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「せっかくですから、休憩がてら、皆様にも呪文についての豆知識を。」
ルーブルは私の手を離すと立ち上がり、兵士たちの練習を一旦止めて座らせる。
「地域によって魔法文化にも差があります。東洋では紙などに魔法を封じ込める『符』と呼ばれるカードが主流ですし、南洋の国々では、今でも呪文の方が多く使われています。」
ルーブルは学校の先生のように、行ったり来たりしながら講義を始めた。
「呪文を多用することを、魔法文化的に遅れているように言う人も居ますが、決してそんなことはありません。」
ルーブルの説明に熱がこもり始める。
「歌うように唱えられる南洋の呪文は、聞いていて、とても美しいです。また、多くの人が合唱することで協力して、強力な魔法を発動することができます。さらに同時に二つの音を出せる達人も居まして、呪文で二つの魔法を同時発動したのを見させていただいた時には……」
いかん…意識が飛びそうだ。
まぶたが重い。
飽きてきたとこに、座学の講義。
拷問だ。
「では、氷結魔法の呪文を南洋流の詠唱法でお聞かせしましょう。」
あ、ちょっと面白そうなやつかな。
頑張れ、まぶた。
うわぁ…アヴェ・マリアみたいな歌が聞こえてきた。
南洋流の詠唱法って癒やし系の曲かよ
……なんか、皆盛り上がってるな。
すごかったのかな。
見なきゃ
あれだ。
？なんだっけ、
魔法…
＊＊＊
突如、私は炎に包まれた。
「熱っつーー！！！」
私は現に引き戻された。
「大丈夫です。オーガには火炎耐性がありますから。」
ルーブルの冷たい声が聞こえる。
「ぎゃーー！！」
私は熱さに体を丸くする。
火炎耐性があっても、熱いものは熱いんだって！
「皆さん、今までの練習を思い出してください。できるだけキレイな円で魔法陣を描くのです。」
ルーブルがそう言うと、四方八方から炎が飛んできた。
皆が私を囲み、魔法の炎をぶつけているのだ。
「嘘でしょ…」
私の来ていた上着はあっという間に消し炭になる。
なんだ、このイジメ。
「上官の講義中に居眠りするような方には相応の罰…もとい、精神の鍛錬が必要です！」
ルーブルがお怒りの声で叫ぶ。
忘れてた。ここは軍隊であって、学校じゃない。
「すみません！」
謝るしかない。
しかし、炎の玉はボンボンと私に飛んでくる。
「すみま、熱っ！」
熱湯のシャワーを浴びているような感じだ。
「皆さん、いいですね、いいですよ。キレイな魔法陣がイメージできているので、正確に炎が飛んでいます。」
直轄部隊のプラも、嬉しそうに炎をぶつけてくる。
私にぶつける事を楽しんでいるのではなくて、上手に魔法が出せることに喜んでいるようだ。
…そうだと信じたい。
今の私は、魔法で落ちこぼれた兵士たちの自信につながっているのか。
それなら、それはそれで悪くはない。
…とは思いません！
ちくしょう。水流魔法で炎を消したり、微風魔法で炎を吹き飛ばしたりできないだろうか…
しかし悪いのは寝落ちした私だ。
耐えて、謝り続けるしかない。
「すみませ…ブッ。」
顔はやめてくれ。
炎のシャワーの熱さにも慣れてきた。
私は立ち上がる。
「居眠りしてしまい、申し訳ございませんでした。」
頭を下げる。
「では皆様、大きい魔法陣にも挑戦してみましょう。」
だが、ルーブルは私を無視する。
くそう、これが軍隊のしごきなのか。（←個人の感想です。）
「べふっ。」
今度は大きな火の玉が飛んできた。
だから、顔はやめてくれって。
調子に乗ったプラが、とても大きな魔法陣を展開する。もともと小っこいプラだが、その身長と変わらないくらいの大きさだ。
火炎魔法を発動する。
ボフォン！
その瞬間、変な音がして、プラのお尻のあたりから大きな炎の玉が出る。
失敗。おそらく、魔法陣が大きすぎて歪んだのだろう。
その様子に、周りの兵士から失笑が起きる。
プラは恥ずかしさで涙がこぼれ落ちた。小さな体が、より小さくなる。
「良い挑戦です！」
突然、ルーブルが拍手でプラを褒め称える。
補助講師の教導隊員三人も拍手喝采だ。
「訓練では限界に挑戦して自分の限界を知っておくことが大事です。今の失敗を恐れない姿勢、とても大事ですよ。」
プラは単に調子に乗ってコケただけだと思うんだが。
周りの兵士達からも拍手が湧き起こる。私も手を叩く。
プラは涙が止まり、今度は別の恥ずかしさで笑う。
「戦場で無理して今のような事が起きたら、味方に大損害が出てしまいます。自分のできる事をしっかり把握しておく。これが重要です。」
ルーブルが、バチッと決めた。
「では、今日はここまでにしましょう。」
解散。
私は帰ろうとするルーブルに謝りに言った。
「申し訳ございませんでしたっ。」
「転生前の社会ではどうだったか知りませんが、ここではありえません。次はありません。」
「分かりました。」
ルーブルは今までで最高にキツイ視線をよこす。
うゔっ。嫌われてしまったかもしれない。
私は思わず、腕で自分の顔を覆う。
「手を…」
ルーブルは突然、私の手を掴むと、うっとりと撫で回した。
「三日後の授業では、頑張って出来るようになりましょうね。」
今度は優しい言葉をかけてくれる。ただ、私の顔を見ずに、掌に向かってだ。
何なんだこの先生。
さっきまで睨んでたのに、突然デレた？
あれか、ツンデレか？
でも、何か違う気がする。
しばし私の掌を堪能すると、ルーブルは我に返ったように私から離れた。
「良いですか、次はないですからねっ！」
そう言って、走って帰って行った。
＊＊＊
三日後。
次はなかった…
授業自体ができなくなってしまったのだ。
ルーブルの『次はないですからね。』って、そういう意味で言ってたわけじゃないとは思うんだけどな。
