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真実

「君の幼馴染さんは、今どこにいるの？」

　桜志はとうとう、禁断であろう質問をそてしまった。

　彼女は、今までの無表情さが一気に消え、むしろ顔を歪め、こちらを睨んだ後俯いて細く小さい拳を固く握りしめて言った。

「春夜は、もういない」

　彼女は彼にそう告げた。苦しそうに、辛うじて発した短い言葉に彼は、想像がついていたとしても、いざ聞くと悲しくなった。

　だから彼女は、表情を表に出すことを避けていたのだろう。いや、忘れてしまったのかもしれない。そんな考えを頭の中で張り巡らせていた。

「そう、だったんだ。辛かったな」

「私は彼の最期を看取ったから、遺言も聞いてる。『幸せに生きろ。俺よりもいい奴いるから見つけられるように頑張れ』って。随分とカッコつけるよね」

　彼女は春夜と共有した、つくりあげてきた思い出がたくさんあった。これから生きていく上で辛いことがあった時に思い出すのは、彼の遺言だ。春夜君も随分とカッコつけたがる性格(タイプ)だった。

　彼にも彼女が言いたいことが少しだけわかったような気がした。

「ねえ、貴方の名前何？知りたい」

「冬極桜志」

「冬極ってあんまりいないね。呼びやすいから桜志君って下の名前で呼んでもいい？」

「いいよ。君の名前は？」

「澪川雪(みおかわゆき)」

「僕は４月で高２だけど、澪川さんは？」

「私は来年で高１になる」

　通常の中３より大人びているのにも関わらず彼女は桜志の１つ下の学年だった。

　歳はあまり当てにならないが、同い年かそれ以上だと思っていた身には少し驚きが隠せないな。

「その、澪川さんの幼馴染さんはいつ、お亡くなりになったの？」

「半年前」

　静かで冷たい風が、窓から伝わる。

　もし彼の家族や友達が半年前に亡くなっていたら、未だに体に応えていたかもしれないにも関わらず、強く、品びやかに生きている理由の根源には、春夜の遺言の存在が大きかった。

　桜志は澪川さんのことをもっと知りたいと思っていた。彼女の描く作品も見たい。絵は人の心の奥深くを表すものだと思うから。彼女の心底にある思いを知りたい。

　そんな心の裏側にある想いを隠し、話していた。