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57.リコリスの花言葉

【グラン】

「聞いてくれ、リコリス。

インパルスがな…。」

「ふふっ。

さすが、私たちの子ね。」

グランとリコリスは、

二人が昔、住んでいた家で話していた。

昔過ごしたままの家だ。

台所も本棚も服も、思い出のままになっている。

あたりは霧で霞んでいる。

お互い何も言わないが、

もう現世でないのは分かっている。

二人とも、死んでしまったのだろう。

でも、今は凄く幸せだ。

リコリスは、魔王に体を提供することで、

グランやインパルスたちを守ろうとした。

そして、その代価として死んでしまった。

グランは、魔王に体を奪われたリコリスを取り戻すための代価として、神級アイテム『魂の簒奪』によって、魂が昇天してしまった。

それはもはや、死んでいると変わらない。

そんな二人は死して、ようやく会うことができたのだ。

失われてしまった16年間を急速に取り戻していく。

コンコン。

ふと扉を叩く音がした。

「入るわよ。」

この気配は知っている。

色欲の魔王だ。

リコリスは、驚くと同時に声をかけた。

「魔王ラクリア！？

何故、ここにいるの？」

魔王ラクリアは答える。

「あなたたちを迎えにきたわ。

急ぎなさい。

現世に戻るわよ。」

グランが話す。

「どういうことだ？

俺たちは、死んだんじゃなかったのか？」

「えぇ、死んでるわよ。

だけど、今なら生き返れるわ。

早くしなさい。

ぐずぐずすると、チャンスを失うわよ。」

リコリスは、怪訝な顔をする。

「どうして、私たちに声をかけたの？

一人で戻ることもできるでしょう。」

魔王ラクリアは、少しだけ微笑んだ。

「私は今回の件で借りを作りたくないの。

グランを連れて行くことで、貸し借りはなくなるわ。

そして、リコリスを連れていくことで、

恩を売ることができる。

あの方のために、私がそうしたいのよ。」

グランとリコリスは不思議そうな顔をした。

魔王の考えることは、理解に苦しむ。

だが、リコリスは、発言以外のことも見抜いた。

16年も共に過ごした歳月がなせることだろう。

「ついでに、あなたは、私の体をこっちに持ってきてしまっている。

私がいないとその体は使えないのね。

向こうでの体を探すのが大変だから、私も連れていきたいんでしょ？」

グランは、その発言に驚いた。

「魔王復活の手助けになってしまうなら、

俺たちは、戻らんぞ。」

そんなグランにリコリスは話した。

「いえっ、どちらにせよ魔王は復活可能なのだから、一緒に行った方がいいわ。

ラクリア、交渉よ。

次は体の全部を奪うのではなく、互いが主導権を持つようにしなさい。」

「分かってるわ。

平等でかまわない。

むしろ主導権は譲るわ。

それに、グラン。

リコリスの言うとおりよ。

私はこのままでも復活可能なの。

ただ、できればあの子より、リコリスがいいのよ。

これは、ただの私のわがままだわ。」

リコリスは、インパルスの傍にいた女の子を思い出した。

そして、ふと疑問に思う。

「初代と先代の色欲の魔王も復活するの？」

魔王ラクリアは、答えた。

「いえっ、誘ったけど、元魔王たちは実体化できないみたいなの。

復活できないらしいから、ここでの生活を楽しむらしいわ。」

グランの顔は、もはや不思議や驚きを通り越して、無表情になっていた。

「俺には、何の話しをしているか、

さっぱり分からんぞ。」

リコリスは、そんなグランを見て微笑む。

「とりあえず、向かいながら、話すわ。

時間がないらしいし、急ぎましょう。」

魔王ラクリアは、その発言に頷く。

「えぇ、いつまで橋が安定しているか分からないからね。

だから、リコリスの力を使って、

一気にここから橋を渡り復活します。

(そうすれば、あいつとは会わなくてすむわ。)」

リコリスは、不思議な顔をした。

「私の能力？

そんなの持ってないわよ。」

「まぁ、見てなさい。

まず、あなたに取り憑いた後、

能力を使用するわ。」

そして、二人は手を取りあう。

二人の体が光り出し、魔王ラクリアとリコリスは一体化した。

しかし、その姿はリコリスのままだ。

「魔王ラクリアの名において、

リコリスの名に秘められし、能力を使用する。

能力に基づき、世界よ、応じなさい。

『再会』！」

グランとリコリスは光の泡となって、

現世へ飛んだ。

その衝撃からか、本棚から一冊の本が落ちる。

花図鑑だ。

落ちたひょうしにページが開いている。

リコリスの花について書かれていた。

そのページには、花言葉も書かれている。

リコリスの花言葉…『再会』。

リコリスは、現世で再び会えることとなる。

最愛の夫と、息子に。

【インパルス】

「エレナ、急ぐぞっ！」

ジャパンの防衛網は破られ、魔獣に街中への進出を許してしまっている。

「バカインパルス！

ちょっと待って！

なんか、体が変だわ。」

「まさか、欲情したのか！？」

インパルスは、色欲の種が暴走しかけたのかと思い慌てる。

そんなインパルスをエレナは叩いた。

「ばかっ！

そんなのあるわけないでしょ！

急に私の力が強くなりはじめた気がするわ。」

「へっ？

レベルがあがったとかなのか？

って、めっちゃ無双してるじゃないか！」

二人に襲いかかってきた魔獣たちがいた。

その魔獣たちに対して、エレナは瞬殺していく。

驚きつつも、そのままジャパンに溢れた魔獣を掃討していく。

しかし、まだまだ数が多く、先が見えない。

そう思っていたが、急に魔獣が少なくなってきた。

「ん？

なんか、急に魔獣が少なくなってきたぞ。」

まだ闘っている音が聞こえる方へ向かう。

そこには、いるはずのない二人がいた。

「父さん！？

それに魔王ラクリア！？

何でお前がここに！」

「よぉ、久しぶりだな。

元気にしてたか、息子よ。」

「母に向かって、

その発言はないでしょう。

後でお仕置きです。」

女性は、少し頬を膨らました。

インパルスは不思議そうな顔をする。

「いや、意味が分かりませんよ。」

グランは、女性の肩に手を回し答えた。

「まぁ、なんというか、そういうことだ。」

「本当に母さんなのですか？」

エレナが会話に入った。

「いえ、その女性からは間違いなく魔王ラクリアを感じるわよ。」

「あら？

エロエロボディちゃん、久しぶり。」

魔王ラクリアは、リコリスの体から、幻の姿を出して話す。

「父さん、何が何だか、

サッパリなのですが…。」

「とりあえず、ここにいる魔獣を片付けようや。

この女性は、間違いなくお前の母だよ。」

グランは苦笑して話した。

エレナは微妙な表情をしている。

「インパルス、この二人が両親なの？」

「そうみたいだ。

どうやら、俺の両親で間違いないらしい。」

「おかしくない？

だって、お母さんの方は、

あきらかに私たちと同じ年ぐらいよ。」

「あぁ、分かってる。

もはや、中年の男性が物凄い若い女の子を騙して、

結婚したような形になってしまってる。」

グランは自分でも少し思っていたらしく、少しだけ落ち込んだ。

リコリスは、目を大きくし嬉しそうに話す。

「あら、お義母さんだなんて。

インパルス、この子はあなたのお嫁さんなの？」

エレナは慌てて否定する。

「えっ！？

いや、違いますっ！

つい、言葉のあやで…。」

「俺のいない間に、

何をしてたんだ！

後で詳しく聞かせてもらおうか。」

グランは先程のお返しとばかりに怖い笑顔で話す。

その後、この４人と一体の魔王によって、

ジャパンを侵攻していた魔獣は一気に駆逐された。

インパルスは、ふと骸骨軍団を見る。

さっきまで、すぐに復活していた骸骨軍団だが、

どうやら、もう復活はしてこないらしい。

「カインが上手くやったのかな？」

エレナはその疑問に応じる。

「きっと、そうよ。

さすがカインね！」

その受け答えに苦笑しつつも、インパルスもその通りだろうと思っていた。

そして、母を見て思う。

どう見ても母というより、姉ぐらいの年齢差だ。

なんだか違和感があるが仕方がない。

まぁ、ゆっくり親交を深めていこう。

それにしても、あの様子じゃ、すぐ弟か妹が出来そうだな。

グランとリコリスは、仲むつまじく会話をしていた。

そして、インパルスは、これからの温かい家族生活を思い描き、

ついつい照れくさくなってしまう。

思わず、自分の頬を軽くかいてしまう。

とりあえずだが、復興作業に入るか。

「エレナ、死傷者を把握したい。

救えるだけ、救うぞ。」

エレナは、ふと気づく。

インパルスは、顔に出してはいない。

だけど、本当に嬉しい時、

彼は昔から表情を隠していたのを知っている。

そして、必ず頬をかくクセがあるのだ。

「インパルス、よかったね。」

エレナは聞こえるか、聞こえないかの声で話した。

「なんか言ったか？」

「なんでもないわ。」

「そうか。

…。

……。

(ありがとう。)」

エレナは、その言葉が聞こえたが、そっと胸の内にしまっておくことにした。

少しだけ、胸の内に温かいぬくもりを感じるエレナだった。

各地の戦いは、一気に終わりに近づく。

骸骨軍団は、自ら土にかえる。

土に帰った場所からは、花が咲いていた。

ジャパンとフィーナ国の各地で花が咲き乱れていく。

人々は、少しずつ笑顔を取り戻していくのだった。

次回、『58.王の最後』へつづく。