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５

　ん…。目が覚めた。

　どの位の寝てたんだろう。

「なんか気持ち悪い。」

　体がだるい。あまり動きたくない。

「酷い夢だったなぁ。」

　視界がはっきりしてきた。

　薄い灰色の天井。見知らぬ天井だ。

　辺りを見回す。寝落ちする前に居たビジネスホテルみたいな部屋だ。

「まじかぁ。」

　頭に手をやる。指に角が触れる。

「…夢じゃない…のか。」

　やっぱり私は異世界エンドルに転生させられ、オーガになったようだ。

　目に涙が溜まる。

「ちくしょぉ…。」

「目が覚めましたね。おはようございます。」

　突然の女の人の声に、びっくりして跳ね起きた。

　侍女のコロン。赤い服の上にエプロンを付けていた。

「あ、ああ。コロンさん。居られたんですね。」

　さっきの一連の独り言も聞かれたに違いない。

　恥ずかしさで心臓がドキドキする。自分に掛かっていた毛布で目を拭う。

「大丈夫ですか？」

「は…はい。」

「お腹空いてませんか？」

　コロンが優しく言う。

　そう言えば、朝食のトーストから何も食べてない。ウーロン茶（っぽい飲み物）だけだ。

　いや。転生前の食事は、この体には関係ないか。

　お腹は空いている。異世界のオーガも胃の場所は同じらしい。

　その空腹を意識した瞬間。

　　グ～。

　胃が返事をした。恥ずかしい。

「ふふ。どうぞこちらへ。準備しますね」

「あ、すみません。」

　笑われてしまった。私はベッドを降りて、申し訳なさそうに椅子に座る。

　コロンが、私の目の前のテーブルに料理の皿とカップを並べる。

　それを見て驚いた。

「ご飯だ。」

　私は思わず声に出した。

　ご飯ですよ。ええ、あの白米です。

　異世界で白米が食べられる！

　ご飯の隣には何かの肉。しっかり煮込まれ、茶色くなっている。

　カップにはウーロン茶ではなく、スープが入っていた。玉子スープみたいだ。

　いや、待てよ。ここは異世界だ。どんな味か食材かは分からない。

　白米だって、あくまでも白米の「ように見えるもの」だ。

　もしかしたら白い砂利かもしれない。砕いた骨かもしれない。虫の卵かもしれない。

　虫の卵はイヤだな。栄養はありそうだけど、なんかイヤだ。

　コロンさんに食材が何なのかを聞けばいいんだろうが、聞いた上で食べなかったら、気を悪くしないかな。

　そうだ。とりあえず潰してみよう。

　石や骨なら硬いだろうし、中から汁が出てきたら…ん、残そう。

　そう思いつつ箸を取り、白米のようなものを押さえる。

　あ、柔らかい。

　潰しても中まで白い。

　箸を持ち上げると二、三粒くっついてきた。

　私はそれをじーっと見つめて…

　はたと気付いた。

「箸だっ！」

　もう叫ばずにはいられない。異世界にも箸があったのか。

　木で作られた結構いい箸だ。

「はい。以前、転生された方に教わった料理と食器です。」

　グッジョブ、前の転生者！

　私はあなたに足を向けて寝れないよ。

「あのお茶がお好きなようでしたので、この料理なら、お口に合うと思いまして。」

　グッジョブ、コロンさん！ナイス忖度です。

　異世界でウーロン茶を再現した舌の持ち主が認めた料理だというので安心した。

　とりあえず食べられそうだ。

「いただきます。」

　箸で一口分を口に運ぶ。

　ゆっくり噛みしめる。

「ご飯だ…ご飯。」

　大事なことなので二回言いました。

　香りはあまり感じないが、食感はご飯そのもの。噛んでいれば、ほんのりと甘味もある。

　箸が止まらない。空腹と言うのもあるだろうが、旨すぎる。

　あっという間にご飯の半分がなくなった。

　肉はどうだろう。見た目は…かなり茶色い。脂身の部分までしっかり色がついてる。

　分厚いチャーシューみたいだ。

　箸でつかもうとすると、柔らかい！何だこの肉は。

　下からすくう感じで口に運ぶ。

「角煮だ。豚の角煮！しかもトロットロのやつ！」

　今まで食べたどの角煮より美味しい。

　少し味付けか濃い気はするが、ご飯のお供にはピッタリだ。

　中華の人だ。前の転生者は中華料理の人に違いない！

　スープに口を付ける。やはり中華風の玉子スープ。ちゃんととろみまでついている。

　それなのにあっさりしていて、口の中から角煮の脂っこさを消してくれる。

「おいしいです、とても。」

「良かった。」

　嬉しくて泣けてくる。嬉し涙は初めてだ。

　安心して食事ができることが、こんなに幸せなことだったとは。

　転生前は食事で泣くなんてことはなかった。今までは気付かなかったが、本当に恵まれていたんだ。

　皿もカップも空っぽになった。

「すみません。おかわりありますか？」

「いくらでもどうぞ。」

　コロンはニコニコしながら、新しい料理の皿を置く。

　結局、私は三回もおかわりしてしまった。しかも食べている間は「おいしい」と「おかわり」しか言わなかった。

「もう良いのですか？」

「はい、ありがとうございます。ごちそうさまでした。」

　本当は、まだ食べられる。ずっと食べ続けられそうだ。オーガの胃袋はまだ満足していない。

　だが、遠慮した。食べ過ぎて、ずうずうしいと思われたくない。

　コロンが食器を片付ける。テーブルの上に魔法陣を描き、皿をどこかに消してしまった。

　たくさん寝て、お腹も落ち着いて、頭が回ってきた。

　美味しい食べ物のおかげで、少し冷静になれた気がする。

「あの…コロンさん。いろいろお聞きしても良いですか？」

　昨日の続きを…待てよ昨日なのかな？どのくらい眠っていたのかわからないや。

　寝る前に聞きそびれてしまった、この状況の説明が必要だ。

「構いませんが、手短に願います。あまり時間がありません。」

「またコロンさんはどこかに行かれるんですか？」

　寝る前、コロンが飛び出していったことを思い出した。

　あの爆発音…、またあんな風になるんだろうか。

　少し身震いする。

「いいえ。あなたも行くんですよ。兵士長が、転生された方々と面談されるのです。」

　え？兵士長？転生された方々？面談？

「ちょっ、コロンさん。ホント、お願いだから説明してください。」

「じゃあ着替えながら、お話ししましょうか。」

　コロンはそう言って足元の袋から、なめし革でできた服を出した。

　え？これを着るんですか！？