【第２巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第六十七話 モブ兵士、誓う

「傷つけさせない？　お前なら、守り切れるとでも言うのか？」

　ジークの魔力が膨れ上がっていく。

　設定資料集によれば、複数人の魔力が混ざり合ったとき、その相性がよければ、本来の何十倍にも魔力が膨れ上がる〝共鳴(レゾナンス)〟が起きる。アレンが決闘の際に使った〝魂鳴魔術(ソウルボンド)〟も、理論としては同じだ。

　ジークの中には、ヘンゼルの魔力がある。自分で「よく馴染む」と言っていたように、〝共鳴(レゾナンス)〟が起きたのだろう。

――――魔力領域の中だってのに、自由に動きやがって……。

　改めて、魔力領域について整理しよう。俺の魔力領域に入った者は、魔術が使えなくなる。これは、俺の膨大な魔力が、相手が魔術を発動する前に(・・・・・・)打ち消してしまうからだ。

　しかし、魔力の放出は止めることができない。つまり、自分の体を魔力で覆えば、息苦しさや動きづらさといった、魔力領域による影響を軽減できる。ジークは体に纏う魔力が格段に多いため、他者よりも自由に動けるはずだ。

――――仕方ない。力比べといくか。

　魔術を使わず、己の肉体、そして魔力だけで戦う。奇しくも、俺とジークは同じスタイルになってしまった。ここから先は、小細工なしの力比べだ。

「できるできないの話じゃねぇ。守り切るんだよ」

「若造が……生意気なことを言うではないか！」

　にやりと笑ったジークが、俺に向けて剣を振り下ろす。俺も、そのひと振りに対して剣をぶつけた。耳をつんざくような金属音。宙には火花が散り、手から肩にかけて痺れが駆け抜ける。

　ギリッと奥歯を噛み締め、思い切り踏み込む。膨大な魔力を纏わせ、力いっぱい剣を振る。

「むぅ⁉」

　俺の剣を受け止めたジークは、衝撃を殺し切れず後ろに下がる。やつの持つ大剣に、わずかにヒビが入った。

「足りんか……これでも」

　一瞬、悔しげにそうこぼしたジークだったが、すぐに大剣を構え直した。

「いいぞ……！　もっと来い！」

「……っ」

　俺は魔力の出力をさらに上げ、ジークに跳びかかる。

　剣を振るたびに、ジークの体が崩れていく。俺が剣に魔力を纏わせたら、防御したとしてもダメージを負う。衝撃で体力が削られ、掠るだけで深手になる。しかし、決定打には程遠い。

「無駄だァ！」

　魔族の魔力のおかげか、ジークの体は驚異的な再生能力を持っていた。新たにつけた傷も、みるみる塞がってしまう。

　これは実に厄介だ。倒したいなら、簡単には再生できないレベルの深手を負わせるしかない。

　ただ、胸を貫かれても完治してしまうほどの再生力に対し、深手とは何を指すのだろう。

「ゼレンシア流剣術……〝独楽噛(こまが)み〟！」

　すれ違いざまに、ジークの体を切り刻む。全身から血が噴き出て、さすがのジークも、一度は膝をついた。――――だが、それだけだった。

「技のキレも凄まじい……これでまだ兵士というのだから、末恐ろしいな」

　ジークはゆっくりこちらへ振り返る。今のでもダメか。まったくもって嫌になる。

「是が非でも、お前には騎士団に入ってもらいたいものだ。……いや、この際、勇者になる道もあるな」

「悪いけど、こっちにもそれができない理由があるんだよ」

　剣を握り直す。ブレイブ・オブ・アスタリスクの世界観を壊さないためにも、俺にできることには限界がある。

　今回の件だって、あくまで後始末。俺のせいで修行の旅なんかに出てしまったアレンの代わりに、できる限りの責任を取っているに過ぎない。

「そうか……本当に残念だ」

　ジークの大剣に、再び黒い魔力が集まっていく。俺ですら、ゾッとするほどの出力だ。

「ならば……。しがない一兵士よ。お前の覚悟を、今一度問う」

　両手で大剣を握りしめ、ジークはそれをゆっくりと振り上げる。

「俺という脅威を前に、お前は、後ろにいる者たちを守れるか？」

　ジークから溢れ出た魔力のせいで、肌かピリピリとひりついている。今から放たれようとしている攻撃は、街まで届き得る破壊の一撃。俺たちだけではない。きっと大勢の人が犠牲になる。

「……指導者って、意地悪なことばっか訊いてくるよな」

　俺は魔力を解き放つ。そして拡散してしまった魔力を、すべて剣へと集約させた。

　刃から、金属がこすれるような嫌な音がする。俺の纏わせる魔力が多すぎて、刃が軋んでいるようだ。心の中で、剣と、剣を用意してくれた職人に謝罪する。

「――――絶対に、守る」

　真っ直ぐジークを睨みつけ、俺はそう言い切った。

「……ならば、受けてみろ！」

　今、漆黒の剣が振り下ろされる――――。

「〝悪魔の絶叫(ディアブロス・セロ)〟」

　それは斬撃波というより、ビームに近かった。すべてを飲み込む、漆黒の力の本流。この攻撃を受けて、形を保っていられる者などいないだろう。

「ゼレンシア流裏剣術――――」

　モブだのなんだの言っていられない。

　これを防げるのは、俺だけだ。俺が、やるしかないのだ。

「――――〝青天一閃(せいてんいっせん)〟」

　剣を横薙ぎに振る。

　ゼレンシア流剣術〝青天〟は、体の捻りを利用して、雲すらも斬り払うような豪快な一撃を繰り出す技。そして俺が生み出した、ゼレンシア流裏剣術〝青天一閃〟は、元となった〝青天〟よりも、さらに速く、そして鋭い。

　まず、周囲から音が消えた。まるで、時が止まったかのような静寂が訪れた。

　次に、視界が開けた。目の前を塗り潰していた漆黒が、綺麗に裂けたのだ。

　そして、ようやく音が戻ってきた。最初に、大気が斬り裂かれるような風の音。そして、徐々に環境音が帰ってくる。

　最後に、ジークの胸元に、一筋の線が走った。

「……見事、だ」

　押し留められていた血が、ジークの胸元から我先にと噴き出し、地面を濡らしていく。

　悔しげに笑ったジークは、そのまま地面に崩れ落ちた。