【第２巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第七十七話 モブ兵士、げんなりする

　エルダさんから提示された任務は、町はずれの森の奥にある洋館の調査だった。

　洋館の主人の友人から、何日も音沙汰がなく、行方不明であるという通報が入った。加えて、近辺で魔族の目撃証言があったことから、誰も洋館に立ち入ることが出来なかったそうだ。

　すでに洋館が魔族に占領されている可能性を考慮し、勇者の派遣が要請されたというわけだ。

「……」

　森に向かう馬車は、がたがたと音を立てながら、悪路を進んでいく。

激しい揺れの中、嫌な沈黙に支配されていた。

　マルガレータとレナは、俺とまったく目を合わせようとしない。

　アレンはというと、俺に敵意のこもった視線を向けている。

　気まずい。ただただ、気まずい。

　すぐにでも馬車を降りたいが、仕事を放棄するわけにもいかない。眠ろうにも、激しい揺れのせいでそれも難しい。そもそも移動中とはいえ、今もれっきとした業務時間内である。とどのつまり、俺はこの最悪な空間から逃れることはできないのだ。

――――今すぐ誰か変わってくれ……。

　俺は必死にそう願いながら、顔を伏せ、馬車が止まるのを待ち続けた。

　……幸い、限界を迎える前に、馬車は目的地に到着した。

　鬱蒼とした森の中に、ぽつんと建てられた洋館。壁はツタに覆われ、所々ひび割れている。

　ちなみに、俺はこの場所を知っている。ブレアスには、『お化け屋敷にご用心』というサブストーリーがある。そのお化け屋敷というのが、この洋館である。

　今回の任務と同じように、洋館の主が行方不明であるという通報から、仲間と共に調査に挑む。そして、洋館に巣食う魔族を倒し、辺りの安全を確保することで、クリアとなる。

　このサブストーリーの見どころは、道中の演出によって、ヒロインたちの驚く姿が見られるところだ。お化け屋敷というタイトル通り、吊り橋効果によって、ヒロインたちと距離を縮めることができる。

　ただ、洋館の主は助けられないし、巣食っている魔族も、ただの雑魚というわけではないため、現実的に考えると、決して笑えない事件だった。

「なんか……すっごい不気味だね」

「あまり近寄りたくないですわ……」

　二人が怯えていることに気づいたアレンが、スッと前に出た。

「大丈夫、二人はオレが守るよ」

　アレンの決め顔に、二人は頬を赤らめた。

　確かに、今のセリフは選択肢にあったけれど、リアルで見ると、こんなにも痛い感じなのか。

　ただ、レナとマルガレータはときめいているようだ。

そもそも、お前らが守られてどうするんだ、というツッコミを抑えるべく、俺は深呼吸した。

「門兵、あんたはオレたちの後ろをついてこい」

「分かりました」

「……やけに素直だな」

　アレンは、訝しげな視線を向けてきた。

「あくまで、私は兵士であり、サポーターです。勇者サマの判断に従います」

　もちろん、アレンに付き従うのは本意ではないが、これは仕事なのだ。

　変に反抗して、事態が悪化するようなことがあれば、本末転倒だ。

「ふんっ」

　どういうわけか、アレンは面白くなさそうに、俺から目を逸らした。

　人が下手に出てやっているのに、何が気に食わないのだろうか？　到底理解できないが、自分から突っかかるような真似は、ただの時間の無駄だ。

「鍵は……開いてるな」

　アレンが手をかけると、扉は軋んだ音を立てながら、ゆっくりと開いた。

　中は薄暗く、埃っぽい。そして、生臭い。埃っぽいのはともかく、この生臭さは、おそらく魔族のものだ。サブストーリー通り、ここに巣食っているのだろう。

「よし、行くぞ」

　剣を構えたアレンを先頭に、レナは鋼鉄のグローブを。マルガレータは、宝石が埋め込まれた杖を持っている。

　二人とも、怯えのせいか、少し肩に力が入っているように見える。ただ、構え自体は様になっており、厳しい修行の成果が出ているように思えた。

「この臭い……二階か？」

　アレンの言う通り、ゲームと同じであれば魔物は二階にいるはずだ。

「よし、二階を捜そう。オレが先頭を行く。レナとマルガレータは、そのすぐ後ろをついてきてくれ」

「うん！」

「分かりましたわ」

　二人の返事を聞いたあと、アレンは俺を見た。

「あんたは殿(しんがり)だ。何かあったら、すぐオレに伝えろ」

「……了解」

　変わらず癪に障る言い方ではあるが、異論はない。俺は大人しくアレンたちについていくことにした。

　二階には、鼻をつまみたくなるほどの悪臭が立ち込めている。当たり前だが、ゲームをやっているときは、臭いまでは分からなかった。しかし、今回ばかりは分からないほうが良かったと言わざるを得ない。

　そして廊下には、異常といえるほど、大量の蜘蛛の巣が張り巡らされていた。　

　一歩、また一歩と進んでいくと、巣の数と大きさは、どんどん増していった。

　先頭のアレンが、蜘蛛の巣を斬り払って道を作り、廊下を進んでいく。

「ねぇ……これだけ蜘蛛の巣があるってことは、ここにいる魔族って……」

「ああ、おそらく蜘蛛系の魔族だろう」

「ううっ、あたし、蜘蛛だけは無理なんだけど……」

　周囲を警戒しながら、レナは縮こまった。

　そんな彼女の首筋に向かって、小さな蜘蛛が、ゆっくりと下りてきた。

「あ」

　俺が気づいて声を漏らすと同時に、蜘蛛はレナの首筋にピタッと下り立った。

　その瞬間、レナは悲鳴を上げ、首筋を手で叩く。

「きゃぁぁああああ！　なんか！　なんかついた！」

「レナ、落ち着きなさい。ただの蜘蛛ですわ」

　マルガレータの足元には、レナに潰された蜘蛛の死骸が落ちていた。

　それを見て、レナは真っ青な顔になる。

「く、蜘蛛……」

　レナは、少しふらついたあと、アレンの腕にしがみついた。

「おっと、大丈夫か？」

「ご、ごめん……腰抜けちゃって」

「ははっ、ちょっと意外だな。レナにこんな可愛らしい一面があるなんて」

「ちょ、ちょっと！　可愛いとか言わないでよ……！」

　レナが、アレンの腕をペチッと叩く。

――――何を見せられているんだ、俺は……。

　自分でアレンを操作しているときはよかったが、はたから見ると、こんなにもうんざりする光景だったのか。なんだか、現実を知ってしまったようで、軽く絶望しそうになった。

「……レナばっかりずるいですわ」

　そう言って、マルガレータまでもが、アレンに抱き着いた。

「おいおい……参ったな」

　美少女二人に挟まれ、アレンは鼻の下を伸ばしている。

　いよいよ、本気で帰りたくなってきた。

「って、二人とも、しっかりしてくれ！　これはオレたちの初任務なんだから！」

「あ、そ、そうだよね！」

「危うく気を抜いてしまうところでしたわ」

　少し残念そうにしながら、レナとマルガレータは、アレンから少し距離を取る。

　どうやら、ようやくまともに進んでくれるらしい。

　再び奥へと進もうとした、そのとき。耳をつんざくような雄叫びが聞こえてきた。

「っ！　この声は……！」

　アレンが身構える。すると、先にあった扉が派手に吹き飛び、背中から蜘蛛の脚を生やした、色白の魔族が姿を現した。