【第２巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第七十五話 推しヒロイン、ピースする

「アレン⁉」

「何事ですの⁉」

　轢かれたカエルのようになったアレンに、レナとマルガレータが駆け寄る。

　死んではいないようだが、あれは当分目を覚まさないだろうな。

「アレンに何すんの――――って、ええ⁉」

「と、特級勇者の……カグヤ、様？」

　食ってかかろうとした二人は、カグヤを見て目を見開いた。

「アナタ、この子たちは何？」

「シャルたその昔の友人だ。よりを戻したいんだって」

「ふーん？　戻してあげたら？」

　カグヤは、興味なさそうにシャルたそを見る。

「イヤ」

「そ。ま、どうでもいいけど。それより、今日は昇級試験の日よね？」

　カグヤの言葉を聞いて、俺は「へぇ」と声を漏らした。

　あのカグヤでも、弟子の晴れ舞台は気になるのかもしれない。らしくないと言えばらしくないが、二人の仲が深まっているのは、とてもいいことだ。

「うん。もしかして、それで来てくれたの？」

「ええ。あなたが失態を晒せば、師である私の株が下がるでしょ？　だから最悪の場合、この手で始末をつけないと(・・・・・・・・)って思って」

「……今すぐ帰ってほしい」

　シャルたその表情が、ずーんと暗くなる。

　やはり、こいつが人の心を理解するなど、期待するだけ無駄なのだろう。

――――なんて。これがカグヤなりの激励であることは、よーく分かる。

　シャルたそも、そんなことは言われなくても分かっている様子だ。

「……絶対、受かってみせるから」

「期待せずに見てるわ」

　カグヤがにこやかな表情でそう言い放ったのを見て、俺は苦笑い浮かべた。

「じゃあ、そういうことで」

　俺は、いまだぺちゃんこなままのアレンにそう告げて、二人と共にこの場を離れた。

◇◆◇

　昇格試験は、騎士団の訓練場で行われる。

　到着してすぐ、シャルたそは控室に案内され、俺たちは、訓練場が見下ろせる場所に移動した。

「昇格試験って、何をするのかしら」

「え、知らないのか？」

「だって、最初から特級だったから」

「ああ、なるほどね……。これから、試験官と模擬戦をするんだ。三級勇者に相応しい実力があるか見てもらうんだよ」

「ふーん」

「……興味ないだろ、お前」

「結果は見えてるもの」

――――それもそうだな……。

　俺の見立てでは、シャルたその実力は二級以上。探索能力など、総合的な要素で言えば、一級と対峙しても引けを取らないだろう。カグヤも、俺と同じ感覚だからこそ、結果を見るまでもないと思っているはずだ。

　俺は、改めて訓練場を見下ろす。

　そこには、何人かの騎士と、小太りの男が立っていた。

「あれが試験官かしら？」

「そうみたいだな」

　試験官は、現役の勇者が担当する。

　三級昇格試験の場合は、二級以上の勇者が担当するそうだ。

「見たところ、装備は良さそうだけど……」

　日の光を浴びて、ギラギラと輝く分厚い鎧に、身長よりも長い槍。

　なんとも立派な装備だが――――。

「おい！　このタルギス＝バスケットをいつまで待たせる気だ！　貴様ら暇人と違って、二級勇者である私は忙しいんだぞ⁉」

「も、申し訳ありません……！　すぐに受験者を連れて参ります！」

「まったく……貴様らのような無能騎士に、勇者の使用人(・・・・・・)が務まると思うなよ」

　そう言って、タルギスは地面に唾を吐いた。

　勇者は、魔族に立ち向かえる重要な存在。故に、尊重されてしかるべきなのは、言うまでもない。

　しかし、そういった立場に甘え、傲慢になってしまう者が数多くいる。

　アレもそのタイプだろう。

「シャルル＝オーロランド！　訓練場へ！」

　騎士に先導されながら、シャルたそが訓練場に現れた。

　動きが少し硬い。やはり緊張しているようだ。

「おい、こんな小娘が受験者？　何かの間違いではないのか？」

「いえ……四級勇者、シャルル＝オーロランドで間違いありません」

「ふんっ、勇者の質も落ちたものだな。この程度のガキでもなれてしまうとは……」

　タルギスが騎士に向かってそう言った瞬間、思わず剣を抜いて跳びかかりそうになった。

「アナタ、駄目よ」

「……チッ」

　俺は剣を納めた。

　まさか、カグヤに止められる日がくるとは、俺もまだまだ修行が足りないようだ。

「小娘、特別サービスだ」

　タルギスは、吐き捨てるようにそう言うと、槍の穂先で地面に大きな円を描いた。

「私をこの円から出すことができたら、合格にしてやる」

「……それだけでいいの？」

「それだけ、だと？　おめでたい頭だな。私は、勇者の中で上位二十パーセントに入る二級勇者なのだ。半数以上を占める貴様のような底辺勇者には、私を円から出すどころか、一歩も動かせないだろう」

「分かった。数の話はよく分からないけど、それが試験なら、やる」

「ふんっ！」

　タルギスが、騎士を一瞥する。

「こ、これより！　四級勇者、シャルル＝オーロランドの昇格試験を開始する！」

　シャルたそは、タルギスから少し離れた位置に立った。

「――――始めっ！」

「小娘っ！　脆弱な貴様がどこまでやれるか、このタルギス様が――――」

　タルギスの威勢のいい声を、シャルたその合掌が遮った。

「〝主は来ませり、今こそ顕現せよ〟――――」

　いつもの詠唱と共に、タルギスの足元に魔法陣が広がる。

「――――〝ナーガ〟」

　魔法陣から、巨大な蛇が飛び出してくる。

　蛇はタルギスを巨大な口で咥え、天高くその体を伸ばした。

「な、なんだこれはァあぁあああ⁉」

　もがいて脱出を試みるタルギスだが、ナーガの顎の力は強く、どうにも抜け出せそうにない。

　それにしても、でかいな。五階建てのビルくらいの高さはあるだろうか？　現状、シャルたそが契約できる精霊の中で、ナーガは一番大きい。

「ナーくん、叩きつけて」

「ま、待て！　やめろ！」

「待たない」

　反動をつけたナーガは、全身を使ってタルギスを地面に叩きつける。

　激しく土埃が舞う中、慌てた騎士たちがタルギスのもとに駆け寄った。

「あれはもう駄目ね」

「ああ、そうだな。……てか、シャルたその戦い方、なんかお前に似てきてないか？」　

　少しＳっ気を感じるところとか。

「私が師なんだから、当然でしょ？」

――――よくない影響だなぁ。

　土埃が晴れると、そこには白目を剥いたタルギスの姿があった。その体は、もちろん円の外に出ている。

　あれを食らって生きているのは、さすがは勇者サマといったところ。ただ、二つも階級が下の勇者に、こんな呆気なくやられてしまったというのは、彼のプライドに深く惨い傷を残したことだろう。

「ナイスファイト！」

　俺がそう声をかけると、シャルたそは可愛らしいピースを見せてくれた。

◇◆◇

「受かった」

　訓練場の外で待っていた俺たちに、シャルたそは三級の勇者ライセンスを見せてくれた。

「さすがシャルたそ」

「試験官の人が優しかったから。名前忘れたけど」

　優しさであんな試験を行ったわけではないと思うが、シャルたそが喜んでいるなら、なんでもいいか。

「さっさと昇格して、私の仕事を減らしてちょうだい」

「……暇そうなのに」

　俺も同じことを思った。

　カグヤは、聞こえてないかのような態度で、すました顔をしている。

「とにかく、せっかく三級になれたわけだし、お祝いしないと！」

「それなら、いつものお店がいい」

「た、たまには、もう少し高いお店でもいいんだよ……？」

　シャルたそと外食するときは、いつもあのハンバーガーの店が選ばれる。

　安いし、味も抜群。素晴らしい店なのは間違いないが、推しに貢ぎたい感情を持つ者としては、もう少し無茶を言われたい気持ちがある。

「あそこは、シルヴァと初めて行った、特別なお店だから」

「しゃ、シャルたそぉ～～～～」

「また泣いてる……」

　なんて嬉しいことを言ってくれるんだろう。

　幸せすぎて、涙が止まらない。

「カグヤも、きっと気に入る」

「そこまで言うなら、行ってあげないこともないわ。浮気を間近で見ているようで、すっごく不快だけど」

「私も、本当はシルヴァと私だけの思い出の場所にしていたい。でも、カグヤにも感謝しないといけないから、仕方ない」

「お互い妥協してるってわけね。ならいいわ」

　何がいいのか分からないが、話はまとまったらしい。

　そうして俺たちは、いつもの店へと向かった。

「いただきます」

　シャルたそがハンバーガーにかぶりつく。

　すると、やはり反対側から具がこぼれ、皿に落ちた。

「……我ながら、全然成長してない」

　落ち込んだ顔をしながら、シャルたそはバンズだけになったハンバーガーを口に運んだ。

「ナイフもフォークも使わない料理なんて、面白いわね」

　そう言って、カグヤは目の前に置かれたハンバーガーを、両手で掴んだ。

「食べ方分かるか？」

「このままかぶりつけばいいんでしょう？　任せて、私はこの子みたいな失敗はしないわ」

「別に失敗したっていいんだけどさ……」

　カグヤが、できるだけ大きな口を開いて、ハンバーガーにかぶりつく。

　同時に、挟まっていた具材が押し出され、シャルたそと同じようにこぼれ落ちた。

「あ……」

　俺が思わず声を発した瞬間、具材が宙でピタッと静止した。

　そして、まるで逆再生かのように、バンズの間へと戻っていく。

「ほら、失敗してない」　

「……そんなことに重力魔術を使うなよ」

　呆れている俺を無視して、カグヤはシャルたそのほうを見ながら、胸を張った。

「……反則」

「そういうことにしたいなら、最初にルールを作っておくべきね」

「むう……」

　シャルたそとカグヤの視線の間で、バチバチと火花が散る。

　両者には悪いが、くだらない争いだと思った俺は、自分のハンバーガーを掴んで、口へ運んだ。いくら頬張っても、具材がこぼれることはない。

「あら、見せつけてくれるわね」

「シルヴァは手が大きい。だから、シルヴァも反則」

――――んな理不尽な……。