【第２巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第十六話 モブ兵士、挟まれる

「よかった、見つけた」

　そう言いながら、シャルたそは俺たちに歩み寄ってくる。

「あら、どなた？」

　俺に問いかけるカグヤの顔は、どこかムッとしているようにも見えた。

　さて、なんと説明したものか……。

「私はシャルル＝オーロランド……シルヴァの友達」

「友達……ふーん？　私はカグヤよ」

「カグヤ、まさか、あの特級勇者の？」

「あら、知ってくれてるのね」

「勇者を目指す者で、あなたの名前を知らない者はいない」

「へぇ、あなた勇者を目指してるのね……なかなか見込みがありそうだわ」

「カグヤにそう言ってもらえるなんて、とても光栄」

　――――すごいな、シャルたそ。

　勇者候補からしたら、カグヤは遥か高みにいる存在。にもかかわらず、シャルたそはまったく物怖じしている様子を見せない。

　ゲームで仲間になる際は、基本アレンを挟む形になっていたから、この二人のやり取りは結構レアイベントなんじゃないか？

「それで、あなたはシルヴァの何？」

「妻よ。儚くも美しい、世界で一番美しい妻」

「妻？　シルヴァは独身じゃなかったの？」

　俺に対して、シャルたそが鋭い視線を向けてくる。

　何故だ。仮に俺が既婚だったとしても、睨むようなことは何もないはず……。

「シルヴァ、説明してほしい。私が冷静でいるうちに」

「つ、妻って言うのは、こいつが勝手にそう主張してるだけだ……！　本当はただの友人で、今はビジネスパートナーだ」

「ビジネスパートナー？」

「うーん……どこから説明したもんか」

　しばし悩んだあと、俺は今起きている事件について説明することにした。

　外部の者にすべてを話すのはいかがなものかと一瞬迷ったが、シャルたそには、この状況にぴったりの〝能力〟がある。魔族発見をシャルたその功績にできれば、きっとその将来のためになる。

「〝吸血鬼〟の事件なら、学園でも噂になってる。私もぜひ協力したい」

「あら、何ができるの？　シルヴァの(・・・・・)お友達(・・・)」

「わざわざそこを主張する意味が分からない……」

　不満をあらわにしつつも、シャルたそは問いに答えるべく、両手を打ち鳴らした。

「〝主は来ませり、今こそ顕現せよ〟――――〝フェンリルヴォルフ〟」

　シャルたそのそばに魔法陣が広がり、神々しい光が溢れ出す。

　そして光の中から、ゆっくりと一匹の狼が姿を現した。美しい白銀の毛並みを持つ狼は、俺とカグヤを一瞥したあと、シャルたそに頬をすり寄せた。

「面白い魔術ね。召喚系かしら」

「私の〝精霊魔術〟は、契約した精霊をこんな風にいつでも呼び出せる」

　そう言いながら、シャルたそは狼の頭を撫でる。

　気持ちよさそうだ。とても羨ましい。俺も撫でられたい。

「この子は、狼の精霊フェンリル。私はリルって呼んでる」

「リルか、可愛い名前だな」

　もちろん俺は、最初からその名を知っている。

　ゲーム内において、シャルたその〝精霊魔術〟は、戦闘でも探索でも高い性能を発揮してくれる。きっとこの世界でも、同じことができるはずだ。

「……わふ」

「ん？」

　小さく吠えたリルが、何故か俺のほうへすり寄ってきた。

　それを見たシャルたそが、目を丸くする。

「すごい、私以外には全然懐かないのに」

　恐る恐る触れてみると、リルは目を細めてますます俺に頭を押しつけてきた。

　あまりにも可愛すぎる。感情の昂ぶりに合わせてさらに撫で回すと、リルはついに腹を見せて服従のポーズを取った。

　嬉しい反面、プレイヤーとしての俺はとにかく驚いていた。

　リルはシャルたそが子供の頃からそばにいる精霊で、彼女を守ることに固執している。アレンでさえ、リルに触れられるようになったのは、シャルたそとの関係がこれ以上ないくらい深まってからだった。

　どうして俺に心を開いているのかは分からないが、何はともあれ悪いことではあるまい。

「お腹を見せるなんて、可愛い犬ね」

　そう言いながら、カグヤもリルに触れようとする。

　その瞬間、リルは素早く起き上がり、カグヤから距離を取った。

「……私を拒絶するなんて、失礼な犬ね」

　唸りながら威嚇してくるリルを見て、カグヤはため息をついた。

　怒りの発言とは裏腹に、その顔はどこか寂しそうだった。自分だけが嫌われていることに、少なからずショックを受けたのかもしれない。

「これが普通。シルヴァが特別」

　シャルたそはリルに歩み寄り、再びその頭を撫でた。

「リルなら、ローブの切れ端から臭いを追跡することくらい簡単。私も必ず役に立てる。だから協力させてほしい」

「こちらこそ、ぜひ協力してほしい」

　そう言いながら、俺はローブの切れ端をシャルたそに渡した。

「リル、この臭いを追ってほしい」

「わふ」

　切れ端の臭いを嗅いだリルは、顔を上げてどこかへと歩き出した。

　どうやら何かを感じ取ったようだ。俺たちは、迷いなく進むリルを追いかける。

「そう言えば……どうしてシャルたそはこんなところに？」

「学園の座学テストで満点を取ったから、シルヴァに褒めてもらおうと思って探してた。一度東門にも行ったんだけど、いなかったから日を改めるつもりだった」

「なるほど……って、座学で満点⁉　めちゃくちゃすごいじゃないか！」

「ふふん」

　シャルたそは自慢げに胸を張る。

　ブレアスの公式ガイドブックによると、勇者学園の授業は質がいいため、成績の評価基準もかなり厳しいらしい。具体的にどれくらい厳しいのかは分からないが、少なくともシャルたそのテスト結果は、称賛されるべきだ。

「むう……私だって勉強くらいできるわ」

　頬を膨らませたカグヤが、俺の袖を引く。

「張り合うなよ……お前はもう勇者で、しかも特級なんだから」

「じゃあ私のことも褒めて？　世界で一番綺麗だって」

「はいはい、お前は世界で一番綺麗だよ」

「……その言葉、来世でも忘れないわ」

「反応が重たすぎるよぉ」

　俺が冷や汗をかいていると、今度はもう片方の袖をシャルたそに引っ張られた。

「……シルヴァが私以外の人と仲良さそうにしてるのを見ると、なんかムカつく」

「なんでぇ⁉」

　推しを怒らせてしまったことに対するショックが、俺の中を駆け抜ける。

　愕然としている俺をよそに、シャルたそとカグヤは揃って歩みを速めた。

「お互い苦労しそうね、鈍感さんの相手は」

「同感。まずは意識させるところから始めないと」

「そうね。どう？　しばらく協力する？」

「それは魅力的な相談。今すぐ私たちが競争を始める必要はない」

「じゃあ、同盟成立ね」

　俺を除け者にしている間に、二人は話し合いを終えた。

　こっちは決して鈍感というわけではなく、意図的に距離を保とうとしているだけなのだが――――いくらそれを主張したところで、聞き入れてはもらえないだろう。

　なあ、主人公(アレン)よ。お前はこんな最高のヒロインたちを放って、どこで何をしているというのだ。これでヒロイン全員幸せにしなかったら、マジでぶった斬ってやる。

「ん……リルが反応した」

　突然立ち止まったリルは、何かを確かめるように周囲の臭いを嗅いだ。

　そして俺たちに向かって一度吠えたあと、勢いよく走り出した。

「特定できたのかしら？」

「だといいな。とりあえず追いかけよう」

　俺たちは、そうしてすぐにリルのあとを追いかけた。