十五
市役所別館三階。税務部税務課。
私の二つ目の職場。
市の税金と言っても、個人市民税、固定資産税、法人市民税、軽自動車税、入湯税、たばこ税、いろんな税がある。
それぞれに複雑な制度があって、非常にわかりにくい。
鳴り止まない電話。
受話器を置いた瞬間、次の着信が入ってくる。
税金の担当は疲れる。
納税通知書を発送するといつもこうだ。
「はい、もしもし。税務課です。」
「そうですか、去年より税金が高くなったと。」
「いえ、間違いではないです。法律が変わりまして、税率が上がったんです。」
「同封のチラシにも説明を記載してあります。」
「はい。二年前のチラシから説明を入れています。市の広報誌やホームページでもお知らせしています。」
「ですから、間違いではありません。」
「払われない場合は、納税の担当から督促、催告がされます。」
「間違いじゃないです。法律が変わったんです。」
「聞いてないっていわれても、ニュースでもやってましたよ。」
「知らないと言っても、法律に従って督促します。延滞金かかりますよ。」
ガチャンと切られた。
すぐさま、次の電話がかかってくる。
似たような内容が多い。
「はい、もしもし。税務課です。」
「つまり、上がった税金を払うと生活が苦しいということですね。」
「納税の担当がありますので、そちらでご相談していただけますか？担当の電話番号お伝えしますね。」
「たらい回し？こちらに電話する前に、どこかに連絡されました？」
「そうですか。確かに、市の税金ですから県税事務所に連絡しても分かりませんね。」
「いえ、間違いではありません。」
「払われない場合は、督促、催告がされます。」
「納税通知書が入っている封筒に電話番号書いてありますよね。」
「捨てたと言われても、ちゃんと書いてありますから。」
「ですから、今から伝える納税担当の電話を…」
ガチャンと切られた。
昼休みまでトイレに行く暇もない。
その昼休みも十五分だけ。担当者が交代しながら取る。
やっと私の昼休みがやってきた。
外食はおろか、コンビニで買ってくる時間もないから、朝のうちに買ってきておいたおにぎりと飲み物をお腹に入れる。
冷たい食事だが、今月いっぱいは仕方がない。
隣の席の別堂さん（四十八歳）が声をかけてきた。たまたま電話が途切れだのだ。
「聞いてない！って、メチャクチャ怒られたわ～。」
別堂さんがさっきまで電話を受けていたんだろう。いきなり愚痴り始めた。
今年は特にそう言った電話が多い。増税があった直後だ。想定されてはいたが想像以上だ。
「なんで知らなかったら、許されると思ってる人が多いんでしょうね。」
私が受けた電話は、「そんな事聞いてない・知らない」→「だから自分は悪くない」→「だから払わなくていい」というよく分からない三段論法が多い。
「何でだろうね。その辺は適当に聞き流して、言わなきゃいけないことだけバッチリ言ってるわ。」
別堂さんは、今年受験を控えたお子さんが居るおばさん職員だ。
ただし、窓口や電話での市民応対はベテランの域に達している。本人は適当にと言っているが、ちゃんと相手の話を聞いて適切に回答している。
「文章を読んでないか、読めないような人が、電話でキレてくるんでしょうね。」
私の言葉に、別堂さんが苦笑する。
また着信だ。
別堂さんが出る。
私はおにぎりの残りを頬張ると、短い時間だけでも寝る。というか目を閉じる。
少しでも、体力…いや、精神力を回復させるのだ。
十五分のアラームが鳴る。
「さて、と。」
私は目を開き、鳴っている電話に出る。
今日は夕方五時までこんな感じ。
＊＊＊
開庁時間が終わった。着信は全て留守番電話になる。
担当者全員が一息つく。
しかしその後、毎日しなければならない仕事に取りかかる事になる。
今日一日で机の上に溜まった資料にうんざりする。
この時期は十二時過ぎるまで終わらないときもある。
「ごめんなさいね。お先に失礼します。」
それでも別堂さんは、お子さんが居るので残業できない。定時で帰っていく。
仕方がないとはわかっているが、ちょっと不公平感はある。
ちくしょー。私が結婚して子供ができたら、最大まで育児休暇とってやる。
そんなことを考えながらも、時間内で終わらなかった分をみんなで手分けして片付ける。
文書を発送する準備をしたり、書類に不備がないか審査したり…。
ああ、こんな生活から抜け出したい。
異世界に生まれ変わって、スローライフとか満喫できたら楽しいだろうなぁ。
