マーガリート幻想・前編
この作品は、PG12程度です、約3,700字。あらすじ：私は、戻ってこない夫を待ち、日に日にやつれていくマギィを心配していた。買い物の帰りに、ある男性にぶつかり……。キーワード：殺人事件
私は、庭弄りの手を止め、額の汗を拭った。花壇の雑草を引き抜いたときにかかったであろう土を、白い花びらから払った。たくさんのマーガリートが、花壇には咲いている。
ゆっくりと立ち上がり、抜いた雑草を入れていたバキットを隅に寄せた。花壇は作業を始めるまえよりも明らかに片付き、私は少しの満足感を思える。
休憩をしようと、作業用の手袋を外してスカートの裾を払う。手を洗っていると背後から人の気配がした。振り向けば、彼女が立っていた。
「わたし、もう駄目だわ！ あの人は今日も帰ってこない。きっと、わたしのことが嫌になったのよ」泣きながら彼女は言う。
「そんなことはないわ、マギィ。彼は、きっと帰ってくるわよ」私は、そう言って彼女を慰めた。
「でも……、もう彼が帰ってこなくなって一週間も経つのよ？」
「捜索願は出したのでしょう？ 警察が見付けてくれるわ」
それから、夫が失踪したといって取り乱している彼女の、もう何度目かになる話を聞いて、相槌をついて励ます。どうにか彼女は落ち着きを取り戻し、しきりに涙を拭いていた。
「そんなに落ち込んでばかりでは駄目だわ。そう、これから一緒にお茶の時間にしましょう、ね？」
「でも……、そんな気分じゃないわ。気が気じゃなくて」
「だからよ。一緒にケイクでも焼きましょう。そうしたら、きっと気分も紛れるわ。私、材料を買ってくるから、貴女、準備をしていて頂戴な」
上手く彼女を宥めると、彼女も少し乗り気になったようで、無言で頷き、準備をするために彼女の家の方に歩いていった。彼女の家には、性能の良いアヴァンがあった。
私は溜息を一つ吐き、玄関の棚からハサミを取って、花壇に咲いているマーガリートをメインに、いくつかの花を切った。それを持って台所へ行き、花瓶に活けると見栄えをチェックする。上出来だった。
冷蔵庫の中と棚を見て、在庫を確認して財布の入った小さな鞄を手に取る。買い物が終わったあとでマギィの家に持っていこうと、花瓶は玄関の靴箱の上に置いて家を出た。出がけに彼女の家を見る。この位置からは、彼女の姿は見えなかった。
どんなケイクを作ろうかと道すがらに考え、やはりここは、気取らずクリームティーが良いかもしれないと思った。クロティッドクリームはある。スコンを作れば良い。
紅茶は彼女の家にあるだろう。そうだ、そうしよう。
ほとんどの材料は、既に揃っているようだったので、なにかおいしそうな果物でもないかと、青果売り場を眺めた。赤い、ラーズバリィがとてもおいしそうだ。この間、買ったばかりのおいしいストローバリィジャムを出そう、と考えてはいたが、そのラーズバリィがあまりにもおいしそうだったので一盛り購入した。
ほかにも夕食用の材料をいくつか購入し、早々に店を出る。
二人でお茶を飲んだあとに、夕食も一緒にしよう。可哀相なマギィ。あんなにやつれてしまって、ちゃんと食事を摂っていないに違いないだろう。
私は家路を急いだ。
＊補足 アヴァン：オーブン
