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　私は覚えたての念話魔法をいろいろ試してみる。

『複数同時に会話もできるんだ。』

『ちゃんと顔が思い浮かべられるなら、何人とでもできるわ。』

　グループ通話もできるなんて、高性能だな。

『これ、思った事全部が会話筒抜けにならないですよね。』

『大丈夫よ〜。ちゃんと気を付けたら嘘もいけるわ。』

『リラ様、嘘はやめてください。』

　リラの発言をコロンが注意する。

　どっちの意味だ？　リラが嘘を吐くことを咎めているのか、今のリラの発言が嘘なのか…いや、嘘を吐けるが嘘なら、本当だから……ん？　分かんなくなった。

　同じ部屋に居るのに、みんな念話で話している。

　楽しいな、この魔法。

　こんなに簡単なら、地下迷宮で魔法使えるようになってから、すぐに教えてくれたら良かったのに。

　あの時なら、転生者組やルピアとも連絡取れるようになっていたはずだ。

『でも、顔をイメージするのが苦手だったり、思った事が全部出てしまう人もいるんです。』

　おお。クーナは、念話だと説明モードじゃなくても淀みなく話せるんだな。

『そうそう。だから、念話魔法使わない人も居るよね〜。』

『母です…』

　そういや、クーナのお母様が壮大な誤解をしたのは、念話が苦手なせいだとか言ってたな。

　会話は重要。意思疎通を図るには、まず会話からだ。

　念話魔法はとても便利。そして念話ですら、ちゃんと翻訳してくれる翻訳魔法も便利。

『あ、そうだわ。』

　リラが突然なにかを思い出した。

「レウちゃんが、花畑を作るオーガを見たいって言ってたのよ。今からどう？」

　レウちゃんって誰？

　花畑を作るオーガって誰？

　…それは私か。

　沢山の花々を咲かせる『百花繚乱』の魔法をリラに披露したのは、つい先日。

　それからリラは、私をそんな風に見てたのか…。見せ物の一発屋みたいに言いふらしてるんだろうなぁ。

　で、

「レウちゃんって誰ですか？」

「あたしの姪。」

　リラ王女の姪…ってことは王族だ。

『レウ様は東宮の姫君、つまり王子殿下の御息女になります。』

　コロンが説明してくれる。

「ありがとうコロンさん。でも、念話でなくても大丈夫です。」

『ああ、そうでした。つい。』

　それすら念話で返してしまったコロンは、恥ずかしそうに顔を赤くする。

「レウちゃんは歳が近くて妹みたいなの。お人形さんみたいで可愛いし。」

　東宮の姫君ってことは、かなりの重要人物(ＶＩＰ)じゃないか。

　私なんかが会ってもいいものなのだろうか。

　…あ、リラの方が偉いんだっけ。王位継承権二位で将軍だもんな。

　リラって全く偉そうじゃないから、忘れてたよ。

「どう？　今から。」

「今からは駄目ですリラ様。一時間後には会議ですよ。」

　フリヴニャがリラを止める。

「大丈夫だって。魔法を見せるだけだし、半時間くらいで終わるから。」

「今日の会議は遅れられません。」

「絶対に間に合うって。お花咲かせたら帰って来るし。」

　そんな、人を花咲かじいさんみたいに。

「取りあえず、レウちゃんは暇かな〜？」

　リラは念話魔法で連絡を取る。

　フリヴニャは複雑な顔をしている。

「私に拒否権はないんですかね。」

「ないですね。」

　コロンが即答し、私に憐れみの目を向ける。

　リラの念話は終わったらしい。　

「キナ、王宮の裏庭まで。」

「仰せのままに。」

　侍女の小さい方、キナが瞬間移動魔法を開く。

　私はリラに引っ張られ、渋々立ち上がる。

　フリヴニャも付いてこようとすると、キナが少し泣きそうな声を出す。

「無理です。リラ様とオーガを運ぶので一杯です！」

「じゃー、フリヴニャはここで待ってて。」

　リラは手を振る。

「駄目です。リラ様の侍女ですから追いかけます。時間になったら連れ帰りますからね！」

　フリヴニャも瞬間移動魔法を開く。

「はいはい。ちゃんとついて来てよ。」

　リラと私は、キナの魔法に乗って消える。

　次の瞬間、フリヴニャも消える。

　部屋に残されたクーナとコロン。二人はすごすごと将軍の居室を出る。

「お、置いてかれてしまいましたね。」

　クーナからすれば、友達の部屋に遊びに来たら、その友達が自分を置いて外に行ってしまったという状況だ。

　クーナはそんな気分をコロンと共有し、慰め合おうとする。

「わたしは、まだ(・・)オーガの侍女ですから。」

　そう笑って、コロンも瞬間移動魔法を開く。

「え？」

　コロンも消えた。クーナは一人ポツン。

　そこへ、隣の待機室からソルが出てきた。

「お、エルフのお嬢ちゃん。もう、お帰りかな？」

「あっ、はい。まだまだ沢山、け、研究があるから、帰ります。ありありありがとうございました。」

　クーナは深い溜め息を吐きながら研究室へと帰っていった。ちょっと泣いてた。

＊＊＊

　王宮はコーカ城の真ん中にある。

　正確に言うと、王宮を囲むように後からコーカ城が建てられたのだ。

　私たちが居るのは、その王宮の裏側に広がる庭園。

　小さな川が流れていて、東屋もある。

　草花だけでなく、大きな樹も植えてあり、庭というより、ちょっとした林のようだ。

「レウちゃ〜ん！」

　リラが、姪っ子を探しに行く。

「裏庭(ここ)には、王族と特別に許された者しか入れません。」

　キナがそっと教えてくれた。

　私は、特別に許された者ということなのだろう。

　…私は特に許されたくもないんですけど。

　一発芸見せさせるために、無理矢理連れてこられただけだしなぁ。

「リラ様ぁ。」

　樹々の間から返事が聞こえる。

　間もなく、林には似つかわしくない、真っ赤なドレスの少女が出てきた。

「お待たせしました。」

　透き通るような白い肌に、大きな青い瞳。長いウェイブの効いた赤毛に赤いドレスが似合っていて、本当にお人形の様だ。

「レウちゃん。あなたこんなトコで何してたの？」

「ええ、ちょっと解体を。」

「あんまり無茶しちゃダメよ～。また侍女変わっちゃうから。」

　そう言ってリラとレウは笑う。

　でも、私は聞き逃さなかった。

　…今、確かに「解体」って言いましたよね！