【第２巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第四十三話 モブ兵士、壊す

　リルを追いかける俺たちは、最終的に王都中央にある噴水広場へとたどり着いた。

「ほーら！　スイーツキングダムの新作お菓子だよー！　美味しいよー！」

　広場では、ピエロの恰好をした男がお菓子を配っていた。

　そのせいなのか、広場には甘い匂いが漂っている。

「スイーツキングダムの新作……⁉」

　ピエロの言葉を聞いたシャルたその目が、キラキラと輝き始めた。

「すいーつきんぐだむ？　それってなに？」

「この国の一番大きなお菓子メーカーだよ」

　スイーツキングダムは、いわゆるチェーン店というやつで、王都中に支店を持っている。主な商品は、焼き菓子。常に莫大な金を商品開発に費やしているようで、若い女性が喜ぶような最先端のお菓子を生み出し続けている。

　シャルたそも、スイーツキングダムのお菓子を気に入っているらしい。

　ゲームだと、スイーツキングダムはかなり便利な店であり、女性キャラの好感度を上げるアイテムを購入することができる。シャルたそへ貢ぐために、俺も何度も利用したもんだ。

「わふっ！」

　リルは、真っ直ぐにピエロへと駆けて行った。そしてピエロの前で振り返り、俺たちに向けて今一度吠える。

　困惑しながらあとを追うと、同じく困惑した様子のピエロがこちらに気づいた。

「あっ！　飼い主の方ですか⁉　ごめんなさい！　犬にお菓子はあげられないんですよー」

「がるるるるる……」

「えッ⁉　何か怒らせるようなことしたかな⁉」

　リルに睨まれ、ピエロが慌て出す。

「この子は狼。犬って言われると怒る」

「あ、そ、そうだったんですね！　ごめんねー、狼さん」

　ピエロが謝ると、リルはすぐに大人しくなった。

　そして再びピエロのほうへと歩み寄っていく。

――――まさか、このピエロが犯人なのか？

　そんな考えが過ぎり、俺は警戒を強める。リルの鼻がここに導いたのなら、この男が犯人なのかもしれない。

「……シャルたそ」

「うん……」

　どこか緊張した様子で、シャルたそは勇者ライセンスを取り出す。

「私は四級勇者のシャルル＝オーロランド。ある事件の調査中」

「は、はぁ……若いのに立派ですね……」

「あなたから詳しく話を聞きたいんだけど、いい？」

「……え？　もしかして僕、疑われてます？」

「そういうわけじゃ――――」

「ぼ、僕！　何もしてませんからね⁉　ずっとここでお菓子を配ってるしがないピエロです！」

　慌てたピエロが、身振り手振りで否定しようとする。すると新作菓子とやらがたっぷりと詰まったかごが地面に落ち、中身が周囲に散らばった。

「わっ！　やっば……！」

　ピエロが慌てて菓子を拾い始める。俺たちも手伝おうと動き出したところで、俺はリルの様子がおかしいことに気づいた。

「……リル？」

　リルはピエロに対してまったく関心を示さず、散らばったお菓子の匂いを一心不乱に嗅いでいた。

――――まさかリルのやつ、お菓子の匂いに釣られたのか……？

　シャルたそもそれに気づいたようで、困り顔を浮かべながらリルの頭を撫でた。

「さすがのリルでも、これだけお菓子の匂いが強かったら、数日前の匂いを追うのは難しいかも……」

　悔しそうにしながら、シャルたそはそう言った。

「もう！　こんなところでお菓子配らないでよ！」

「そ、そんな無茶な……」

　ピエロに食って掛かるグレーテルを、俺は慌てて止める。

「待て待て……この人だって仕事でやってんだから……」

「むぅ……」

「すみません、こっちの勘違いだったみたいです」

　俺が頭を下げると、お菓子を拾い切ったピエロは深くため息をついた。

「……まあ、勘違いならいいですよ。僕はもう行きますね。商品を交換しないといけないんで」

「はい、申し訳ございませんでした」

　去っていくピエロに、俺は頭を下げ続ける。

――――参ったなぁ……。

　ため息をつきながら、俺は頭を掻く。リルの鼻がお菓子の匂いで利かなくなっているのなら、グレーテルへの疑いは晴れていない。足で犯人を捜しながら、身近な存在にも警戒しなければならない……。なかなか骨が折れる捜査になりそうだ。

「グルルルル……」

「ん？」

　突然唸り出したリルに、俺たちの注目が集まる。

　その直後、リルが睨みつけている方向から、大きな悲鳴が上がった。

「ありゃ、魔族の気配がするよ？」

　グレーテルがそう言うと、シャルたそはハッとする。

「……犯人かも」

　リルと共に走り出したシャルたそを、俺とグレーテルが追いかける。

　途中、逃げ惑う人々の流れに逆らって進んでいると、何度か轟音が聞こえてきた。

　この騒ぎの大きさから考えて、どうやら魔族が暴れているらしい。

「あそこか……！」

　人々の流れを抜けると、開けた空間に出ることができた。

　その中央には、黒い角を持つ魔族がいた。

「グオォォォオオオオオオ！」

　耳をつんざくような雄叫びが響き、魔族は地面に腕を叩きつける。するとさっきも聞こえた轟音と共に、地面にひびが走った。

　とんでもない怪力だ。頭の角からして、三級魔物のブラックバッファローから進化したのかもしれない。理性がなさそうなところを見るに、レベルは２。俺とシャルたそがいれば、問題なく倒せる強さだ。

「この魔族がどこから来たかはあとで考えるとして……まずは倒さないとな！」

　俺はシャルたその援護をするべく、剣を抜く。

「ん？」

　その刹那、剣からパキッと嫌な音がした。恐る恐る見てみると、鍔(ガード)の部分に大きなヒビが入っていた。少し動かすと、柄から刃がポロッと外れる。それを見て、俺は呆気に取られてしまった。

「シルヴァ……？」

「ごめん……剣壊れちゃった」

　柄だけになってしまった剣を見せると、シャルたそは驚いた様子で目を見開いた。

――――確かに耐久性は保証できないって言われたけど……！

　まさか、抜こうとしただけで壊れるだなんて思ってもみなかった。こんなことになるなら、安いやつでいいから買っておくんだった。

「っ……シルヴァは下がってて。ここは私がやる」

　シャルたそが前に飛び出す。それを見て、俺は情けなさ過ぎて涙が出そうになった。

　こんなかっこ悪いところ、シャルたそに見せたくなかったなぁ……。

「グォオオォオ！」

　俺たちに気づいた魔族が、こっちに向かってきた。

　シャルたその表情に緊張が走る。しかし、そんな彼女の前に、ゆっくりとした動きでグレーテルが割り込んできた。

「ねぇねぇ、ここはあたしにやらせてもらえない？」

「……いいの？」

「うんっ！　そろそろあたしも役に立てるところを見せないとね！」

　そう言って、グレーテルは体に魔力を纏わせた。その精度は、荒々しいという言葉に尽きる。ムラは激しいし、戦闘慣れしていない様子がありありと見て取れる。ただ、魔族特有の驚異的な魔力量で全身を無理やり覆うことで、魔力強化を成立させていた。

　いずれ彼女が魔力強化をマスターしたとき、その力はさらに跳ね上がることだろう。

　まったく、末恐ろしい。

「同じ魔族だから、ちょーっと心苦しいんだけど……ごめんね、あたしって人間のほうが好きなんだ」

　間近まで迫ってきた魔族に対し、グレーテルは軽く地を蹴ってジャンプ。そして空中で体を捻り、魔族の首に蹴りを叩き込んだ。

　ベキベキと嫌な音がして、魔族の体が吹き飛んでいく。そして近くの民家の壁に叩きつけられ、ようやく止まった。

――――一撃かよ……。

　いくらレベル差があるからって、蹴り一発で終わってしまうとは。

「はい、いっちょあがり！」

　俺たちに向けて笑顔を見せたグレーテルは、そのままピースを決めた。