【第３巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第八十話 モブ兵士、心配する

　勇者によって討伐された魔族は、〝討伐魔族処理場〟という施設に送られる。

　ここには、研究用の解剖室、そして、死体を処分するための〝魔術式焼却炉〟がある。

　ゼレンシア王国は、土葬が主流の国だが、汚れた存在である魔族を土に埋めると、土壌が汚染され、不幸を招くという言い伝えがあるため、魔族の死体は焼き払うことになっているのだ。

　火葬というにはあまりにも荒っぽいが、人を食らって生きているわけだし、同情するつもりはない。

　そんな施設の中を、エルダさんと共に歩く。

　解剖室に入ると、そこにはランツェルさんと、手術台に置かれた二体の魔族の姿があった。

　ひとつは、アレンが片付けたダークスパイダーの魔族。そしてもうひとつは、例のツギハギだった。

「やあやあ、よく来てくれたね」

　俺の姿を見たランツェル先生は、にへらと笑った。

　とても魅力的な笑顔なはずなのに、この人の場合は、どうしてこうも恐ろしく感じるのだろうか。

「いやぁ、ずっと会いたかったよ。最近なかなか来てくれないからさぁ」

「あ、あはは……どうもすみません」

　ゆらゆらとした動きで近づいてきたランツェル先生は、一切遠慮なしに肩を組んできた。

　その際、彼女の豊かな胸が、一瞬肘に触れる。想像以上の柔らかさに、俺はギョッとする。

――――下着つけてねぇのかよ……。

　俺が固まっていることに気づくと、ランツェル先生は、しめたと言った様子で、口角を吊り上げた。

「おやおや、これ(・・)が気になるのかい？　参ったね、男性諸君がこれに興味津々だっていうことは知っていたが、まさかボクのものでもいいなんて」

「も、申し訳ありません……その……」

「謝る必要なんてないさ。それよりどうだろう。君が体を自由にさせてくれるのなら、ボクのこれを自由にしてもらったって――――」

　そんなランツェル先生の言葉を遮るように、エルダさんが俺たちの間に割って入ってきた。

「なななな、何をしているのだ貴様らぁ！」

「何って、交渉さ。ボクの胸を自由にしていい代わりに、兵士くんの体をくまなく研究させてほしいってね」

「駄目に決まってるだろう⁉」

「どうして騎士団長さんが決めるのさ。これはボクらの個人的なやり取りだよ」

「駄目なものは駄目なの！」

　エルダさんは、顔を真っ赤にして、腕をバタバタと動かす。

　駄々っ子エルダ――――とは、ちょっと違う気がするな。

「大体！　シルヴァもなんで黙ってるんだ！　拒否しろよ！」

「いや……マジですみません」

　結局のところ、俺もただの男でしかない。

　でかくて柔らかそうなものに吸い寄せられるのは、抗えない本能だ。

「まあまあ、そう責めないでやってくれ」

「も、元はと言えば貴様が！」

「騎士団長さんだって、立派な武器をお持ちじゃないか。それを使えば、兵士くんを思うがままにできると思うけど？」

「……」

　エルダさんは、ハッとしたように視線を下に向けると、そのまま黙りこくってしまった。

　はて、何を考えているのだろうか。不思議なことに、冷や汗が止まらない。

「――――って、できるかぁ！　こんなことをしている場合ではない！　私たちは仕事の話をしに来たのだ！」

　爆発したエルダさんを前に、ランツェル先生はケラケラと笑う。

　この人、ほんといい性格してるな。

「そうだね、そろそろ仕事の話をしよう」

　白衣の襟を直したランツェルさんが、ツギハギの前に立つ。

「報告によると、兵士くんがこのツギハギを倒したんだよね」

「……ええ、まあ」

　本来なら、こいつもアレンが倒したということにしたいが、俺自身がこの魔族の正体を知らない以上、四級勇者でも倒せると認識されると、大きな混乱を招くことになる。

　下手に広まれば、色々と追及されそうだが、今は仕方ない。

「それじゃあ、戦闘の状況を詳しく教えてもらえるかな」

　頷いた俺は、ツギハギが勇者を狙っていたこと、驚異的な再生能力を持っていたこと、そして、勇者を見失うと同時に、退却しようとしたことを包み隠さず伝えた。

　しばらく考え込んだランツェルさんは、悩ましげに指を唇に当てた。

「……やっぱり、単純な行動しか取れないのか」

「どういう意味だ？」

「解剖したところ、この魔族の肉体は、レベル３を超える強度を持っていた。でも、脳みそはひどく退化していて、少なくとも、意思疎通を図ることは難しいと言える」

　そう言ってランツェル先生は、ツギハギの体にある縫い目を撫でた。

「いわゆる、キメラってやつだね。脳機能がこれじゃあ、複雑な動きはできないだろう。こいつは、与えられた命令に従うだけの、哀れな人形ってところさ」

「人形……」

　俺は、改めてツギハギを見る。

　こんなものを作るやつは、きっと最悪の性格をしていることだろう。

「さて、問題なのは、この人形は量産可能(・・・・)ってところかな」

「なんだと⁉」

「再生能力が高い魔族を素体にして、有象無象の魔族の体を移植すればいいだけだからね。もちろん、高度な技術があればの話だけど……この体の縫い目を見る限り、その条件は余裕でクリアしているね」

「……これは、想像以上に不味い状況かもしれなんな」

　エルダさんが、眉間にしわを寄せる。

　知能は低くても、身体能力はレベル３以上。そんな人形が束になって襲い掛かってきたら、甚大な被害が出ることは想像に難くない。

「問題はそれだけじゃない。もっと知性が高いやつが現れる可能性もある。今はまだ、実験途中なんじゃないかな。レベルが高い魔族同士を掛け合わせるのは、至難の業だ。強大な力を制御するのは、なんだって難しいだろう？　だが、高い技術を持った者の犯行のようだし、放っておいたらまずいだろうね」

　現状でも人類の脅威となりうる存在なのに、これ以上進化する可能性があるのか。一刻も早く、犯人を見つけ出さなければ。

　そう思ったのは、エルダさんも同じようだ。

「至急、対策本部を立てる。協力感謝する、ランツェル殿」

「いえいえ、ボクも興味深いものを見せてもらったからね。あ、そうだ。こっちの蜘蛛の魔族は、なんの変哲もない普通の魔族だったよ」

　ランツェル先生が、壁にかかっていたベルを鳴らす。

　すると、処理場の職員が部屋に入ってきた。

「お呼びでしょうか？」

「こっちの魔族を、焼却炉に運んでくれるかい？」

「分かりました」

　職員の手によって、魔族の死体が運び出される。

　そうして手術台が空くと、ランツェル先生はその上に腰掛けた。

「はぁ、よっこいしょっと」

　ランツェル先生は、懐から取り出したタバコを咥え、炎の魔石で火をつけた。

　今、彼女が座っている場所には、魔族の死体があったわけだが、まったく気にならないらしい。まったく、肝が据わっている人だ。

「ひと休みしたら、ボクはもう少しこれを調べてみるよ。何か分かれば、また報告する」

「ああ、よろしく頼む」

「これもお仕事だからね。任せてくれたまえ。兵士くん、今度はボクの診療所で会おう。特別サービスが待ってるよ」

「お、おい！　破廉恥は駄目だぞ！　破廉恥は！」

　俺とランツェル先生の間に、エルダさんが飛び込んでくる。

　心配しなくても、俺からランツェル先生のところに行くことはない。

　いくら特別サービスが待っていようと、体をいじくり回されるのは、やっぱりごめんだ。

　用を終え、処理場を出た頃には、辺りはすっかり暗くなっていた。

　ふと空を見上げれば、そこには大きな月があり、青白い光が夜道を照らしている。

　多発する魔族事件に、ツギハギだらけの魔族の謎。問題は山積みだが、それの他に、俺はもうすぐ大きな問題を抱えることになる。

　それは、〝三神月食(さんしんげっしょく)〟が始まってしまうことだ。

〝三神月食〟とは、数百年に一度起こるとされている、三日間に渡って起きる特殊な月食だ。

　この現象が起きる原理としては、巨大な魔物が、空を覆い隠しているというものだったり、神のような偉大なる存在が、空から持ち去ってしまうからというものだったりと、様々な説がある。

　ただ、公式設定曰く、元いた地球で見られる月食の原理と同じように、この世界でも他の惑星が月を隠しているだけなんだそう。まあ、三日間というのは、実にファンタジーらしいが。

　月が隠れてしまうだけなら、なんら問題ない。しかし、それによって、窮地に陥る者がひとりだけいる。

　そう、月の化身である、カグヤだ。