【第３巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第九十九話 推しヒロイン、覚醒する

「ウ……ウゥア……」

　魔力の爆発によってできたクレーターの中心に、カグヤの姿はあった。

　全身くまなくダメージを受けており、再生が間に合っていない。今なら、とどめを刺すことだってできそうだ。

「マダ……マダ……モット……」

　起き上がろうとするカグヤだったが、体に力が入らないようで、上手く立てないでいた。

　やがて、彼女の肌が、少しずつ元の色に戻っていく。

　どうやら、さっきの一撃が、〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟の再生速度を大きく上回ったようだ。放っておけば、数時間もしないうちに再生してしまうだろうが――――。

「シル、ヴァ？」

「おはよう、寝坊助」

　カグヤの前でしゃがみ、顔を覗き込む。

　魔族の力が弱ったことで、元のカグヤが顔を出したようだ。角や髪の色も、少しずつ元に戻っていく。

「……まさか、魔族の力に目覚めた私ですら、相手にならないなんて」

　地面にぺたんと座り込んだカグヤは、呆れたように笑った。

「どれだけ強いの？　アナタ」

「いや、結構必死だったよ」

　戦闘で疲れを感じたのは、ずいぶん久しい。

　体の疲れというよりは、一瞬の油断で命を落とす緊張感による、精神的な疲れのほうが大きいかもしれない。

「残念だわ。アナタとは、私の意識があるときに戦いたかった」

「……やっぱり、意識は別なんだな」

　それが分かって、俺は安堵した。

「このあと、私をどうするつもりかしら。私の中で、魔族の力が元に戻ろうとしている気配があるわ。ちんたらしていると、またあの姿になるわよ？」

「分かってるよ。……こっちも準備が整ったみたいだ」

　振り返ると、そこにはシャルたそが立っていた。

　カグヤは、呆気に取られた顔をする。

「カグヤ、あなたの中には、もうひとつの魂がある。多分、実体を持たない者と繋がれる、精霊魔術使いの私だから、分かったことだと思う」

「……どういうことかしら」

　いくら混血とはいえ、人間であるカグヤと、うちに秘めた魔族の力は、どうしたって別物だ。

　その二つを分けるのは、カグヤという魂と、〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟という魂。魂自体が異なる以上、カグヤが魔族の力をコントロールすることは、不可能だ。自分の肉体なのに、気の毒な話である。

「〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟は、カグヤの中にあるもうひとつの人格みたいなもの。赤き月が出ているときしか、表に出られない……だから、心が育たなくて、赤子みたいな行動を取る」

「私の、もうひとつの人格……？」

　カグヤが、自分の胸に手を当てる。

「ここからが本題。カグヤの人格が表に出てる今、〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟には実体がない。なら、私の〝精霊魔術〟で、契約できるかもしれない」

「……あなた、自分が何を言っているか、分かってるの？」

　カグヤの困惑はごもっとも。

　シャルたその魔術は、あくまで精霊と契約するものだ。

　昔からある伝承や、くだらない噂話。そういったものから生まれた、概念的存在こそが、精霊である。少なくとも、〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟を精霊と定義づけるのは、無理がある。

「直観だけど、できるって思ったの。私は、私を信じる」

　シャルたその言葉で、カグヤが息を呑む。

　成功する可能性は、極めて低い。ゲームにはない設定だし、とてもじゃないが、背中は押せない――――はずだった。

　瓦礫の塔に登る前、シャルたそから、初めてこの話を聞いた。

　そのとき、シャルたその自信に満ちた表情を見て、俺はすべてを誤解していたことに、ようやく気がついた。

　この世界が、ブレアス本来のシナリオからずれていくのは、何も悪いことばかりじゃない。

　ヒロインたちが、本来のシナリオよりも強くなることだって、十分あり得る。

　俺の最推しは、もうブレアスのシャルル＝オーロランドじゃない。

ここにいる、ただひとりのシャルたそだ。推しができると言ったなら、俺はそれを信じる。

「俺は、シャルたそに懸ける。だから、お前も乗ってくれ」

「……ほんと、あなたたちって、とことん強情なのね」

　呆れたように、カグヤはクスクスと笑う。

「分かったわ。シャルル(・・・・)、あなたにすべて任せる」

「……うん」

　力強く頷き、シャルたそは両手を合わせる。

　青白い魔力が渦巻き始め、シャルたそとカグヤを包み込んだ。

「〝汝――――シャルル＝オーロランドの名のもとに、いざ契約を果たさん〟」

　カグヤの中から、黒い魔力が噴き出す。

　それはシャルたその魔力と混ざり合い、やがて実体となった。

　白き髪、漆黒の肌、赤く輝く眼。

　その姿は、まさしく〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟だ。

〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟は、暴れることなく、ジッとカグヤを見つめた。

「……不思議な気分だわ。あなた、こんなに綺麗だったのね」

　自ら死を選ぼうとするくらい、その心は苦しめられたはずだ。

　なのに、カグヤは目を細め、〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟に慈しむような笑みを向けた。

　カグヤの体にわずかに残っていた、魔族としての特徴が、ゆっくりと消えていく。

「成功……した……」

　シャルたそがよろめく。とっさに抱きかかえると、現れたばかりの〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟は、たちまち消えてしまった。

　カグヤから引きずり出すときに、相当魔力を使ってしまったのだろう。

「お疲れ、シャルたそ」

「うん……」

　顔色は悪いながらも、得意げな表情を浮かべたシャルたそは、何よりも魅力的に映った。

「……二人とも、感謝するわ」

　立ち上がったカグヤは、おぼつかない足取りで、俺たちのそばまで近づいてきた。

「素直に感謝されるなんて、ちょっとびっくり」

「あら、ふてぶてしい態度のほうがよかったかしら」

「そうとは言ってない。……カグヤらしいけど」

　これにて、すべて一件落着。

――――とは、いかないらしい。

「ある意味、ここからが本番か」

　俺たちに向かって、ゆっくりと近づいてくる人影があった。

　ネフレンと、カグヤもどきである。

「ああ、神よ……どうして消えてしまわれたのですか」

　血の涙を流しながら、ネフレンは俺たちに、憎悪の視線を向けた。