剃髪指導の彼女に導かれた私、気づけば剃る側になっていました

ツルツルのカリスマ

プールから上がり、更衣室へ向かう。

いつもと同じルーティンのはずなのに、今日はなぜか違和感を覚えた。

シャワールームでは、数人の女性たちが何気なく身体を洗っている。

その光景をふと眺めたとき、私はあることに気がついた。

——誰もが、何の迷いもなくツルツルのVラインを晒している。

思わず目を見開く。

前までは、シャワーの間もタオルでVラインを覆う人が多かった。

また、完全には剃らずに少しだけ残している人、整えいるだけの人、手入れをせずに自然なままの人などさまざまだった。

だが今は、そんな気配はまるでない。

当たり前のように、何の抵抗もなく、無毛のVラインを見せている人が大勢いる。

（……いつの間に、こんなに変わった？）

ゆっくりとシャワーを浴びながら、私はその光景を観察する。

それは、ほんの数週間前とはまったく違うものだった。

（私の影響……なの？）

そう思った瞬間、背筋に冷たいものが走る。

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更衣室に戻ると、数人の女性たちの会話が耳に入った。

「ねえ、最近みんなVIO脱毛してるよね？」

「うん、なんか当たり前みたいになってきたよね。」

「最初は剃ってるのかと思ったんだけど、脱毛したって人が多いみたい。」

「そっか……確かに、剃るのは面倒だしね。」

「でも、なんでこんなに流行ってるの？ 私も考えてるけど……」

「あの人の影響じゃない？ ほら、スキンヘッドの……」

その瞬間、一斉に視線が私の方を向く。

目が合うと、彼女たちはすぐに視線を逸らし、気まずそうに笑った。

（本当に……私の影響？）

私はゆっくりと着替えを続けながら、その言葉を反芻する。

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ロッカーでタオルを巻いていると、ふいに話しかけられた。

「あの……ちょっと聞いてもいいですか？」

振り向くと、ジムに通い始めてまだ日が浅いらしい、若い女性がそこにいた。

少し緊張した様子で、視線を泳がせながら続ける。

「最近、VIOの脱毛する人、増えてますよね……？」

「……そうみたいですね。」

「実は、私もやってみたんです。」

そう言いながら、彼女は少し照れくさそうに笑う。

「スキンヘッドは私にはできないけど、せめて何か一つでも削ぎ落としたくて……」

彼女の言葉に、胸の奥がざわついた。

（私は……人を変えている？）

（私が変わったことで、誰かが行動を起こしている？）

それは、確かに心地よい感覚だった。

けれど、同時に違和感もあった。

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私は、水泳を通じて「剃りたい衝動」から解放されたと思っていた。

（私は変わった。もう、剃ることに囚われてはいない……）

だが、ここ最近のジムでの変化を見ていると、何かが引っかかる。

まるで、満たされていない感覚が、心の奥底でくすぶっているようだった。

ある日、更衣室でVIO脱毛を終えた女性たちの会話が耳に入る。

「スッキリして気持ちいいよね！」

「なんか解放感あるっていうか……」

その言葉を聞いた瞬間、私の中で何かが揺らいだ。

（……スッキリして、気持ちいい……？）

（私も……最初は、そうだった。）

（剃られたとき、あの人の手でツルツルになったとき、同じように感じた……。）

では——

「もし、私が手を下したら？」

「この人たちも、私と同じように感じるのでは？」

そんな考えが、頭をよぎった。

（……違う。）

私はすぐに、その思考を振り払う。

（私が剃ることに意味はない……。）

けれど、その瞬間に気づいてしまった。

「ならば、どうすれば彼女たちが自ら剃ることを選ぶのか？」という考えが生まれてしまったことに。

私は、誰かを剃ることで満たされたいのではない。

彼女たちが、自分の意思で剃る決断をする瞬間を見たい——そう思っている。

（私の影響は『憧れ』止まりなのか……？）

（どうすれば、彼女たちが「剃る」という選択をするのか……？）

そう考えたとき、私ははっきりと自覚する。

「剃る側になりたい」のではなく、「剃らせる存在になりたい」。

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ジムに行かなくなって、どれくらい経っただろうか。

新しい恋人ができ、剃髪のことも、あの場所での出来事もすべて過去にしたはずだった。

もう必要ない。そう思い、ジムを辞めてから半年以上が経つ。

なのに——

偶然耳に入った会話が、すべてを揺さぶった。

「ねえ、最近あのジムの雰囲気すごく変わったらしいね。」

「スキンヘッドの女性がカリスマ的な存在になってるんだって。」

「しかも、その影響で、VIO脱毛する人が増えてるらしいよ。」

心臓が跳ねる。

スキンヘッドの女性。

カリスマ的な存在。

影響を受けて、変わる人たち——。

まるで、自分がいた頃の光景の反転を見ているようだった。

けれど、そこに自分はもういない。

（……まさか。）

手が、無意識にスマホを掴んでいた。

以前まで通っていたジムのページを開く。

久しぶりに見るその場所のスケジュールには、見覚えのあるクラスも、知っている名前もない。

だが、関係ない。

気づけば、スマホの画面を暗くし、バッグにしまい込んでいた。

そのまま、立ち上がる。

（……確認しなければ、気が済まない。）

わかっている。

何を確かめたいのか、自分でもはっきりとは言えない。

ただ、彼女がいるかもしれない。

自分がいなくなったあとのジムで、彼女が「カリスマ的な存在」になっているかもしれない——。

それを考えた瞬間、背筋に冷たいものが走った。

彼女は、私がいなくても変わり続けている？

私の影響は、まだ残っている？

それとも……

彼女は、もう私のことなど必要としていない？

バッグのストラップを握る手に、力が入る。

気づけば、足はもう次の目的地へ向かっていた。

——ジムへ。

---

彼女は、半年以上ぶりにジムの自動ドアをくぐる。

戸惑いとともに、かつての日常がふいに蘇る。受付に並びながら、自然と足元へ視線を落とした。

（私は、何を確かめに来たの？）

この場所は、かつての自分の居場所だった。

剃髪フェチに浸り、自分の手で人を変えられることに優越感を覚えていた。特に、あの子——今はどうしているのだろう？

あの子に「剃ること」を教え、導いたあの日。 それは、確かに特別な瞬間だった。

だが、新しい恋人ができたことで、すべてが変わった。

「人を変えようとする癖があるよね」

そう指摘され、彼女は自分の行動を振り返った。

「自分は変わらなきゃ」と思った。剃髪を遠ざけ、SNSも整理し、すべてを封印した。

普通の社会人として、穏やかな生活を送ることを選んだ。

（私は、もう普通の社会人として生きている。）

新しい環境にも慣れた。恋人との時間も、悪くない。

（でも、それで満足していたはずなのに……。）

ジムの雰囲気が、以前とは違って感じられた。 活気がある。しかし、何かが異質だった。

ふと視線を上げると、利用者たちの目線がある一点に集中している。

彼女も、自然とそちらに目を向けた——。

***

そこにいたのは、かつて自分が導いたはずのあの子——。

だが、もう「あの子」とは呼べなかった。

スキンヘッドのまま、誰よりも堂々とした立ち姿で、ジムの中心にいる。

かつての彼女は、どこか頼りなく、導かれることを求める存在だった。 しかし、今目の前にいるのは——

まるで別人だった。

それだけではない。

彼女の周囲にいるジムの利用者たちが、彼女に敬意を払っている。

視線の集まり方が違う。

以前なら、周囲の人々はあの子のことを「興味本位」で見ていた。 しかし今は違う。

憧れが宿っているのだ。

まるで、このジムの象徴のような存在になっている。

（……何？ これは。）

胸が締めつけられる。

まるで、別世界を見ているようだった。

（あの子は、私がいなくても変わり続けている？）

それどころか——

（もはや、あの子は私の知らない存在になってしまった？）

***

そのとき、あの子と視線が合った。迷いなくこちらへ歩いてくる。

まるで「再会を待っていた」かのように。

余裕のある笑みを浮かべながら、ゆっくりと口を開いた。

「久しぶりですね。」

彼女は答えられなかった。

目の前にいるのは、本当にかつて自分が導いたあの子なのか？

（私が変えたはずの子が、なぜこんなにも余裕のある表情をしているの？）

言葉を探すように、思わず口を開いた。

「……どうして、そんなに変わったの？」

あの子は静かに微笑む。

「あなたが、私を変えたんでしょう？」

その言葉が、胸の奥に鋭く刺さる。

そしてあの子は続けた。

「でも、今の私は、あなたの言葉を待っているわけじゃない。」

「あなたが変えた私が、今はあなたを変える立場になったんです。」

その静かな確信に、彼女の心が揺らぎ始める。

（私は、導いたつもりだった。でも、彼女は……私を超えている？）

***

（私は、本当に「変えようとする癖」を捨てられたの？）

（私は、普通の社会人になろうとした。でも、彼女は……？）

彼女は、ただ普通に生きようとしていた。

けれど、あの子は「変わること」を選び続けた。

（私が、あの子を変えたはずだったのに……なぜ、私は変わっていないの？）

あの子は静かに問いかける。

「あなたは、変わることを怖がっているんじゃないですか？」

「……私はもう、そんなことをする立場じゃない。」

彼女はそう答えながらも、自分が言葉に詰まっていることに気づく。

かつて恋人に言われた言葉が、頭の中でよみがえる。

「誰かを変えようとするのは、やめたほうがいい。」

「あなたは、自分自身を見つめるべきだ。」

彼女は、それを受け入れたはずだった。

なのに、今、目の前にいるあの子は——**「変わること」を続けていた。**

（私が、この子を変えたんじゃない。この子は、自分で変わった。）

その事実に、彼女は気づく。

---

彼女は、無意識に自分の髪に手をやる。

その仕草を見て、あの子は静かに微笑む。

「試してみたらどうですか？」

「あなたも、私のように『無駄を削ぎ落とす』覚悟を。」

その言葉を聞いた瞬間、彼女の心が揺れる。

それはかつて、彼女自身があの子に向かって言った言葉。

でも今、それを向けられているのは自分だった。

彼女は、ゆっくりと頷く。

「……あなたの言う通りかもしれない。」

「私が、変わらなきゃいけないのかも。」

それは、敗北ではなかった。

彼女自身が、「変わる」ことを選んだ瞬間だった。

***

ジムのロッカールームの奥、施術室のような小さな個室。 普段はトレーニング後のケアやストレッチに使われるこの部屋に、二人だけの静寂が満ちている。

彼女は、鏡の前の椅子に座り、目を閉じる。

バリカンの振動が頭皮に伝わり、ジョリジョリと刃が髪を刈る音が響く。襟足から刃が滑り、長年馴染んだ髪が肩に落ちる。

かつて、自分が施した光景を思い出す。 だが今は、自分がその立場にいる。

（私は……変わる。）

バリカンが全体を刈り終えたとき、その手は止められた。

鏡を見ると、バリカンで刈り揃えられた短い髪の名残が残っている。 しかし、すでにシェービングジェルを塗る準備が進められていた。

「もう少し、仕上げをしましょう。」

ジェルが頭皮に馴染み、ひんやりとした感触が広がる。 彼女は無意識に身を強張らせるが、次の瞬間、カミソリの刃が頭皮の上を滑る感覚が伝わってきた。

（……！）

バリカンとは違う。 刃が肌に直接触れ、一本一本を削ぎ落としていく感覚。 それはまるで、「古い自分を削り落とす」ようだった。

丁寧に滑らせるように剃られていく。 額から後頭部へ、耳の周り、襟足のラインまで、ゆっくりと。 カミソリの刃が通るたびに、肌が滑らかになっていくのがわかる。

**シャッ、シャッ……**

部屋に響くのは、カミソリが肌を撫でる音だけ。 その音が、彼女の心を落ち着かせていく。

（私は……こんなにも変わることを求めていたのか？）

かつてあの子を剃ったとき、彼女は確かに快感を覚えていた。 しかし今、それをされる側になり——それが、意外にも心地よいと感じている自分に気づく。

すべて剃り終え、温かいタオルで優しく頭が拭われる。 鏡の中の自分を見つめる。

完全なスキンヘッド。 何もない、まっさらな自分。

指先をそっと滑らせる。 つるつるとした感触が、心の奥まで響く。

思わず、口元に微笑みが浮かんだ。

***

施術室の扉を開け、ロッカールームへ戻る。

彼女が通るたびに、視線が集まるのを感じる。 誰もが無意識に目を奪われた。

——二人目のスキンヘッド。

かつて「スキンヘッドの彼女」はジムで孤高の存在だった。 憧れの対象でありながら、誰も彼女のようにはなれなかった。

だが今、その隣にもう一人のスキンヘッドが現れた。

それが何を意味するのか、ロッカールームにいる女性たちはすぐに理解する。

「ねえ……」

控えめな声が、彼女たちの後ろから聞こえた。

振り向くと、そこにはかつて 「スキンヘッドに興味がある」と話しかけた女性が。

「……私も、やってみたい。」

私は、ただ静かに微笑む。

——すべては、ここから始まる。