【第２巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第四十話 モブ兵士、試される

「てなわけで！　これからよろしくね！　二人とも！」

「あ、ああ……」

「ちょっと！　シルヴァくんノリ悪くない⁉」

　エルダさんの部屋をあとにした直後、俺はグレーテルから肘で突かれた。

　苦手なんだよな、こういうノリ。ギャルはやっぱり二次元に限るっていうか……いや、一応この世界は二次元なのか？　あれ、よく分からなくなってきたな。

――――つーか……絶対まずいよな、これ……。

　成り行きでグレーテルが仲間になってしまったが、彼女にはアレンと行動を共にしてもらわないと困る。俺もシャルたそも、本編とは切り離された身。深く関われば関わるほど、エンディングにどんな影響を及ぼすか分からない。

「な、なあ、シャルたそ」

「ん？」

「ふと思い出したんだけど、アレンって今どうしてる？」

「アレンなら……私が学園を辞める前に、謝罪に来たよ」

「謝罪？」

「無理やり言い寄って悪かったって」

「……」

　その行動は、まさに主人公(アレン)っぽい。

　ならば俺にも謝罪してほしいものだが、向こうはきっと、俺に関わりたいとは思っていないだろう。もちろん、俺もできるだけ関わりたくないと思っている。だから、これでいい。

「それで……反省と鍛錬のために、今は王都を離れて山籠もりしてるって」

「……は？」

「マルガレータとレナもついていったみたい。三人ともしばらく王都には戻ってこないと思う」

――――何やってんだ……！

　心の中で、俺はそう叫ぶ。

　なんてこった。これでは手柄を押し付けることすらできないではないか。この状況は、相当まずい。そもそも事件を解決する存在がいなければ、もうどうしようもない。

「どうして急にアレンのことを思い出したの？」

「い、いや……本当になんとなくだよ。あははは……」

「……？　変なシルヴァ」

　困惑するシャルたそも可愛いが、早急に対策を立てなければならない。

　アレンがいないということは、誰もこの〝廃人化事件〟を解決できないということだ。下手に放置すれば、街ひとつがゴーストタウンになってしまう可能性もある。

――――俺たちがやるしかないのか……。

　アレンの枠を、俺とシャルたそで埋める。本編通りの捜査で結末を迎えれば、この世界の大きな影響は及ぼさない……はず。

　正直、その辺りは分からない。だが、やるしかない。

「ちょっと！　あたしも話に入れてよ！」

　腕を大袈裟に振り回しながら、グレーテルが俺たちの間に割り込んできた。

　よし、俺も腹をくくろう。

「悪い悪い。ところでグレーテル。お前も魔族なら、今回の事件の犯人に心当たりはないのか？」

「うーん、今のところはないね。わざわざ魔力を吸うような魔族は、なかなかいないし。だって人間丸ごと食べちゃったほうが、力になるもん。よほど特殊な種族じゃない限り、吸うだけ吸って生かしておくなんて真似はしないと思うよ？」

「なるほど、そりゃそうか」　

　今の質問でボロを出して(・・・・・・)くれたら(・・・・)楽だったのだが、そう上手くはいかないか。

　グレーテルの言う通り、魔族は基本、生物を食うことで強くなる。それなのにわざわざ魔力だけを吸い出すなんて、あまりにも非効率だ。

　特殊な種族と言えば、前回の吸血鬼事件の犯人であるクロウが挙げられる。やつは人を食うより、生き血を吸うことで力が増すタイプだった。

「よし！　じゃあ街に行こう！　捜査は足でやるってエルダっちが言ってたし！」

　そう言って、グレーテルはずんずんと進んでいく。

　困惑しながらも、俺とシャルたそは彼女について行くことにした。

「――――お前たち、そこで止まれ」

　そうして騎士団本部から出ようとした矢先、突然ひとりの大男が現れ、俺たちの行く手を塞いだ。

――――まさか、こんなところで出会うとは……。

　二メートル近い身長に、鍛え上げられた体。背中には無骨な大剣。ただ立っているだけで、肌がひりついてくるくらいの魔力量。只者ではないことは、一目で分かる。

「……エルダのやつ、こんな若造に魔族のおもりを任せたのか。ひどい采配だな」

「あなたは、誰？」

「俺はゼレンシア王国第一聖騎士団の元団長、ジーク＝ヴェルトだ」

　彼は自身の名前を口にする。

　ジーク＝ヴェルトは、ゲームにも登場する元騎士団の英雄である。設定資料集によると、エルダさんの師匠的な存在であり、魔族との戦いで片腕を欠損するまでは〝豪剣のジーク〟として有名だったとのこと。

　彼が引退したあと、それを継ぐ形で騎士団長に選ばれたのが、エルダさんというわけだ。引退してからのジークさんは、騎士団を指導したり、相談役として貢献したりしているらしい。

「元部下の仕事っぷりを見てやろうと来てみれば、まさか魔族なんぞと手を組もうとしているとはな」

　そう言って、ジークさんはグレーテルを睨んだ。

「ねぇねぇ、その言い方はだいぶあたしに失礼じゃない？」

「ふんっ、魔族相手に言葉を選ぶ必要はないだろう。……口惜しい。俺がまだ現役であれば、貴様をこの場で叩き潰してやりたかったのだが」

　ジークさんは、自身の左肩をそっと撫でる。彼の体は、左肩から先がなかった。

「……元騎士団長が、私たちに何か用？」

「こっちはこっちで生意気な娘だな……貴様、新米勇者だろう？」

「そう」

「レベル３以上の魔族は、まだ貴様には重いだろう。仕事を辞退するのも、ひとつの勇気だと思うが……」

「大丈夫。シルヴァがいるから」

　我が推しながら、ツッコミを入れたくなった。

　一兵士に期待を寄せる勇者なんて、前代未聞。当然、ジークさんの鋭い眼光が、俺へと向けられる羽目になった。

「……貴様がシルヴァか」

「え、ええ……まあ」

「前にエルダが話していたな。シルヴァという名の、やたら強い兵士がいると」

――――どこまで言いふらしてんだ⁉

　驚きのあまり声を失っていると、ジークさんは盛大にため息をついた。

「はぁ……いくらエルダが認めているからと言って、兵士は兵士。せめて副団長クラスの騎士でなければ、魔族の手綱は任せられんな」

「むっ……シルヴァは騎士よりも強い」

　シャルたそ……！　もうやめて……！

「ほう……では、試してみるか？」

　ジークさんが背中の大剣に手を伸ばす。

　そしてそれを抜き放つと同時に、俺に向けて横薙ぎに振った。

「っ！」

　とっさに剣を抜いて防ぐが、突然すぎるあまり踏ん張りが利かず、俺の体は思い切り吹き飛ばされる。廊下の壁を突き破って飛び出した先には、騎士団の中庭訓練場があった。

「今のを防ぐか！　なるほど、確かにただの兵士ではなさそうだ」

「っ……いてて」

　瓦礫を退けながら、俺は立ち上がる。

　なんたる馬鹿力。大剣を受け止めた腕が、じんじんと痺れている。

「魔族を連れて外に出たいのであれば、俺に実力を見せてみろ！」

「……やってくれんじゃん」

　俺は埃を払い、剣を構える。

　普段はこんなことでカッとなったりはしないのだが、あいにく、今は最推しに見られている。

　推しの前でカッコ悪い姿を見せようものなら、男が廃る。

　ここは、全力でジークさんに俺を認めさせるしかない。