悪魔の責任

悪魔の退屈

　地獄。

　そこは、常に灼熱の炎にまみれ、血に染まっている。

　ぎらぎらとした鋭利で見えない何かで満ちた、おぞましき玩具箱―――

　その地獄のはずれに、すさまじく場違いな、一軒の屋敷があった。

　屋敷を囲う柵の中は青々とした草花に囲まれ、蝶や小鳥が飛んでいる。

　のどかで、逆にそれが恐ろしい。

　その、屋敷の一つの部屋に。悪魔はいた。

　「う――――――あ――――――、ひまぁ」

　ロココ調の豪華絢爛な部屋。

　天蓋のついたベッドの上で、悪魔はいつもの古めかしい西洋貴族の衣服に身を包み、ごろりと横になっていた。

　――――――あぁ、最後に召喚されたのいつだっけ？

　――――――確か………そう、十年前だったなぁ。

　地獄とはとても思えない空間で、悪魔はのんきに考える。

　――――――そういえば、正しい悪魔の召喚方法が忘れられつつあると、レラージェ様が言っていたような……

　――――――考えただけでも恐ろしい。

　悪魔は不意に自分の淡雪色の綺麗な手を見つめ、そっと牙をあてる。

　一気にこすると、手の皮膚が裂け、青い血がするりと出てくる。

　そっと舐める。

　きりきりとした辛味。

　――――――人間の血は何色なんだろうか…………

　――――――どんな味がするんだろうか………

　悪魔はふと疑問に思った。