課長！　それは命令ですか。

　オフィスビルの一室で不機嫌な様子の声が聞こえてくる。　今日も、また課長が怒っているようだ。　課長ーー真宮玲香は、俺の後輩の青木に詰め寄っていた。

　「何度言ったらわかるの？　同じミスを繰り返さないで！」

　「申し訳ございません」

　「もういい⋯⋯佐伯悠人」

　「はい、申し訳ございません、私の教育不足です」

　俺は彼女に呼ばれて、前にでる⋯⋯彼女は俺を見て文句を言う。

　「そうね、本当に。　貴方、どう言う教育をしているのかしら」

　「青木にはしっかり言い聞かせますので」

　「当たり前よ！　こんなことで何回もミスされたらたまらないわ⋯⋯まったく」

　彼女はそう言ってそっぽを向いて手を払う仕草をした⋯⋯俺は青木を連れて元の席に戻る。

　「すみません、佐伯先輩」

　「どうした青木⋯⋯今日はミスが多いぞ」

　「それが⋯⋯病院から連絡があって、妻の出産が今日になったって」

　「どうしてそれを早く言わないだ！　ほら、今すぐ言って来い」

　「でも、今日中に終わらせないといけない仕事が⋯⋯」

　「俺がやるから⋯⋯ささっと行け！　連絡も俺がしておくから」

　俺がそう言うと青木は涙を流しながら、荷物を持って駆け出して行った⋯⋯さて今日は残業確定だな、机を見ながら小さくため息をついた。

　街のネオンが眩しい⋯⋯俺は「今日も遅くなったな」と、呟く。　俺はそっと部屋の玄関を開けて中に入り、リビングに入ると、ソファーでのんびりと寝込んでいる彼女ーー真宮玲香と目があった。

　「⋯⋯まだ起きていたのか。　明日も仕事なんだから、早く寝ないと体に良くないぞ」

　「ねぇ貴方、私と仕事どっちが大事？」

　「仕方ないだろ⋯⋯青木から連絡があったぞ、無事に出産出来たってな」

　「言い訳なんて聴きたくないわ、こっちに来て」

　そう言うと彼女は、寝転んでいた姿勢を正して座り、手で隣の位置を叩いた、ニコニコとする彼女。　だが俺は断る。

　「先にシャワーを浴びさせてくれ」

　「わかったわ、じゃあそうしましょう」

　納得してくれたか、俺はバスルームに向かい服を⋯⋯

　「真宮、俺は今から風呂に入るから」

　「れいか」

　「⋯⋯玲香、俺はこれから風呂に入るから」

　「一緒に入ろ？　悠人！」

　ーー　数十分後ソファーでホクホクした彼女とゲッソリした俺がいた。

　「悠人？　疲れてるの？　じゃあ、私が食べさせてあげるね。　はいあ〜ん！」

　「いいから⋯⋯自分で食べるから」

　「そう⋯⋯でも残念！　箸はこれしかないよ～」

　「嘘だろ、取りに行く」

　「駄目です！　課長命令です～はいあ～ん」

　便利すぎだろ課長命令⋯⋯俺は立ち上がるのを諦め彼女の指示に従う。　口を開けて入れられたご飯を食べる。

　「うんうん良く出来ました！　偉い偉い」

　「はいはい、どうも。　お褒めいただき光栄です」

　「はい、じゃ次、私の番！　お願いね！」

　彼女が期待の眼差しでこちらを見てくる⋯⋯俺は

　「うん、美味しいなこれ」

　「ずるいわ！　なんで食べさせてくれないの～」

　「あ～ご馳走様でした、はいこれ、箸返すわ。　じゃあ、おやすみ」

　こう言う場合は逃げた者勝ちだ、俺は寝室へと向かい布団に寝転んだ、疲れていたのかすぐに意識が遠くなっていったのだった。

　「は～あよく寝た」

　「昨日はお楽しみでしたね！」

　「はあ？　何言ってるんだ玲香？」

　「悠人、酷い！　覚えてないの？　昨日あんなに責めあったのに！」

　嘘は言ってないな、言い方が怪しいだけで⋯⋯俺はため息を吐くと起き上がり、背伸びをした。　カーテンから浴びる光を浴びて気合いを入れた。　よし、今日も一日頑張るぞ。

　「え～何気合い入れてるの？」

　「課長、仕事行きますよ」

　「嫌よ！　仕事は全部青木に任せましょう！　うんそれがいいわ、今日は彼、昨日の分も張り切って仕事してくれるわ！　えぇそうしましょう悠人」

　ベットの上でジタバタと駄々を捏ねる彼女に俺は言う⋯⋯課長！　それは命令ですか？