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第二十話、名の精霊と、呼びかけの儀

誰かに名を呼ばれるとき、人は、そして精霊は、本当に「わたし」になる。

静かな儀式のなかで、ヒューラと奏の絆が問われます。

どうぞ、奏（そう）の心の旅路を見守ってください。　

　アラウィン魔法学舎の塔の最上階──そこに、千の名が刻まれた「精霊の回廊」があった。

　すべての精霊の名が記録されたその空間は、名の魔法の根幹とされ、通常は上級の魔法使い以外の立ち入りが許されない。

　だが、奏(そう)は例外だった。

　未登記の精霊を伴い、独自に名の魔法を行使した者として、特例的に“呼びかけの儀”を受けることになったのだ。

　その日、夜の帳が落ちた頃、奏(そう)は一人、塔へと案内された。

　扉の向こうには静謐な空間が広がっていた。

　丸い石造りの広間の中央に、一本の大樹のような魔法装置が聳え、その幹には何百という精霊の真名が光る文字で刻まれていた。

「──名を呼び、応じる声を聞け。それが君の“名の魔法”だ」

　儀式監の魔法士がそう言い残し、奏(そう)をひとり残して立ち去る。

　空間には、風の気配すらない。

　けれど、奏(そう)の心には確かに、風の存在があった。

　──ヒューラ。

　声にはならない呼びかけに、わずかに空気が動いた。

　回廊の奥、名の刻まれた幹の根元に、淡く揺らめく光が現れた。

　それは、ヒューラだった。

「奏(そう)……」

　少年の姿をした風の精霊は、どこか迷いのある眼差しで彼を見つめていた。

「僕、ここにいていいのかな」

　その声には、恐れが滲んでいた。名が力になる国で、名を与えられた存在としての不安。

　奏(そう)はゆっくりと近づき、問いかける。

「ヒューラ。君は、自分の名をどう思ってる？」

　ヒューラは少し黙って、それから小さく息を吐いた。

「……嬉しかったよ。でも、ここに来てから、周りの精霊たちに言われた。名は制約だ、って。君は本当にそれを分かってるのかって」

「僕も、分かってなかったかもしれない」

　奏(そう)は目を伏せた。

「でも、今は少し違う。君の名を呼ぶたびに、風が応えてくれる。その感覚が、間違いじゃないって教えてくれるんだ」

　ヒューラが、ふっと表情を緩める。

「……僕は君の声が好きだよ。呼ばれると、ちゃんと“僕”になれる」

　奏(そう)は、静かに微笑んだ。

　回廊の魔法樹が、柔らかな風を纏ってざわめいた。名の刻印が、ひとつ新たに輝きを放つ。

　その名は──『ヒューラ』。

　正式に認められたその瞬間、風が回廊全体を駆け抜けた。

　精霊たちの名が、風に共鳴して微かに震える。

　奏(そう)とヒューラは、確かにそこにいた。

　“名を与え、応じる精霊”として。アラウィンの大地に、初めてその名を刻んだ者として。

　──だがその静けさは、長くは続かなかった。

　翌朝、学舎に封じられていた精霊の一柱が、突然暴走を始めたのだ。

　暴走の中心にいたのは、かつて“名を奪われた”精霊だった。

　「名の魔法は祝福ではなく、鎖だ」と叫ぶその精霊の力は、周囲の魔法士たちさえ圧倒するものだった。

　危険な回廊に奏(そう)が飛び込もうとしたとき、ヒューラが叫ぶ。

「やめて！君まで“名”に呑まれたら──」

　けれど奏(そう)は振り返らず、ただ言った。

「だからこそ、行くんだ。名を信じるって決めた。君を信じたように」

　暴走する精霊との対話、そして名に込められた本当の意味を取り戻すための、ふたりの試練が始まろうとしていた。

ここまで読んでくださり、ありがとうございました。

少しでも奏《そう》の物語に風を感じていただけたなら嬉しいです。

次回、制度の外で生まれた名が、公式に認められるということ。

それは祝福か、波紋の始まりか──。お楽しみに！

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