを考えないわね」

　「勝手に言ってろ。女の子に囲まれるのは男の夢だ！　ハーレム！　一度は誰もが経験したいだろう……ああーー！　アリスはモテていいなぁ！」

　ピクピクッ！

　またしてもリーゼロッテの耳が反応する。

　「……彼は嬉しそうじゃないけど？」

　「ふっ、あいつはモテすぎてわからないのだよ……鈍感系主人公かよ！　そんなのは物語の中だけにしろ！」

　騒がしいレンにティリカは呆れ始めていた。

　「……」

　「どうしたのリーゼロッテ？　さっきから震えているけど？」

　「え？　だ、大丈夫。なんでもないよ」

　「そう？」

　ティリカは先ほどから様子がおかしいリーゼロッテを心配していた。しかし、リーゼロッテの内心は――

　（……アリスのばか……）

　ただの嫉妬であった……

　「アリス・ロード君はいますか？」

　アリスが生徒たちを相手にしていると、一人の女子生徒が訪れた。

　「ちょっと行ってくるわ」

　アリスは一言告げて教室から出て行く。内心、アリスは生徒たちから解放されたことに安堵していた。

　「ありがとうございました」

　「えっ？　私、何かした？」

　「いえ、こちらの話です」

　女子生徒は何故、感謝されたのか、わからずに首をかしげる。

　しばらく歩いて、その女子生徒と二人きりでなった時、アリスはずっと黙っていた口を開いた。

　「ところでなんの用ですか？　アシュリー・ローズさん？」

　急に名前を呼ばれた女子生徒――アシュリーは驚いた様子を表した。

　「……ッ！？　……へえ、私の名前、知ってるんだ。ちなみにどこで知ったの？」

　「実は学園長と知り合いなんですよ」

　アリスはアシュリーを見ながら答える。

　アシュリーは学園長――エルザ・ローズの娘と言うだけあって、とても似ている。それこそ姉妹ではないかと疑うほどであった。しかし、残念な事に母親であるエルザよりもアシュリーの方が発達がよい……もっとも、アシュリーも平均以下なのだが。

　「……何か失礼なこと考えてない？」

　アリスは内心、ギクリとする。

　「……滅相もございません」

　アリスは、なんとか平常心を保とうとするが、アシュリーの視線はアリスを疑うように見ていた。

　「ふーん、まあいいわ」

　納得はしていないようだったが、アシュリーは諦めたようにアリスから視線を外す。その様子にアリスは胸をなで下ろした。

　（危なかった。なんでわかったんだ？　……これからは気をつけよう）

　そう心に誓うアリスであった。

　「ちなみに、なんで呼ばれたかわかる？」

　「あなたが生徒会のメンバーの時点で大体はわかっているつもりです」

　「あはは、そこまでばれちゃってるか。じゃあ、説明はいらないかな？」

　アシュリーはきびすを返し、再び前を向いて歩き出す。

　「まあ、生徒会長があなたのことが気になってるから大変だよ？」

　「生徒会長が……ですか」

　アリスはリンとは直接会ったことがなかったので、何故、気に入られているかがわからなかった。

　「そう、なんでかは知らないけどね……もしかしてナンパしたことがあるとか？」

　「ないですよ」

　「ほんとかな～。さっきも女の子に囲まれていましたけど？」

　アシュリーはニヤニヤしながら、アリスを下から覗き込む。

　「本当ですよ。あれは、たまたま決闘で勝ったから、あんなことになっているんですよ」

　「それが原因じゃないの？」

　アシュリーはふざけた態度を一変、真剣なものへと変える。

　「あの決闘のことは私も聞いたわ。相手がオーレット家の長男ってこともね。その子も1年の中では強い部類なのだけど、それをあなたは圧勝したのよ。どれだけ異常なことかわかる？　まあ、私もやらかしたことがあるから強くは言えないけどね……」

　さっきまでの攻めの勢いはどうしたのだろうか。アシュリーは何かを思い出したと、ともに勢いをなくした。

　「私が生徒会に入っているのも昔、やらかしたことが原因なの。だからあなたも、もしかしたら生徒会に入れられるかもね……っと着いたわ。ここが生徒会室よ」