【第３巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第四十一話 モブ兵士、飴ちゃんをもらう

――――さて。

　剣を構えたはいいものの、どう立ち回るべきか。

「どうした？　次は貴様から攻撃してこい」

　バカみたいにでかい大剣を担ぎながら、ジークさんは俺の目の前に立つ。

　片腕だけでこの威力。全盛期を想像するだけで、恐怖すら感じる。

　十中八九、力押しは通用しない。ならば……。

　俺は軽く地面を蹴り、一瞬のうちにジークさんの背後に回り込む。

　力で及ばぬなら、速度で勝る。ただそれだけのことだ。

「ふむ、速いな」

「っ！」

　背中に向けて剣を振ると、ジークさんは大剣の腹でこれを受け止めた。まるで、最初からそこに攻撃がくることを分かっていたかのように。この攻防で、俺はジークさんの中に積み重なっている数多の戦闘経験を知覚した。

「むんっ！」

　振り向きざまに、ジークさんが大剣を振る。

　とっさに身を反らし、その一撃を回避した俺は、無意識のうちに距離を取っていた。

　やつはただ、鉄の塊を振り回しただけ。しかし、俺ははっきりと理解した。この男の戦いは、それだけですべてが成立してしまうと。

――――技なんていらねぇってか……。

　俺が扱うゼレンシア流剣術は、兵団に入団した際に必ず習う剣術である。他の流派を習得済みなどの特別な事情がない限り、全員がこの剣術を使えるように鍛錬を重ねる。

　しかし、この男からは剣術の剣の字も感じられない。

　一撃必殺の剣を振り回し、速度は経験による予測でカバー。ある意味隙のない戦法と言える。

　なるほど〝豪剣〟なんて言われるわけだ。

「さあ、ここからどうする？」

「……」

　ジークさんの剣をかわすのは、そう難しいことではない。大振りを誘って懐に潜り込めば、小回りの利く俺はやりたい放題だ。

――――頭では分かってんだけどな……。

　当たれば終わり。そう思えてならないほどの威圧感が、俺の動きを鈍らせる。

　魔力を纏えば、やつの大剣を砕き割り、その体に一太刀浴びせることは容易だろう。しかし、俺が魔力を扱えることは、できる限り隠しておきたい。

　ならば、ここは技で勝負といこう。

「ゼレンシア流剣術――――」

　剣を構えたまま、ジークさんに向かって駆ける。

「はははっ！　〝快転(かいてん)〟か！　俺の剣を受け流そうと言うんだな！」

　ジークさんの言う通り、この構えは〝快転(かいてん)〟と呼ばれる技。

　体中を捻ってエネルギーを蓄え、相手の一撃にぶつけて力を受け流す。決まれば、ほぼ確実に相手の姿勢を崩すことができる。

「面白い！　勝負だ！」

　ジークさんが大剣を振り上げる。そして真っ直ぐ振り下ろされたその剣に対し、俺は自身の剣を叩きつけた。タイミングばっちり。技は完璧に決まった――――はずだった。

「ははははははっ！　なるほど！　これほどまでに洗練されたゼレンシア流を扱う兵士は、貴様だけかもしれんなァ！」

「っ……マジかよ」

　真正面から快転をくらっておきながら、ジークさんの体は少しも崩れていない。あろうことか、大剣で俺の体ごと圧し潰そうとしている。

　このまま粘っても、俺の剣が折れるだけだ。

「くそっ……」

　馴染みの剣を失うのは、やはり惜しい。

――――仕方ねぇ……。

　俺は渋々力を緩め、距離を取った。これ以上、この剣では戦えない。

　刃こぼれが目立つ刃に顔をしかめつつ、俺はそれを鞘へと戻した。

「諦めたか……だが、俺は容赦せんぞ！」

　距離を詰めながら、再びジークさんが剣を振りかぶる。それを防ぐ手立ては、俺にはない。

「ゼレンシア流体術(・・)……」

「っ⁉」

　だったら、もう攻めるしかない。

「〝独楽突き〟！」

　俺が放ったのは、捨て身の正拳突きだった。

　ゼレンシア王国には、剣術のほかに、槍術、体術が存在する。俺が極めることができたのは剣術だけだが、体術も大体は取得している。

　ジークさんの意識は、ずっと剣に集中していた。それ故に、俺が剣を手放したことでわずかな油断が生まれた。そこにつけ込んだ渾身の一撃は、やつの大剣が俺を斬る前に、その鳩尾を打ち抜ける。

　決まる――――。そう思った瞬間。　

「そこまでだ！」

　突然そんな怒声が聞こえ、俺とジークさんは手を止める。

　顔を上げれば、先ほど空いた壁の穴から、エルダさんの姿が見えた。

　彼女は慌てた様子で、俺たちのもとに駆け寄ってくる。

「何をやっているのだシルヴァ！　それにジーク殿も！」

「ふっ……わははははは！　残念！　邪魔が入ってしまったな！」

　大声で笑いながら、ジークさんが大剣を背中に戻す。

「失礼な物言いをしてすまんかったな、シルヴァとやら。エルダのお気に入りと聞いたもんで、その力を試してみたかったんだ」

　さっきまでとはまるで違う快活な表情を浮かべながら、ジークさんは俺の背中を叩いた。

「……そうだったんですね」

　俺は驚いたような演技をしながら、内心ため息をついた。

　ジークさんが嫌なやつを演じていることは、ちゃんと分かっていた。ゲーム内の彼は、どこまでも豪快な気質で、明るく周囲を鼓舞するタイプだった。さっきまでの態度は、あくまで俺をやる気にさせるためだったってわけだ。

「君たちもすまんかったな！　演技とはいえ、嫌な言葉をかけてしまった！」

　エルダさんのあとに続いて現れたシャルたそとグレーテルに対しても、ジークさんは頭を下げた。

「……途中でいい人だって気づいてたから、気にしてない」

「ね！　途中めっちゃ笑ってたし！」

　二人からそう言われたジークさんは、分かりやすくショックを受けた顔をした。

　グレーテルの言う通り、俺が〝快転〟を構えた辺りから、ジークさんは演技そっちのけでずっと笑っていた。あれじゃどう見ても性格が悪いやつには見えない。

「そ、そうか……俺の演技はバレてたのか……」

「フェイントすらできないジーク殿に、演技なんてできるわけがないじゃないですか……」

「うぐっ……」

　大柄な男が女性陣に言いたい放題言われている姿は、なんとも哀れだった。

「ごほんっ……ま、まあ、俺の演技のことはいいではないか。それより、素晴らしい実力だな、シルヴァ。貴様とシャルル殿なら、グレーテルを任せられる」

　そう言いながら、ジークさんは懐から小さな巾着袋を取り出した。

「ほら、二人とも手を出せ」

　シャルたそと共に手を出すと、ジークさんは袋の中から赤い玉を取り出し、ひとつひとつ俺たちの手に載せた。

「これ、何？」

「飴ちゃんだ。食べると元気が出るぞ」

　ジークさんは、気に入った人に飴玉を与えることで有名だ。

　包装されていないが故に、どうしても衛生面が心配になるが、この世界の住人はあまり気にしないらしい。

「えー！　あたしの分は⁉」

「わはははは！　貴様はあとだ！　まずは彼らに協力し、廃人化事件を見事解決して見せろ！」

「ちぇ、言われなくてもやってやるし」

　ひとりだけ飴玉を渡されなかったグレーテルは、不貞腐れた様子でそっぽを向く。

「ともかく、国民が安心して暮らしていけるよう、早急な事件解決を頼んだぞ！」

「うん、任せて」

「わははは！　いい返事だ！」

　高笑いしながら、ジークさんは俺たちのもとから去っていく。

　なんというか、嵐のような人だったな。

「……」

「……騎士団長、どうかしました？」

　何やら考え込む様子を見せるエルダさんに、俺は声をかける。

「ん？　ああ……いや、なんでもない」

「……そうですか」

「私は騎士団長室へ戻る。ジーク殿に先に言われてしまったが、廃人化事件のこと、くれぐれも頼んだぞ」

「はい……」

　そう言って、エルダさんも去っていく。

　どことなく、彼女の雰囲気がいつもと違うように見えたのだが、気のせいだったのだろうか？

　俺はジークさんからもらった飴を口に含み、シャルたそに呼ばれるまで、去り行くエルダさんの背中を見つめていた。