相模勇弥、２８歳、勇者である。

　相模勇弥(さがみゆうや)、２８歳、勇者である。

　幼き頃より、世界に平和をもたらす勇者に憧(あこが)れていた。

　そして、忘れもしない１６歳のある日、夢の中で啓示(けいじ)があったのである。

　お前は、勇者だと。

　夢の中でおぼろげだったので、少ししゃがれた老人のような声だったこと以外、何も覚えていない。

　しかし、間違いなく私は、勇者だと言われたのだ。

　その時、私は歓喜(かんき)の渦(うず)に巻き込まれ、ベッドから転げ落ちた。

　身体をいささか打ったが、その痛みすら、勇者という啓示(けいじ)の前では、心地よくすら感じていた。

　そうか、私は、勇者なのだ。

　その日から、私は勇者として相応しい存在となるべく、鍛錬を続けている。

　まず、最初に断っておかねばならない。

　この世界には、ドラゴンのようなモンスターも居なければ、エルフも存在しない。

　存在するのは、ある意味、モンスターよりも怖い人間。

　そう、この社会には、人間しか存在しないのだ。

　現在は、西暦２０２６年。

　現代である。

　なうである。

　当然ながら、勇者の啓示を受けたのは、２０１４年である。

　ファンタジー世界のような中世ヨーロッパ的な世界ではないのだ。

　多くの人間は、その現実に打ちのめされる。

　しかし、私は絶望しなかった。

　なぜなら、私は勇者だからだ。

　勇者の本質とは何か？

　私は知っている。

　勇者の本質とは、勇気を持って戦う者。

　希望を持ち続ける者である。

　その点において、私は他者を圧倒的に凌駕(りょうが)している自負がある。

　どのようなことが起きようとも、勇気を持って前に進み、希望を捨てない人間、それが勇者。

　絶望などするはずがないのだ。

　つまり、現在の世界に絶望していない私は、やはり勇者であることは間違いないのである。

　この世界というのは、あまりにも勇者に対して厳しい。

　まず、魔王が存在しない。

　勇者と言えば、魔王を討伐するのが定番である。

　しかし、存在しないものは討伐できない。

　この問題は、私に大きくのしかかったように思えた。

　ところがである。

　よくよく考えてみれば、魔王討伐後の世界を描いたファンタジー物語だってあることに気づく。そうなのだ。

　今、この世界は、魔王討伐後だったのである。

　稲妻が走った。

　もっと言えば、魔王は大概復活するものである。

　だから、この先、おそらく魔王が復活するだろう。

　私が勇者の啓示を受けたということは、そういうことなのだ。

　魔王復活は間違いない。

　実際に、世界中には世紀末に関する記述が存在する。

　きっとそのどれかが本物で、魔王が復活し、世界を恐怖のどん底に落とすのだ。

　私は確信した。

　そして、私は勇者の資質を高めるべく、日々、鍛錬を欠かさないことにしたのである。

　次に、発生した問題は、魔法の存在。

　ファンタジー世界と言えば魔法、魔法といえばファンタジーだ。

　しかし、この世界では、どんなに詠唱をしても、炎も出なければ、氷も出ない。

　当たり前である。

　さて、困ったと思った時に、ある言葉に出会った。

　イギリスのSF作家アーサー・C・クラークが提唱したクラークの三法則である。

　その第三法則に、「十分に高度な科学技術は、魔法と区別できない。」とあったのだ。

　またしても私は稲妻にうち抜かれた。

　そうなのだ、すでに魔法は存在していたのである。

　詠唱することで炎を出すことはできないが、ライターを使えば、詠唱しなくても火をつけることが可能だ。

　ガスバーナーを使えば、燃料が許す限り、炎を出し続けることができてしまう。

　詠唱不要。

　さらに、精神的なエネルギー、いわゆるＭＰを必要としない。

　そうか、魔法とは科学だったのだ。

　それに気づいた時、私は科学を学ぶべきだと判断し、大学の進路は理系の大学に決めた。

　科学を学ぶこととは、魔法を学ぶことと一緒なのだ。

　次の問題は、戦闘技能である。

　魔王が復活するということは、ほぼ間違いなく、その手先となるモンスターも復活するはずだ。

　そのようなモンスターと戦う技術が必要と考えたのである。

　ファンタジーの定番と言えば剣。

　しかし、恐ろしいことに、日本という国では、銃砲・刀剣類の所持が原則、禁止になっている。

　勇者を目指す者にとっては、これは大きな壁であった。

　当然ながら、刀を使った道場というのが存在する。

　しかし、そもそも刀剣類の所持が禁止なのだ。

　いざ、モンスターが登場した時に、ちょっとタンマ！　と言って、刀を道場へ取りに行くことはできないだろう。

　また、日本には伝統的スポーツとして、剣道が存在する。

　私自身、小学生から中学生の頃は、剣道部であった。

　万年補欠であったが、それでも、素人よりは剣の扱いに慣れていると言える。

　だが、剣道で使うのは竹刀だ。

　木刀を使った型も存在するが、試合で木刀を使うことはない。

　これには、いささか不安を覚えた。

　竹刀でモンスターと戦うことができるのか？

　私は、絶望しかけた。あくまでしかけただけで絶望はしてない。

　なぜなら、勇者は絶望しないからである。

　そんな時、私の目に飛び込んできたのが、牛殺しの文字。

　極真会館創始者 故大山倍達である。

　そうか、人は素手で牛を倒せるのだ。

　そして、熊と戦った人間も存在する。

　そもそもである。

　慣れ親しんできたＲＰＧの世界では、武闘家やモンクという素手で戦う職業があるではないか。

　私は再び稲妻にうたれた。

　素手で戦う技術があれば、剣が無くても良いではないか。

　私は、迷わず近くの空手道場へ入門した。

　科学という魔法、そして空手という武器を手にした瞬間である。

　そんなこんなで、勇者である私は、科学について学び、そして空手で身体を鍛えつつ、大学へ進学することになる。

　この時に、大いなる挫折があった。

　第一志望の大学に受からなかったのである。

　不合格だと分かった時は、流石に打ちひしがれた。

　そもそもD 判定だっただが、勇者である私が、大学受験に失敗するとは思っていなかったのである。

　断っておくが、絶望はしていない。

　あくまで、ちょっとだけ、心が折れかけただけである。

　折れてはいない。

　なぜなら、私は勇者だからだ。

　そもそも受験そっちのけで、科学に関する本を読み、空手の道場に通っていたのである。

　当時、親はとても心配していたが、私は断言した。

　父さん、母さん、僕はね、勇者なんだ、だから大丈夫、と。

　当初は、両親とも怪訝な顔をしていたが、私が譲らなかったため、理解を示してくれたのか、ある時期から何も言わなくなった。

　これも勇者パワーのなせる技だと当時は思っていたが、今思えば、かなり寛容な親だったと思う。

　今、こうして勇者をやっていられるのも、両親のおかげだ。

　感謝しかない。

　なぜ、大学受験がうまくいかなかったのか？

　私は、滑り止めの大学に入ってから、そのことを自問し続けていた。

　つまり、勇者とはどのような存在なのか？　ということだ。

　まず、能力の面について考えてみた。

　勇者とは、すべてのステータスの値が最高なのだろうか？

　いや、違う。

　勇者のステータスは、どれも平均よりもちょっと高いぐらいが普通だろう。

　例えば、戦士は、勇者よりも力が強い。

　もっと言えば、特定のステータスが高い人間は、例えば、オリンピック選手であったり、一流大学に合格するような人間のことだ。

　これが意味するのは、勇者は一流大学に入れないということなのである。

　一流大学というのは、いわゆる賢者とか、魔法使いとか、そういう職業の人間が入る場所と言えよう。

　私が一流大学に受からなかったのは、当然の結果なのだ。

　私が剣道をしていた頃は、万年補欠だったし、空手の大会でも優勝はしていない。

　調子が良かった時に、３回程度、トーナメントを勝ち上がった程度である。

　そうなのだ。

　むしろ、そのような結果しか出せなくて良かったのである。

　もし、空手で才能が開花してしまっていたら、私は勇者ではなく、武闘家やモンクになってしまっていたのだ。

　まさに僥倖である。

　ちなみに、僥倖とは、偶然得た幸運という意味だ。

　本当に幸運だった。

　というか、特定の能力に秀でていなくて良かったと思う。

　そしてそれは、やはり私は勇者適正が高く、勇者であったことの裏返しでもあると言える。

　ついでだから、ここに告白しておくが、高校時代に科学の勉強をしていたというのは、嘘ではないが、正しくはない。

　なぜなら、ちゃんと理解はできていなかったからだ。

　それは大学での成績にも現れている。

　Ａ判定のものもあったが、当然、ＢやＣ判定もあった。

　ずっと勉強をしてきたのもあって、一般的な人よりも知識はあるが、流石に専門分野となると、私の理解が及ばないものがいろいろとある。

　一番わかり易い例は、量子力学だ。

　かのアインシュタインは言った。

「神はサイコロを振らない」と。

　この言葉は、この世界の物事は、全て因果関係や法則によって成り立っていて、サイコロのように確率で決まらないという意味である。

　しかし、量子の世界は違った。

　そして、それが今はスタンダードなのだ。

　頭では理解できても、未だにそれを実感というか、腑に落ちてはいない。

　もちろん、相対性理論についても、ちゃんと理解はできているわけではないことを付記しておく。

　そんなわけで、この世界には、私では理解しにくい事象があることがわかった。

　だが、それは当然なのだ。

　そういう難しいことを理解し、追求していくのは、いわゆる研究者という職業である。

　ファンタジーの世界でも、魔法を研究している人間が登場するのと一緒。

　そして、研究者は、勇者ではないのだ。

　私は勇者だから、理解できなくて当然なのである。

　私は無事大学を卒業し、名前はあまり知られていないが、ＩＴ系の会社に就職することになった。

　一部上場企業とか、名前が一般的に知られている会社に面接にも行ったのだが、受からなかったのである。

　しかし、これもよくよく考えてみると当たり前のことだ。

　一部上場企業や大企業というのは、言ってしまえば、名門王侯貴族的な組織である。

　私が知っている限り、勇者は、名門王侯貴族ではない。

　だいたいポッと出の人間である。

　むしろ、王侯貴族から依頼を受けて、魔王を討伐するのが勇者。

　だから、大企業からの依頼を受けて、仕事をする私は、やはり勇者なのだろうと思う。

　私は、最初に入った会社で、寝る間も惜しんでバリバリと働いた。

　危うく勇者であることを忘れそうになるほどに。

　高校時代から、空手をやっていたことで、体力には自信があり、多少無理な働き方をしても、身体を壊すことは無かった。

　当初はあまり詳しく無かったＩＴに関する勉強についても、地道に進めることができた。

　これは高校時代から、魔法、もとい、科学の本を読んでいて、読書という習慣があったからだろう。

　そして、ついに私は、今の会社でパーティー、もとい、チームのリーダーに抜擢されることなった。

　リーダー！

　魔王を倒すために、パーティーを引っ張っていくのが勇者。

　リーダーとは、まさにチームを引っ張っていく存在であり、勇者とやっていることは一緒ではないか。

　この時、私は思ったのである。

　ついに、私は勇者になれたと。

　チームリーダーになったのは、２年前で、私は現在もリーダーをしている。

　まだ、魔王が復活する気配はない。

　ただ、世界情勢が不安定になっていることを、日々、感じている。

　私は考えた。

　そもそも勇者とは、何を達成する人間なのか？　と。

　もっと具体的に言えば、勇者の目的とは何なのか？　ということだ。

　魔王を倒すのが勇者の目的なのだろうか？

　違う。

　勇者の目的は、世界に平和を取り戻すことだ。

　魔王を倒したからと言って、犯罪が横行していたり、弱い者たちが虐げられているのが当たり前だったら、意味がない。

　もう何度目かわからないが、稲妻が私の全身を駆け巡った。

　私が勇者であるならば、リーダーという存在に甘んじていてはいけないのだ。

　皆が平和に暮らせる世界を目指す。

　それが、今、私の勇者としての目的である。

　平和な世界を築くのは、とても難しいだろう。

　現実的ではない、無理だという意見もあろう。

　確かに、世界情勢は、かなり不安定になっている。

　あまりにも様々な事情が絡み合いすぎて、まさにスパゲッティコード。

　中小企業で働く、いちリーダーの私の力では、国を動かすのは難しいし、私の声など届かないかもしれない。

　だからと言って、絶望することはない。

　なぜなら、私は勇者だからだ。

　了

　・参考資料

　クラークの三法則 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AF%E3%83%A9%E3%83%BC%E3%82%AF%E3%81%AE%E4%B8%89%E6%B3%95%E5%89%87