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　将軍は私の体をじっとりと見つめながら、撫でまわす。

「リラ将軍、お気をつけください。中身が転生者とはいえオーガですぞ。」

　隣に控えていた兵士が心配そうに声をかけた。

　しかし将軍は、関係ないとばかりに私の肩から腕、拳を撫で回す。

　周りの兵士たちは引いている。ドン引きしている。

「御安心ください。暴れることなんてありません。ですよね。」

　コロンさんが私に目配せする。

　ここはしゃべってても良いと言う合図なのだろう。むしろ、しゃべってくれという事だろうな。

「はい、大丈夫です。」

　そう私が答えると、周りの兵士達が驚きの声をあげる。

「おお。あのオーガが！」

「大人しくしてるだけでも奇跡なのに。」

「転生者とはかくなる…」

　リラ将軍の目が輝く。

「この肉体がっ、常に護衛してくれる…。実に頼もしいではないかっ！」

「しかし、将軍…」

　兵士たちが心配の声をあげる中、周りの兵士の中で唯一鎧を着ていない兵士が、他の兵士達に声をかける。

「このくらいなら良いではないか。」

　よく響く声だ。さっき「通せ」って言ったのはこの人だろう。立派なひげを蓄えている。

　この人は恐らく偉いさんだ。他の兵士達が静かになった。

　でもさっ。私のことを『このくらい』ってなんだ？失礼なっ！

　私の心ゲージは完全に不機嫌へと突入した。

「バルボア様、よろしいので？」

「このくらい構わんと言っただろ。」

　隣の兵士が確認するが、偉いさんはぶっきらぼうに答える。

　この失礼な奴、バルボアっていうのか。

　私を二度もこのくらい(・・・・・)扱いしやがって。はい、こいつも嫌な奴認定です。

「では、早速にでも将軍直轄部隊に編入する。辞令を準備するように。仕官クラスの待遇でな。それから部屋を準備して…」

「リラ将軍。お、お待ちくださ…」

「バルボアも良いと言っておるではないか。すぐに取りかかるように。」

　将軍はノリノリだ。まるで新しいオモチャを買ってもらった子供みたい。

　リラ将軍の指示に従って、数人の兵士が準備のために下がって行った。

　将軍は、ずーっと私の腕を撫でながら話しかけてきた。

「話したいことがあるから、今から将軍の居室へ来なさい。」

「お待ちください、リラ将軍。」

　それをバルボアが仰々しく止めに入る。

「彼女らには事前に話さねばならないことがあります。それが終わってからにしていただきたい。」

「え～っ。」

　本当にリラ将軍は子供みたいだ。オモチャを目の前に、お預けをくらったような顔をしている。それでも美しい顔なのだから、なんて美人とは羨ましいものか。

「将軍直轄部隊の管理はワシですぞ。」

「…仕方ない。分かった。どのくらいかかる？」

「一時間少し…。」

「いちじかんっ！？」

　リラ将軍は泣きそうな顔になった。バルボアが少したじろぐ。

「…いや、半時間ほどで。」

「そうか。絶対だぞっ！」

「彼女らを案内するまでに、部屋を片付けておいた方が良いのではないですかな。」

「そうだな。そうするっ。」

　リラ将軍は、自分の部屋の片付けに行ってしまった。走る時にぴゅーっと音がした気がする。

　まるで将軍らしからぬ雰囲気だ。私は呆気(あっけ)に取られてしまった。

「立ちなさい。少し話をしよう。」

　バルボアはただただ偉そうに振る舞っていたが、立ち上がった私を見上げて息をのむ。

　やはり、オーガの私が怖いのだろう。

　怖いなら「このくらい」扱いすんなよ。

　それでもバルボアは話を続ける

「聞いておったと思うが、お主は将軍直轄部隊に配属される。ワシが上官となる。宜しく頼む。」

　意外に丁寧な人だ。

　印象値はアップしたが、嫌な奴認定から脱するほどではない。

「分かっておると思うが、お主の任務はリラ将軍の護衛である。」

　ここから約二十分ほど、護衛の仕事についての心構えやら、あるべき兵士の姿勢などの説明が続く。

「自分の命を懸けて、将軍のお身体を守り抜くのが護衛の仕事であり、将軍に危険が迫ろうものなら、率先して自分の身を投げ出して、将軍をお守りするのが護衛である。」

　同じような話を何度も繰り返すのはオッサンの悪い癖だ。

「籠城軍の将軍とは、コーカ王国各地に散らばる二十五の籠城軍のトップであり、その責務を補佐することが、我々直轄部隊の役割なのだ。」

　バルボア校長…話長いです。

　ここが外なら、倒れる生徒が出ますよ。

　私が少し眠たくなってきたころ、バルボアの話は一段落する。

　そして彼は深いため息をついて、ポツリと言った。

「リラ将軍はあのような性格ゆえ、お主にはストッパーになって欲しいのだ。」

　あー、なんとなく分かる。

　将軍があんな感じだと、この人も苦労しているんだろうな。

「あのような小娘のお守(も)りは、ワシの手に余る。お主なら間違いなく将軍に気に入られるだろう。」

　あ、本音が出た。

　これは相当に手を焼いているな。

　しかし、なんであんな人が将軍なんて重要なポジションに就いたんだろう。

　あとでコロンさんに聞いてみよう。

「いくら王族が就任するお飾り将軍とは言え、王女にあんなにも引っ掻き回されたら、この緊急事態を乗り切れる訳がない。」

　あ、リラ将軍って王女様なんですか。

　今まで自分からどんどん説明してくれる人居なかったからなぁ。すごいありがたい。

「あれで王位継承権二位だぞ。東宮様にもし何かがあったら、コーカ王国はどうなることか。」

　継承権二位の王女を「あれ」呼ばわりするのもいかがなものかと思うが。

　するとコロンが、静かだけど強い口調で言う。

「東宮様には万が一もありません。」

「おお、東宮様を守護する親衛隊の前でする話ではなかったな。すまぬ。」

　バルボアはしまったとばかりに、バツの悪い笑顔を見せて誤る。

　東宮…って、なんだったけ。脳内辞書を引く。

東宮：

　東宮、または春宮。皇太子の住む場所のこと。転じて、皇太子のこと。

　つまりコロンさんが言う東宮様とは王子。第一王位継承者のことだ。

　親衛隊は王以外の王族を守る組織だから、『王位継承者に何かがあったら』なんて言われたら、コロンさんは引くわけにはいかないだろう。

　とはいえ、コロンさんは親衛隊の一隊員。元の世界での私と同じ、ただのヒラだ。

　それなのに、階級が上の人にぴしゃりと言えるなんて。

　…天然って、怖いもの知らずか？

登場人物紹介

「コロン」

種族：人間（コーカ人）

年齢：「女性に年齢を聞くのは失礼ですよ。」

身長：１４８

体重：４６

所属：第一籠城軍親衛隊エスクード班（特務担当）

　　　転生者の侍女としての特務についており、籠城軍将軍直轄部隊に出向することになった。

特技：料理と空間魔法

　　　コーカの伝統料理が得意で、転生者が紹介する新しい料理法にも挑戦中。

好物：『大地の結晶を抱いたタウロスよ、灼熱の海で果てろ』（肉じゃがのような料理）

備考：

　特務担当の班長だったデニが親衛隊長に昇進し、同期のエスクードが新班長となったため、コロンのわがままを聞いてもらえるようになった。

　転生者の侍女としての将軍直轄部隊への出向も、コロンの強い希望によるもの。