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　面談が終わった後、夕食までの間にコロンさんからいろいろ聞くことができた。

　そう、念願の『説明』をしてもらえたのだ！

　ここはどこなのか。

　なぜ私はここに居るのか。

　前の転生者はどうしているのか。

　後、神話についても聞きたい。

　なんて、どんどん聞いていたら、いつの間にか窓の外は真っ暗になっていた。

「そろそろ、晩御飯にいたしませんか」

「え？もうそんな時間ですか。お願いします。」

　そう言えば、お腹が空いた。

　お昼ご飯は美味しかった。こちら(エンドル)に来て初めての食事だったが、しっかりとした中華が食べられてよかった。

　あの中華料理を残してくれた前の転生者について、もっと聞きたかったな。

　とはいえ、今日は色んな事を知りすぎて頭いっぱいだ。

「今日は私が料理当番ではありませんでしたので、どのような料理なのか分かりませんが。」

「え？ああ。」

　あ、そりゃそうか。コロンさんは私にずーっと話をしてたわけだし。今夜の中華は無理かぁ。

　でも、エンドルの料理ってのも気になってきた。

　虫や石を食べたりってことはなさそうだし。

「では、ご準備いたしますね。」

　コロンが魔法陣を作り、一旦消える。

　私はベッドに横になった。

　今日聞いたことを振り返り、整理する。

「要は…。」

　独り言だ。

　こういうのは声に出した方がうまくまとめられる。

「ここはコーカ王国の首都。その中心にあるコーカ城…。」

　コーカ王国はエンドルの中でも五本の指に入る大きな国だそうだ。

「隣のシヘー連邦と今、戦争をしていて…。」

　戦争かぁ。

　戦争なんて、歴史の教科書とニュースでしか見たことがないよ。

「私たちは戦力強化のために転生させられたと。」

　戦力として亜人の力を利用しようということらしい。

　だから、私はこんな体になってしまったのだ。

「戦い…ね。」

　今でも戦争している国に身を置いている実感はない。

　自分が戦争に巻き込まれたという実感もまだない。

「嫌だなぁ。」

　さっきまで着せられていた鎧はベッドの横に積まれている。

　その鎧を見て、大きなため息が出る。

　戦いたくない。

　あんなの着て戦いたくないよぉ。

　そもそも私には、この国のために何かしようという動機がない。　

　他の転生者はどう思っているんだろう。

　その時、再び魔法陣が現れ、コロンが皿を持って出てきた。

「さあ、晩御飯ですよ。」

　私は起き上がって、テーブルの椅子に座る。

　コロンが皿を並べる。

　焼肉かな…？

　骨付きの‥‥スペアリブみたいな。

「これは…なんっていう料理ですか？」

「コーカの伝統的な料理で『闇の炎に抱かれし深淵なるタウロスの断片』です。」

　…？

　何だって？

「え…何ですか？」

「『闇の炎に抱かれし深淵なるタウロスの断片』です。」

　まじか。

　なんだその中二病な料理名は。

　しかも、それが伝統的な料理なの？

　私は笑いをこらえながら、脳内辞書を引く。

タウロス：

　taurus(ラテン語)。タウルスとも。英語読みはトーラス。おうし座のこと。

　ってことは、牛の肉か。

　深淵なる牛…。うん、分からない。牛の種類かなぁ。松坂牛とかホルスタインみたいな？

　闇の…ってのもよく分からないが、炎に抱かれるってことはオーブンかグリルで全体から熱を加えているのだろう。

　断片ってことは肉の破片ということか。ＯＫ。これはスペアリブだ、きっと。

「それから、こちらもどうぞ。」

「おおぉ。パンだ。」

　ちゃんとしたパンだ。それにスープもついてきた。

「こちらは転生者の皆様に好評です。いかがでしょうか。」

「ええ、嬉しいです。ありがとうございます。」

　あ～、でも箸は要らないよ。コロンさん。

「ナイフとフォークってありますか？」

「あ、はい。ございますが…。こちらをどうぞ。」

　だがしかし。

　せっかく出してもらったフォークとナイフは役に立たなかった。

　ダマスカス鋼で作られた特製の箸とは違い、ちょっと握っただけでひん曲がってしまった。

「ダメかぁ。」

　力の加減ができないこの体が憎い。

　というか、ナイフとフォークこそ、特製のを準備しておいてよ。

　仕方ない。行儀悪いけどワイルドに箸で突き刺して、そのままかじりついて食べるか。

「申し訳ございません。私が切りましょう。」

　そう言って、コロンがスペアリブを切り分けてくれる。

「骨も召し上がりますか？」

「え？いや、食べないです。」

　骨も丁寧にはずしてくれた。

　やっぱり、コロンさんは天然か？

　違うな。きっとこの体(オーガ)は平気で骨ごと食べてしまう種族なのだろう。

「どうぞ、お召し上がりください。お代わりもたくさんあります。」

　箸で『深淵なるタウロスの断片』を挟んで口に運ぶ。

　普段ならスープやサラダを一口先に食べるのだが、せっかく目の前で切ってくれたので、肉からいただく。

　美味しい。やっぱり牛肉みたいだ。

　口の中で広がるジューシーな肉汁が…

　いや、食レポは昼食（※五話参照）でやったので、もういいや。

　とりあえず、エンドルの食事は怖がらなくても大丈夫そうだ。

　肉を食べ、パンをかじり、スープを飲む。

「そうだ。『闇の炎』って何ですか？…特別な魔法ですか？」

「いえいえ。蓋を閉めて焼くので、光が入らないから『闇』なんです。」

　なんだ、本当にオーブンなのか。異世界と言っても、そんなに料理方法は変わらないらしい。

　私は安心して『深淵なるタウロス』を食べ始めた。

＊＊＊

　結局、今回もお代わりをいっぱいしてしまった。

　コロンさん曰わく、オーガの体が肉を欲しているらしい。

　そりゃあ、これだけの体を維持するには、大量に食べないといけないだろう。

　ただ、元の私は少食だ。こんなに食べた事がない。

　どれだけ食べても満腹にならないという違和感。というか奇妙な感覚が気持ち悪い。

「すみません。報告がありますので、一旦、失礼いたします。」

　コロンは食事の後片付けが終わると、そう言って魔法陣の中へ消えていった。

　私はまた一人になった。

　ふむ。

　やることがなくなった。

　コロンから、いろんな話を聞いている時にメモがしたくて紙とペンを貰った。だが、やはり力の加減が難しく、すぐ紙は破け、ペンは折れてしまった。

　パソコンが欲しいなぁ。スマホが欲しいなぁ。

　しかしこの体では、秒で破壊してしまうだろう。

　筆記ができない、文章が作れない事務職なんて、何の役にも立たない。

　ふと見上げると、窓の外に月が見える。

　エンドルの月も満ち欠けするんだな。

　……。

　やることがない。

　寝よう。

　私は、ベッドに横になった。

コーカ王国料理講座

『天地(あめつち)の恵みの粒子を集めて包(くる)めた黄金の拳』

　・天地の恵み＝小麦　→の粒子＝小麦粉

　・集めて包めた＝練って丸めた

　・黄金＝絶妙な火加減で焼き色が金色

　・拳＝こぶし大の丸

　つまりパンのことである。コーカでは手のひらサイズの丸いパンが一般的。

　コロンがパンの正式名を言わなかったのは、聞かれなかったから。