第27話：暴虐の拳！
採取場の中央、対峙するトオルとムシャ。
「では、挨拶をさせてもらおう！ 【暴虐の拳】！」
ムシャの巨体から丸太のような拳が連続で撃ち込まれる。
一つ一つが小型の爆弾のような衝撃を伴う打突がトオルを襲う。
トオルは中剣を盾にし、最小限の動きでその猛攻を凌ごうとするが、防御のたびに衝撃が全身に伝わってくる。
「ほらほら、受けるだけで精一杯か！ 拙者の筋肉の前ではその程度か！」
連撃はさらに加速し、重力そのものを叩きつけるような一撃がトオルの中剣を真っ向から捉えた。
キィィィィン、という悲鳴のような金属音と共に、これまでトオルとともに旅をしてきた中剣の刀身に無数の亀裂が走り、ついに砕け散った。
「武器を失ったか。チェックメイトだな」
ムシャのさらなる追撃が迫る。トオルは柄のみになった武器を捨て、咄嗟に素手でのガードへと切り替えた。
肉と肉がぶつかり合う鈍い衝撃音が周囲に響き渡る。
（テロップ：スキル【暴虐の拳】をラーニングしました）
「……これほどまでに重いのか」
拳を受けるたびに、トオルの表情は険しくなっていく。一発ごとに確実に内臓に響くほどの衝撃でダメージが蓄積していく。
しかし、トオルは相手の拳に合わせてガードを繰り返すうちに、その特性を掌握しつつあった。
ムシャの息がわずかに乱れ、攻撃が途切れたその瞬間。
「……こちらからも、反撃させてもらう」
トオルが鋭く踏み込み、ムシャに拳を突き返した。放たれたのは、先ほどまでムシャが放っていた一撃と全く同じ――【暴虐の拳】。
ズゥゥゥゥン！！
ムシャの分厚い胸板にトオルの拳が沈み込み、爆弾のような衝撃が突き抜けた。
「ぬぉぉっ！？ ……その拳はなんだ。拙者の技に酷似している……いや、全く同じか！？」
ムシャは驚愕し、反射的に距離を取って身構えた。
トオルはその隙に、手に魔力を込め、即座に自己回復を行う。
「……【ヒール】」
柔らかな光がトオルを包む。拳を受け流してはいたものの、ムシャの規格外のパワーによるダメージは着実に蓄積していた。
「驚いた。その防御力、さらにヒールまで使えるとは。中途半端な威力では倒せないというわけか。回復魔法を備え、戦技も高水準で使いこなす……稀有な人間もいるものだな。わっはっは！」
ムシャは不敵に笑い、そこで初めて周囲の状況を把握した。
自身の精鋭であるヤマイヌ、ハイゴ、そしてガーゴイルたちが、トオルの仲間たちによって一人残らず無力化されている光景を。
「……！？ ほう。久しく見ない間に、人間たちがこれほど強くなったとでも言うのか。あるいは、あやつらが拙者の期待値を下回ったか」
ムシャは視線を仲間の死体からトオルへと戻し、その瞳に宿る赤光をさらに強めた。
「よもや、拙者も真剣に向き合う必要があろうとはな。これは愉快！」
ムシャは腹の底から響くような高笑いを上げ、戦いを楽しむ狂戦士の顔で再びトオルに向き直った。
その闘気は、先ほどまでとは比較にならないほどに膨れ上がっていた。
次回、2026年3月6日19時10分更新です！
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