【第３巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第九十八話 モブ兵士、少し本気を出す

　夕方。

　橙色を塗り潰すかのように、空が赤く染まっていく。

　再び顔を出した赤き月は、昨日よりも禍々しく見えた。月に意思などあるはずもないが、赤き光をまき散らす姿は、まるで憎悪に支配されているようだ。

　俺は、入念に研いだ剣を鞘に戻し、騎士団のキャンプを離れた。

　すでに、周辺の人払いは済んでいる。俺が心置きなく戦うために、エルダさんが無理を言って、全軍を下がらせてくれたのだ。

　カグヤを相手にしたときの、陣形の無意味さを説いたらしい。今は、王都を囲うように待機してもらっている。説得は骨が折れただろう。本当に、感謝してもし切れない。

　深く呼吸をして、俺はカグヤがいる塔へと近づいていく。

　できることはやった。考えられるだけ考えた。あとは、俺がカグヤと全力でぶつかるだけ。

　ここまでやって駄目なら、そのときは仕方ないと言い切れる。

「……約束通りだな」

　ゆっくりと、塔の上からカグヤが舞い降りる。

　赤き月を背負った彼女は、神と見間違うほどの美しさだった。

　ネフレンが神を見たという気持ちも、少しだけ分かる。

「何か、いい解決策はあった？」

「ああ、まあな。そのためにも、まずはお前に大人しくなってもらう必要がある」

　そう言いながら、俺は剣を抜いた。

　一瞬、驚いた様子を見せたカグヤだったが、すぐに笑みを浮かべる。

「そういえば、前に言ったわよね。アナタの本気が見たいって。今日は、そのお願いを聞いてくれるってことでいいのかしら？」

「さあな。本気になる必要があれば、おのずと見られるだろうよ」

「あら、挑発みたいね」

「そう取ってもらって構わない。こんなときに悪いけど……柄にもなく、ワクワクしちまってるんだ」

　カグヤを助ける。その目的を忘れているわけではない。

　ただ、この世界に来てから一度も、俺は全力で戦ったことがなかった。　　　

　レベルをしっかり上げて、余裕をもって敵を倒すのが、俺のプレイスタイルではあるのだが、たまには血沸き肉躍る戦いに身を投じてみたい。

　カグヤが相手なら、それが叶うかもしれない。

「ふふっ、ふふふ……悔しいわ。アナタとは、私のままで戦いたかった」

「今を生き残れば、いずれ叶うさ」

「そうね……その通りだわ」

　赤き光に照らされ、カグヤの姿が変化していく。

　白き髪に、黒き肌の異形――――〝月に吼えるもの(ムーンビースト)〟となったカグヤは、俺を遊び相手(・・・・)として認めたのか、歓喜の叫びをあげた。

――――さあ、遊びましょう。

　どこからか、そんなカグヤの声が聞こえた気がした。

「ああ、とことん遊んでやる」

「アァァアアアアアアアアァァァ！」

　叫び声と共に、カグヤから魔力が溢れ出す。

　さて、かっこつけて啖呵を切ったはいいが、俺も気を引き締めなければ。

　今のカグヤの魔力量は、俺の想像を遥かに超えている。

　少なくとも、俺の〝魔力領域〟で魔術を封じ込めるのは、不可能と言っていいだろう。

　まあ、だからって他に取れる手段もないのだが。

「〝魔力解放(マナバースト)〟」

　解き放った魔力が、カグヤの魔力を押し返す。

　それに気圧されたのか、カグヤの顔が少し歪んだ。

「行くぞ……！」

　膨大な魔力によって強化された体は、カグヤとの距離を瞬時に詰めた。

　魔術を発動する隙を与えない。それが、〝重力魔術〟への対策だ。

　カグヤが後ろに退こうとするのに合わせて、さらにもう一歩踏み込む。それと同時に、剣を振り抜いた。

　駆け抜けた刃が、カグヤを袈裟懸けに斬る。肩から脇下にかけて線が走り、血が噴き出した。

「イ――――イヤァアアアアア！」

　自分から流れ出る血を見て、カグヤが悲鳴を上げる。

　瓦礫を積み上げて遊んだり、痛みに泣き叫んだり。

　今のカグヤは、まるで子供のようだ。これでは、やりにくいったらありゃしない。

「ウウウゥゥゥゥ」

　唸ると共に、カグヤの胸の傷が塞がっていく。

　ツギハギ以上の再生力。なるほど、自分じゃ死ねないわけだ。

「ダァ！」

　カグヤが俺に手をかざす。〝重力魔術〟の発動を予感した俺は、さらに魔力を解放した。

　カグヤの魔術は、距離が離れるにつれて効果が弱まっていく。

　それは、距離が遠いほど、魔力操作の難易度が上がっていくためである。

　よって、〝魔力領域〟でカグヤの魔力を拒むことで、〝重力魔術〟の効果範囲を、限りなく狭めることにした。

　俺が動かないことに顔をしかめたカグヤは、苛立った様子で吼える。

　そしてもう片方の手を突き出すと、そこから魔力の塊を撃ち出してきた。

「ゼレンシア流剣術――――〝独楽噛み〟！」

　魔力の塊を斬り裂き、そのままカグヤに向かって跳びかかる。そして真っ直ぐ刃を振り下ろすと、カグヤは後ろに跳んで回避した。

「ゼレンシア流裏剣術――――」

　体を捻り、溜め込んだ力を、距離を取ったカグヤ目掛けて放つ。

「〝青天一閃〟！」　

　剣を振り抜くと、それによって生まれた斬撃が、カグヤの胸を真一文字に傷つけた。

　夥しい量の血が噴き出し、痛みによる絶叫が響く。ツギハギが相手なら、これで終わりだ。

　しかし、さすがはカグヤ。これほどの傷でも、すぐに再生してしまう。

「アハァ！」

　どうやら、新しい遊び(・・)を思いついたらしい。

　突然、カグヤは己の左腕を引きちぎる。すると、その左腕がボコボコと変形し始め、やがてひと振りの剣となった。

　理屈は分からないが、肉体を変形できるということが分かれば、今はそれでいい。

「イヒッ」

　楽しげに笑ったカグヤは、剣を振りかぶりながら、俺に向かってきた。

　いつの間にか、左腕が再生している。まったく、厄介なことこの上ない。

「上等だッ！」

　剣と剣が、激しくぶつかり合う。

　衝撃が駆け抜け、地面が大きくひび割れる。

　木々が仰け反り、雲が吹き飛ぶ。

　耳をつんざくほどの金属音が鳴り響き、それ以外のすべての音が、一瞬消え去った。

　やがて、音が戻ってくるのと同時に、俺たちの体は、それぞれの方向に弾き飛んだ。

「くっ……」

　痺れる腕を押さえ込む。

　剣術のけの字もない、ただの力任せな一撃で、これだけの威力を生むなんて。

「アハッ！　アハハハハハァ！」

　カグヤは、心底楽しそうに笑っていた。

　俺と戦うことが、そんなに楽しいか。

　暢気なことを言っていられる場合じゃないが、正直なところ、嬉しい。

「モット……モットォォォォ！」

　カグヤが剣を振り回し、俺がそれを捌く。

　次第に息が合い始め、まるで舞を踊っているかのように、規則正しい金属音が響いていた。

　俺という男は、なんて不謹慎なのだろう。世界の命運をかけた戦いといっても過言ではないのに、今が楽しくて仕方がない。こんな時間が、もっと続けばいいのにと思ってしまう。

「ああ、もっと遊ぼうぜ……！」

　互いに歯を見せあい、剣をぶつけ合う。

　ひと際強い衝撃が駆け抜け、俺たちは再度距離を取った。

　カグヤが剣を振り上げると、その刃に黒い魔力が集まっていく。

　俺は小さく息を吸い、剣に魔力を込める。

「ゼレンシア流裏剣術――――〝魔神白滝〟！」

　お互いに、溜め込んだ魔力を斬撃に載せて放つ。

　魔力と魔力がぶつかり合い、混じり合い、そして弾ける。

　光が視界を包み込み、やがてすべてが収まる。

　立っているのは俺だけだった。