【第２巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第七十二話 モブ兵士、お招きされる

「私を除け者にするなんて、いい度胸だわ」

　空から舞い降りたカグヤが、微笑みを浮かべながらそう言った。

　いつも通り、門兵の仕事をしていた俺は、じっとりと嫌な汗をかく。

「悪かったとは思ってるけどさ……。お前を連れ回すわけにはいかなかっただろ？」

「新月の影響は、とっくに治まっていたわ。それはアナタも分かっていたはずよね？」

「うぐっ」

　カグヤの言う通りである。キャバクラのヘルプで呼んだときには、すでにカグヤの体調は本調子に近かった。あのとき、協力を要請していれば、こんな風に拗ねられることもなかったかもしれない。

――――とは言え、連れ歩いたら連れ歩いたで、多分面倒臭いことになっていた。

「……分かったよ。今度埋め合わせするからさ」

「さすが私の夫。気が利くわね」

「だから、夫じゃないって」

「ホテル〝シンデレラ〟のアフタヌーンティーにでも連れて行ってもらおうかしら」

「お前……あれいくらだと思ってんだよ」

　高級ホテルのアフタヌーンティーなんて、平兵士に奢れるような額じゃない。

「冗談よ。それに、もう行き飽きたしね」

「言ってみてぇな……そんなセリフ」

「ふふっ、じゃあ今度連れて行ってあげるわ」

　それは――――割と魅力的な提案だった。

「それで……結局、事件はどうなったの？」

「ああ、話の途中だったな」

　俺は、今回の事件の顛末を、すべてカグヤに話した。

　〝幻想協会(フェアリーテール)〟の関係者には、おそらく箝口令が敷かれていることだろう。しかし、俺はそもそも、国からこの件に関わったと思われていないはずだ。故に何も通達されていないし、俺の知ったことではない。

「……人工魔族、ね。虫唾が走る話だわ」

　カグヤは、冷めた口調でそう言った。

「お前でも、そんな風に怒ることあるんだな」

「気に食わないの。わざわざ魔族を増やすような真似して。これじゃ、私の仕事を増やしたのと同じでしょう？」

「……まあ、そうとも言えるか」

「私に魔族を殺すよう命令しておきながら、気分が悪い話だとは思わない？」

「そればかりは同意せざるを得ない。国がやってることは、大きく矛盾してる」

「アナタなら分かってくれると思ったわ。でも、今のを誰かに聞かれたら、きっと公開処刑ね」

「……そのときは、お前が俺を助けてくれ」

「いいけど、ギリギリまで見守るわ。だって、可愛らしいでしょう？　断頭台に頭を突っ込むアナタ」

「俺には、どうしてもお前のセンスが分からん……」

「いずれ気づくわ。アナタ自身の魅力にね」

　自分のことは自分が一番よく分かっている気でいたが、もしかすると違うのか？

　ダメだ。カグヤと話していると、訳が分からなくなる。

「……そうだ。また駄々をこねられたら嫌だから、先に誘っておくんだけど」

「もしかして、私のこと、小さな子供だと思ってる？」

「少なくとも、そういう部分があるとは思ってる」

　俺がそう言うと、カグヤは少し不貞腐れた様子で、頬を膨らました。

　こういうところなんだけどな、子供っぽいのは。

「これからエルダさんの新居に行くんだ。飯奢ってくれるらしいんだけど、一緒に行くか？」

「騎士団長さんのところ？　……二人きりじゃないのはいただけないけど、仕方なくついて行ってあげるわ。暇だし」

「特級勇者が暇とか言うな」

　一応、世の中人手不足なはずなんですけどね……。

　カグヤと共に、街から少し離れた場所にあるエルダさんの新居へと向かった。

　確かに距離はあるが、道は整備されているし、特別遠いと思うことはなかった。

　見えてきたのは、広い庭がある落ち着いた屋敷だった。他の団長が次々と豪邸を購入していく中、ずっと寮暮らしだったエルダさんにしては、思い切った買いものと言える。

「あ、シルヴァ」

　表の門を通ると、庭に置かれたベンチで休んでいたシャルたそが声をかけてきた。

　彼女の隣には、食材が入った紙袋が置かれている。

「カグヤも連れてきたんだ」

「ああ、一緒にいたからさ」

「……そう言えば、今回全然出番なかったよね」

――――澄ました顔で、この子はなんてこと言うんだ……。

「……何が言いたいのかしら、チビ弟子さん」

「別に。でも、今回は私のほうがシルヴァと一緒にいたなーって思っただけ」

「なるほど、私から夫を奪ったと思い込んでいるのね。でも残念。私と彼の絆は、簡単に超えられるものではないわ」

「私は、最初からカグヤに劣っていると思ったことはない」

　睨み合う二人の間で、火花が散る。

　この二人は、一体なんの話をしているのだろう。

　……厄介なことになりそうだから、俺から深入りするのはやめておこう。

「お、来てくれたか！」

　そのとき、屋敷の扉が開いて、エルダさんが顔を出した。

　まさに救世主である。

「む、カグヤもいるのか」

「いけない？」

「いや、むしろ呼ぼうと思っていたところだ。事件解決の打ち上げだと思って食材を集めたんだが、少しやり過ぎてな。たくさん食っていけ」

「そう。なら協力してあげるわ」

　エルダさんのカグヤの扱いの上手さに、思わず感心した。

　それに、これまで以上に、エルダさんの存在感が大きくなっているように思う。

　乗り越えるべきものを乗り越えたからだろうか。なんにせよ、俺は安心した。

「シャルル、買い出しご苦労。中に運んでくれ。ヘンゼルとグレーテルが準備してくれているから」

「分かった」

「貴様らも入れ。私が(・・)腕によりをかけて作った料理たちが待っているぞ」

「……エルダさんが？」

「うむ！」

――――あれ……エルダさんって、料理できたっけ……。

「どうしたの？　アナタ」

「あ、いや、なんでもない」

　わずかな嫌な予感を覚えつつ、俺はエルダさんの屋敷へと足を踏み入れた。

「シルヴァくん！」

　慌ただしく走っていたグレーテルが、俺を見て足を止めた。

「お邪魔します。何か手伝おうか？」

「ううん、大丈夫！　今日はみんなへのお礼も兼ねてるんだから、シルヴァくんはゆっくりしてて？」

「……そっか」

　そういうことなら、お言葉に甘えさせてもらうとしよう。

「あ、カグヤ……だよね？」

「ええ。あのときぶりね」

　グレーテルと相対したカグヤは、微笑みを浮かべている。

「もう突然襲い掛かってきたりしない？」

「ええ、貴女が大人しくしているならね」

「そっか！」

　反射的に身構えたグレーテルだったが、すぐに人懐っこい笑みを浮かべた。

「聞いた話によると、もうひとりいるのよね」

「うん。お兄ちゃんなら、厨房でお皿を用意してるよ」

　それを聞いて、俺は少し驚いた。

　あの性格で、よく手伝いなんて引き受けたな。文句どころか、参加すらしないかと思っていた。

「お兄ちゃんも、みんなに世話になったって自覚はあるんだよ。借りを作るのが嫌いな性格だし、今日で清算しようとしてるんじゃないかな」

「……そうか」

「二人はこっちね。この家、ちゃんと食堂があるんだよ？」

　自慢げに言いながら、グレーテルは俺たちを食堂のほうへと連れて行ってくれた。