【第３巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第九十話 モブ兵士、たどり着く

「にしても、面倒な相手になってきたな……」

　弱点の位置を変えるなんて、そんな掟破りが許されるくらいだ。次は心臓を増やしてくることだって考えられる。

　そうなったときは、いよいよ魔力による力業で消し飛ばすしかない。周りを巻き込まないよう、意識することも増える。さっさと犯人を見つけなければ、状況は悪くなる一方だ。

「ねぇ、シルヴァ。この傷は何？」

「ん？」

　シャルたそがツギハギの胸を指差すと、そこには刃に貫かれたような傷があった。

〝円舞〟は、怒涛の連続攻撃で相手を斬りつける技。一連の流れに、突きは入っていない。

　しかし、どうも既視感がある。傷口を見る限り、少し古いもののようだ。

きっと胴体に使われた魔族が、前に負った傷だろう――――。

「っ……いや、そんなまさか」

　俺は、改めて傷口をよく観察する。

　やはり、見覚えがある。それも、つい最近のことだ。

「お手柄だよ、シャルたそ。おかげで、犯人に繋がる糸口が見えた」

　騒動に関する事情聴取を受けたあと、俺たちは、勇者のみが借りられる宿舎を訪れた。

　勇者のランクによって、借りられる部屋には制限が設けられており、ここは四級から三級でも借りられる低家賃の宿舎だ。

「どうしてこんなところに来る必要があるのかしら？」

「ちょっと確かめたいことがあってな」

　お目当ての部屋番号を見つけた俺は、入口のベルを鳴らす。

　すると、すぐに扉が開いた。

「はい――――って、門兵じゃないか」

　アレンは俺を見てギョッとしたあと、後ろに控えていたシャルたそを見て、さらにギョッとした。

「急で悪いな。今少し話せるか？」

「あ、ああ……別にいいけど」

　声のトーンで真剣な話題だと察したアレンは、俺たちを部屋に入れてくれた。

　部屋の中は、少し散らかっていて、まさに独り暮らしの男の部屋といった様子だ。何もかもやる気が起きず、散らかりっぱなしになっていた社畜時代の俺の部屋と比べれば、これでも綺麗なほうだが。

　それより、俺は部屋の中央に置かれた、大きなカバンが気になった。

「まさか、もう〝エヴァーマウンテン〟に？」

「……少しでも早く、強くなりたいからな」

　そう言って、アレンは拳を硬く握りしめた。

　それを見て、俺はニヤリと笑う。やっとこさ、俺の知っているアレンの顔になってきた。いずれ本当に、世界を救うほど強くなってくれるかもしれないな。

「それで、わざわざなんの用だ？」

「お前の剣を見せてくれ。今追っている事件に、関係があることなんだ」

「オレの剣が？　……よく分からないけど、そんなことでいいなら」

　アレンから受け取った剣を、鞘から抜く。

　この刃の形状、やはり俺の想像通りだった。

「ありがとう。もう大丈夫だ」

　首を傾げるアレンに剣を返し、俺たちは部屋を出ることにした。

「――――シャルル」

　去り際、玄関まで見送りに来たアレンが、シャルたそを呼び止める。

　少し警戒した様子で、シャルたそが振り返る。

そこには、頭を深く下げたアレンの姿があった。

「今まで、本当にごめん。オレの謝罪なんて、とても信じられないと思う。でも、今度こそ、ちゃんと謝りたいんだ」

「……」

　シャルたそが、ちらりと俺を見る。

　今のアレンは、周りが見えていなかった頃と違って、自分を客観視できている。きっともう、シャルたそを傷つけるような真似はしないだろう。

　俺は頷くことで、シャルたその背中を押した。

「確かに、アレンの謝罪は信頼できない」

　アレンの体が、わずかに震える。

「……でも、今のあなたが、変わったってことは分かる」

　シャルたそが、小さく笑う。

「いつか、勇者として、肩を並べて戦いたい」

「っ……！　ああ！　必ず追いつくから！」

　顔を上げたアレンの目には、涙が滲んでいた。

　アレンの家を離れた頃には、すっかり日が暮れていた。

　そして俺は、二人を引き連れ、新たな目的地へと向かっていた。

「ダーリン、一体どこに向かっているの？」

「犯人のところだ」

　第一監獄で戦ったツギハギの胴体は、肌質的にダークスパイダーのものだろう。

　そして、あいつの胸にあった傷は、洋館でアレンが負わせたものだ。

　洋館でのとどめの一撃で受けた傷と、刃の形状を照らし合わせると、あのとき、アレンが殺した魔族であることは間違いない。

　何も、ツギハギを作るのに、魔族の死体をわざわざ自分で調達する必要など、なかったのだ。こんな簡単なことに、何故気がつかなかったのだろう。

　目的地に到着した俺は、足を止める。

「まさか……ここに？」

「ああ、きっとな」

　たどりついたのは、〝討伐魔術処理場〟だった。

　もう夜も遅いが、明かりがついているところを見るに、まだまだ稼働中らしい。

「ツギハギを作るたびに、わざわざ魔族を殺して回るっていうのは、どう考えても非効率だ。だけどここなら、自分で動かなくても、勝手に材料が集まってくる」

「なるほど、考えたわね」

　俺はダークスパイダーが〝魔術式焼却炉〟へと運び出されるところを見ていた。

　焼却前に死体がなくなったと分かれば、多少なりとも騒ぎになる。つまり、解剖室から焼却炉までの間で、あの死体は姿を消したということだ。

　そうなると、あの日の焼却処理を担当していた職員が、限りなく黒だ。

「よし、行くぞ。準備はいいな？」

「うん」

「ええ、もちろん」

　なんだか、パーティらしくなってきたではないか。

　俺はニヤリと笑って、建物の中に足を踏み入れた。

　見慣れたエントランスには、休憩中の男性職員たちが、のんきに雑談をしていた。

「ん？　なんだ、あんたら」

　彼らは俺たちに気づくと、訝しげな視線で近づいてくる。しかし、すぐにカグヤに気づき、ハッとした。

「こ、これは！　特級勇者のカグヤ様！」

「本日は！　どのような御用でしょうか！」

　さすがはカグヤ。これならすぐに話を聞いてもらえそうだ。

「魔族事件の捜査で来たの。焼却炉の当番について、訊きたいことがあるんだけど」

「は、はい！　なんなりと！」

「ありがとう、助かるわ」

　カグヤが微笑むと、職員たちの頬が赤く染まる。

　洋館事件の日、つまりは魔族の死体を運び込んだ日付を指定すると、二人はドタドタと走っていった。

「なんだよ、ずいぶん機嫌がいいな」

　誰に対しても媚びないカグヤが、珍しく優しい声をかけたことに、俺は驚いていた。

「当然よ。だって、もうすぐ私を狙う不届き者を、完膚なきまで叩き潰せるのよ？　それに、さっきから少しずつ、体の調子がよくなっているの。もうすぐ月食が終わるのね」

　そう言って、カグヤはひらりと回る。

　確かに、〝三神月食〟が始まってから、今日で三日目になる。月食が終わるのは、日付が変わった午前零時。犯人を追うことで必死になっていたが、もうすぐカグヤが本調子を取り戻すのだ。

　こうなると、相手がどんな罠を仕掛けてこようとも、負ける気がしない。

「すみません！　お待たせしました……！」

　先ほどの職員が、分厚いファイルを持ってきた。

「えっと、その日の焼却炉当番は……ベクターですね。当番は基本ひとりでやるんで、間違いないです」

　当番はひとりだけということは、あの日、死体を取りに来た男がそのベクターとやらだろうか？　よく見ていなかったため、風貌などはまったく覚えていなかった。

「ベクター……どういう方ですか？」

「そうですねぇ、無口で愛想がない感じで……飲みに誘っても、まったく乗ってこないようなやつです。あ、ちょうど今も当番なんで、会っていきますか？」

「っ！　ぜひ」

　何が起きてもいいよう警戒を強め、俺は剣の柄をそっと握った。

〝魔術焼却炉〟の造りは、元の世界における溶鉱炉と似ていた。炉心に当たる部分には、魔道具によって燃え続ける炎があり、そこに魔族の死体を投げ入れることで、灰にすることができる。

　そんな焼却炉の淵に、人影があった。

「あそこにいるのがベクターで……あれ？」

　職員が首を傾げると、人影が振り返る。

　俺たちは、その顔を見て息を呑んだ。

　血が通っているとは思えないほどに白い肌。長く伸びた艶やかな黒髪。人形と錯覚するほど、整ったスタイル。

　そして、その顔立ちは、あまりにもカグヤそっくりだった。