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こんにちは。私の名前は、黄河紫折。
え？読めない？
きがわしお、と言います。
ごく普通に生きてきました。
つい最近までは。
あ、忘れていました。純日本人です！
ですが、人生どうなるか分かりませんね。
ある日突然、異世界に来ちゃいまして。右も左も分からない状態になったんですよ。
２０歳になっばかりで、こんな事になるとは。成人式に出たかったな。
「シオ！何してるの！さっさと床掃除終わらせなさい！！」
「はーい！」
そんな遠くから怒鳴らなくてもいいのにね。
豆粒くらいにしか見えない彼女は、ここの責任者のピオナさん。私より一回り上の、しっかりした頼り甲斐のある女性だ。ただ、ちょっと仕事中は怒りっぽい。
この世界は、魔法が当たり前にある世界で。
私がお世話になっているこの国は、世界の中で中心的な国だった。
ペムトボル魔法国。
この国のへっぽこ第２皇子の成人の儀式である、召喚術で喚びだされた私。家に帰せ！と第２皇子の胸ぐら掴んで激怒した。けれど、送還術はないらしく、ゴメーンとか軽く謝られ、腹が立って平手打ちをかましてやったのを、思い出す。その直ぐあと、王様と誠実で教養も高い、紳士な第１皇子に謝られ、この王宮で住み込みで働かせてもらえる事になった。
捨てる神あれば拾う神ありだ。
王宮の中の後宮と呼ばれる場所は、お妃様や側室の方、侍女、使用人の部屋がある。しかし、誠実で紳士な第１皇子の後宮には、愛する者は1人で充分だと言って、妻に迎えた地方の小国の王女が1人で暮らしている。バカな第２皇子の後宮には、正室はまだ居ないが、側室の女の人がいっぱい居て、大奥みたいになってるらしい。
良かった、第１皇子の方で！
私は、そんな広い後宮の一部屋を与えられていて。
快適に過ごしています。
「シオ〜？居る〜？？」
ひょこっと顔を出したのは、第１皇子の奥様、リーフォン様。
彼女は、私と同い年だ。この国に嫁いできたのは2年前らしく、同い年の侍女で異界の人間である私を、大層気に入ってくれて。
事あるごとに、こうして部屋に来る。皇太子妃っていう自覚はないみたいだ。
「リーフォン様、独り歩きはしないでくださいって、ピオナさんから言われてますよね？後で怒られるの私なんですよ？」
「だって、美味しいお菓子を、貰ったんだもの！シオと食べたいわ！！」
「だったら、呼びつけてください」
「そんなのダメよ。私とシオは、友達でしょ？主従関係でもないのに、呼びつけるなんて、出来ないわ！！」
リーフォン様は、初めて会ったとき、キラキラした目で私を見て、友達になりましょう！と手を握って言ってくれた。
現代とはまったく違う、魔法とか王宮とか、不安で仕方なかった私は、半泣きで頷いたのを覚えてる。
「リーフォン様。じゃあ、お茶いれますね」
「もう！シオってば、2人の時は様付けしないでって言ってるのに。敬語もなしって、話し合ったじゃない！」
「あ、ゴメン」
お湯を沸かしながら謝ると、リーフォンはニコニコと笑った。彼女は小国の王女だからか、ずいぶんと庶民寄りだ。生まれ故郷の国は本当に小さな国だと言うし。
飾らない彼女に、きっと第１皇子も惹かれたんだろうな。
「はい。ミルクティーでいいんだよね？」
「ええ！シオの淹れるミルクティーは美味しいから、大好きよ」
嬉しそうにカップを持ってお茶を飲む姿は、本当に綺麗だ。
「ねえ、シオ。お家に帰りたくはならないの？」
マジで美味しいお菓子を食べながら、リーフォンの問いに答えを考える。
「帰る方法はないんだよ？」
この魔法が当たり前にある世界でも、召喚魔法は特殊らしい。異界から呼び出した魔獣と主従契約をする。私は、人間だからということで、そんなアホな契約は交わしていない。主従契約を交わしたら、その主と生死も共にするらしい。なので、最初から帰す気はない魔法なんだよね。
「でも……。ラシル様は、帰る方法を探してるって言っていたわ」
「ラシル様は、お優しいからね。公務もあってお忙しいでしょうから、大丈夫ですよって言ったんだけどな。まあ、帰れるなら帰りたいけど、向こうで私は行方不明なわけで。帰ったらここの事を、どう誤魔化せばいいのか、わからないしなぁ」
それが、1番困る事だ。
それと、この世界に来た時に、髪と目の色が変わったようで。
黒髪、黒目だったのに、なんか紫色になっていた。鏡を見た時、思わず叫んだよ？
これは、もし帰れたら治るのだろうか？？そんな保証はない。
「じゃあ、シオはずっと居てくれるの？」
「そうだね。居ることになるかな。ラシル様には、ここで生きて行かせてくださいってお願いするつもり」
言ったら、リーフォンは嬉しそうに笑った。
「嬉しいわ！じゃあ今度、私の故郷の国に一緒に行きましょう！！」
リーフォンの故郷か。行ってみたいな。
そう告げたら、約束よ？と満面の笑みで言われた。
美味しいお菓子と、優しい友人。
幸せな時間である。
それから、ラシル様にリーフォンに話したのと同じ話をして、これからもここで住み込みで働かせてくださいとお願いした。
ラシル様は、優しい笑顔で当たり前だと承諾してくれた。
召喚された際に、言葉が通じないといけないから、召喚された側は言葉が聞き取れるし、喋れるようになっている。ただ、文字は別のようで。私は読み書きが、出来ない。
なので、ラシル様のご厚意で読み書きを習えるようになった。
